顾晨曦对于姐姐那番不经意的牵扯，心中满是无奈。
她轻轻侧首，避开南宫墨投来的温柔目光，转而将视线投向波光粼粼的湖面，声音里带着一丝不易察觉的疏离：“不知南宫公子此番前来，有何要事与本宫相商？”
南宫墨见她刻意回避自己的眼神，心中不禁泛起一抹淡淡的失落，暗自思量着，自己这副与兄长相似的容颜，在此刻究竟是好是坏。
他缓缓在顾晨曦对面落了座，举止间尽显温文尔雅。
“我已将兄长之事向双亲禀明，决定明日便启程前往药谷。”南宫墨的声音低沉而温柔，每一个字都似乎蕴含着难以言喻的情感。
言及此处，他微微一顿，目光中带着几分期待与关怀：“不知晨曦姑娘，是否有任何言语，需我代为转达？”
顾晨曦闻言，眼眸中闪过一丝茫然，片刻的怔忡后，方缓缓转身望向南宫墨，轻启朱唇，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“并无。”
“即便是对于兄长的挂念，也无吗？”南宫墨的目光温柔却深邃，轻轻追问，仿佛试图穿透她心中的迷雾。
顾晨曦轻轻摇头，发丝随风轻扬，她低垂眼睑，不敢直视那份探寻，心中暗自呢喃。
她岂是不愿，只是怕了那份思念一旦泛滥，便再也无法抽身离去。
这三载光阴，她并非未曾踏足那片熟悉的药谷。
然而，于众人眼中，她早已是那个将柳风遗忘，不再提起的女子。
那份情感，如同被尘封的古籍，不敢轻易翻开，生怕一丝微尘都能惊扰了那份平静。
她不能问，不敢提，只能在药谷的小径上漫无目的地徘徊，如同游魂，尽量让自己的身影融入风景，不让任何人窥见心底的秘密。
那些日子，她学会了沉默，学会了隐藏，只为了让心中的那份情愫，静静地躺在过往，不被打扰，也不被遗忘。
那时的她，日子并不好过。
她一边竭尽心力地为楚王排忧解难，守护着他，一边还要承受他无端的猜疑与冷漠。
在楚王的心中，对她充满了深深的厌恶。
即便当初是他自己点头答应了这门亲事，可到头来，在他眼中，这一切都成了威逼利诱的结果——是皇上、皇后以及顾家强加给他的婚姻。
他从不曾对她动手打骂，但那冷漠与疏离，却比任何打骂都要伤人。
无事之时，他对她视若无睹。
外出遇险，他便带上她，只因她医术精湛，能为他疗伤止痛，还能在关键时刻为他挡去灾祸。
顾晨曦仿佛失去了感知疼痛的能力，即便是身受重伤，也感受不到半点的痛楚。
楚王望向她，唇边勾起一抹冷笑，仅吐出一句“真能忍”，那话语中蕴含的嘲讽，即便是为了救他而承受的伤害，也未能触动他分毫，换得半丝怜悯之情。
反观萧语嫣，即便是微不足道的小伤，也未见大夫身影，而那伤痕，早已悄然愈合，可他担忧神色，却浓烈得仿佛她已病入膏肓。
她，生活得如此不堪，心中那份想要再见他一面的渴望，竟也生出了怯意。
他若是知晓，定会怒不可遏吧。
毕竟，他舍命相救的她，绝非是让她成为任人欺凌之辈。
而她，竟默默忍受，未曾反抗，他知晓后，必定是满心愤懑，怒其不争。
“他说过，会护着我一辈子的，哪怕就是做鬼也不会让人欺负我，护着我的，可是他食言了，我明明被人欺负了，受伤了，他还是从未出现过。”
顾晨曦的眼眶渐渐泛红，泪光闪烁。
其实她跟楚王的结局一开开始就注定，只是那时候的她，只想要忙起来就好，那样就不会有时间去想念柳风而已。
楚王欲以她为饵，牵制她的父亲与外祖父，而她，亦不过是将他视作一种慰藉，一种得以暂时逃离柳风记忆的替代品，一场无关情深的消遣罢了。
即便时至今日，楚王仍为萧语嫣而伤她之心，她却已难泛起多少涟漪，无悲无恨，更无那蚀骨之念。
毕竟，她对楚王之情，本就稀薄，未曾深陷，自然无从言及割舍之痛。
毕竟都没有多少喜欢，更谈不上离不开他，所以对于楚王，她是没有恨的。
只是退回到原本的位置而已，他们只是熟悉的陌生人。
南宫墨温柔地望着她，言辞恳切。“晨曦，我能这么叫你吗？别拒绝，哪怕你将我当成他的替身都可以，我愿意。”
“他不是没有出现，只是我来的太晚。”南宫墨轻声细语，眼中闪过一抹不易察觉的黯然。
南宫墨目光诚挚，紧紧锁定着顾晨曦，轻声却坚定地问道：“告诉我，晨曦，你对楚王可还有半分倾心？若此决定不会累及你的家人，你可愿意与他和离吗？”
顾晨曦闻言，眸中闪过一抹难以置信，她定定地望着南宫墨，仿佛要在这双深邃的眼眸中寻找答案。
片刻后，她缓缓开口，声音里带着不容置疑的坚决：“和离，我自是愿意。但有一点我必须说明，你不会是他的替身，他无人可替。”
此言一出，空气似乎都为之一凝，在静默中透露出不可动摇的决绝与清醒。
“你确实很好，只是我们不合适。我的心里，始终无法忘却的他。每当我受伤、难过，脑海中浮现的总是他的面容。”
“我对他的思念，已至疯狂。”顾晨曦的眼眶中盈满了泪水，她深情而哀伤地凝视着他。
“柳风护我周全时，你未曾对我有过半句怨言，只说那是他自己的选择，不让我心怀愧疚。”
“其实，你也一样。他救了你，并非为了让你承受愧疚的重担，而是希望你能拥有更好的生活。”
“否则，他当初也不会让你换衣物，用他的身份活下来。所以，你只要好好活着，活出自己想要的样子，便是对他最大的感激与回报。恩情，无需时刻挂怀，更不必刻意偿还。”
顾晨曦眼神坚定，语气诚恳地说：“他救下你，并非意图让你背负起对他的亏欠，更不曾希望你因此对我有所亏欠。”