“看看市场反应如何，我那第一卷才卖了几十两。现在看来，以后的几卷可以多卖些了。”
许贯中瞪大了双眼，一副吃惊模样。
“哈哈哈，伯虎真是妙人啊，竟靠出书赚钱。”
“经济行为才是推动社会前进的主要动力，我那有几本算学书，许兄有暇可来看看。”
许贯中虽然不太明白沈潮说的意思，但却深信其中必有深意，于是严肃的点了点头。
众人推杯换盏，宴席散去时，陪武松拼酒的几人都已醉倒。武松也喝的脚步踉跄，神志不清。沈潮这时候就想看看大醉的他到底多厉害，可惜没有蒋门神。
沈潮本想把他扶回房，可其执意自己能行。临出门时，沈潮喊道：“金莲，回去好好照顾下二郎。”
“是，官人放心。”
潘金莲瞟了武松一眼，脸色微红。
原本就有些踉跄的武松，差点没摔个跟头。
“哈哈哈哈”。
沈潮放肆的大笑，武松装作没听见，急往家走。
第二日，扈太公坐着马车，在扈成和几名庄客的陪同下，来到了祝家庄。
祝家庄的规模就要远大于扈家庄了，比之一般的小镇也不丝毫不差。而且墙高壕深，负责守卫的庄户也精气十足。
马车一入庄门就有管事来迎接，彼此都互相认识，直接被请入了客厅之中。
祝朝奉热情的上前道：“扈庄主，数月不见您这身子康健了许多啊。”
“呵呵呵，吃了一冬的药，天暖了才有些力气。祝老弟倒还是一如既往，我是老了比不得啊。”
“小侄拜见叔叔。”
扈成向祝朝奉恭敬行礼。
“嗯。”
祝朝奉向他笑了笑。
“老哥快快里面请，李庄主已经到了，咱们这就开始议事吧。”
“好好好，请。”
厅堂内一身穿绛红袍的男子起身向扈太公拱手道：“扈老哥，许久不见了。”
此人五十左右的样子，虎头燕颌，猿臂狼腰。眼神锐利，如鹰视一般。正是李家庄庄主，扑天雕李应。
“李老弟，是啊，你也不来看看老夫。”
“哎，是小弟的错，扈老哥快快请坐。”
众人纷纷落坐，祝朝奉居于主位，下首分别是扈太公和李应。
其余人等都自己找位置随便坐下，除了扈成和祝家三子，还有一面貌古怪有些丑陋的汉子。其乃是李应的心腹管家，鬼脸儿杜兴。
祝朝奉看向李应，问道：“李兄的生意最近可还顺利？”
“哎，这年头除了卖点粮食，哪还有好做的生意。官府盘剥无度，打劫的也越发多了，今年我已经被劫掠了两次。”
“是啊，我祝家也被劫了几次，前几日连我家彪儿都受了伤。”
又看向扈太公。
“扈兄庄子可还太平？”
“和两位都差不多，只是每次出去都要多派些人手。遇上过几次小毛贼，都被打跑了。”
“我三家坐拥数十万亩良田，不知惹来多少人觊觎之心。”
李应点头认可，阴沉着脸道：“祝兄所言极是，如今百姓的日子也不好过。胆子大的就抛家舍业做了强人，反过头来不敢去攻打县城，全都盯上我等。”
扈太公一副老态龙钟的样子，也不插话，只安静的听着。
祝朝奉喝了口茶，坐正了身体，正色道：
“今日请两位庄主过来，主要就是商讨我们三家未来生死存亡的大事。
想必两位也清楚，这两年咱们山东越发的乱了。
贼寇猖獗，屡有大户被屠戮一空之事发生。如今我们附近的水泊梁山就聚集着数百贼人，时常打劫周边百姓。
正如李兄所言，眼下局势，从贼之人将越发的多。可人多了消耗也就多了，我们是梁山附近最富庶几家，其日后必定会来侵犯我等。两位觉得如何，我们该怎样应对？”
见祝朝奉看向自己，扈太公手里撑着拐杖，一副慈祥口吻道：“祝兄所言甚是，至于应对我扈家庄势小力微，还是二位说说吧。”
祝朝奉心道这个老狐狸，又看向李应。
“我李家与扈家都差不多，加一起也比不上祝家。但这抵御贼寇，非一家之责。日后我们需当紧密合作，互相帮助才是。”
祝朝奉点点头，表示十分认同。
“李兄所言，甚合我意。这次请两位到来，便要商议联盟之事，我三庄若能同心协力又何惧那些宵小，两位以为如何。”
扈太公点点头，一副老眼昏花的模样。
“老朽没意见，自当联合起来一致对外。”
李应也跟着道：“没错，我也同意，只是具体该如何结成联盟？”
祝朝奉正色道：“老夫苦思数日，想了几点。
若是我们当中一方被贼人攻打，其余两家则应不遗余力相助。
另外还要加强我们自身实力，两位的人马加一起大该六七千，我祝家则近一万二千。
说句自大的话，日后贼人来袭我祝家才是主力。
可若要加强庄里人马的战力，势必要加大开销。
因此我希望两位能略伸援手，资助些钱粮于本庄。不知二位，以为如何？”
两人沉思数息，李应爽朗问道：“我李家若遭难，祝兄可会全力出手相助？”
“这是自然，必出全力。”
“好，既如此，我便同意了。”
祝朝奉点点头，看向扈太公。
“老夫也同意联盟，只是后一点还需再思量思量。正如祝兄所说，我两家实力加一起也比不上贵庄。因此更应加强自身实力，免得牵累贵庄。”
“哼。”
下面传来一声冷哼，原来是祝彪正不满的看向扈太公。
祝朝奉也双眼微眯，目露寒光。
李应更是不解，为何要得罪势大的祝家呢？
扈太公仿佛没看见二人表情，耷拉着眼皮。
扈成则有些紧张，偷眼看着众人表情。
数息后，祝朝奉面露笑容，点头道：“呵呵呵呵，好。扈兄说的也在理，那便先搁置此事。
咱们今日只定下联盟抗敌，其它的如往常一样。有什么变化，日后再议。”
三人又对目前的局势闲聊了会儿，祝家便设了酒宴招待众人。
席间三位家主自是坐在一桌，其余人则在另一桌。
祝朝奉本以为此前扈太公打听过祝彪婚事，是有意和他家联姻。
可今日商议如此重要事情，却又有些不识时务，也没再问祝彪一语。