“阿爹，救我啊！”
“您答应过会救我的，您不能不管我啊！”
刘伯文拼命挣扎，对着刘知学嘶声喊叫，双手在空中乱舞，可被衙役死死押着，一步也动弹不得。
他满眼惊恐与绝望，怎么也不敢相信，亲生父亲竟在此时袖手旁观，似是要将他往死路上推。
“本案诸多疑点虽指向刘伯文，但他们亦难辞其咎，同样有重大嫌疑。”
县令神色冷峻，目光扫过堂下众人，高声宣判，“来人，将他们押入大牢，严加看管，待本官进一步查证核实，明日再审！”
衙役们齐声领命，押着刘伯文等人迅速退下。
刘耕书因与此案并无瓜葛，被当堂告知可以回家，明日也不必再来陪审。
“耕儿！”
牛枝花和刘知农早早便守在县衙门外，瞧见儿子出来，眼眶瞬间红了。
急忙冲上前去，拉着刘耕书左看右看，眼中满是担忧与疼惜。
“阿爹，阿娘，是孩儿不孝，让你们如此忧心。”
刘耕书低着头，眼神闪躲，心虚地瞥了一眼旁边，又赶忙对一旁的师兄拱手说道，“师兄，麻烦你也来了。”
牛枝花泪水夺眶而出，抬手用力拍打着儿子的胳膊，带着哭腔嗔怪：“你这孩子，可真要把我们吓死了！”
刘知农站在一旁，脸色阴沉得仿若暴风雨将至。
他强压着心头怒火，顾及周遭还有旁人，才没当场发作。
可心底已暗暗盘算，回家定要好好教训这不知深浅的混小子，年纪轻轻，怎就敢往这趟浑水里蹚。
与张开阳道别后，刘耕书默默跟在爹娘身后，架着牛车往家里赶去。
一路上，刘知农和牛枝花对儿子不理不睬，任他在旁插科打诨、百般讨好，二人皆无动于衷。
刘耕书自知这次玩得太过火，也不敢再多言，只能时不时摸摸鼻尖，闭眼沉思。
刘知农和牛枝花对视一眼，微微摇头，满心无奈。
一路颠簸，总算回到铁匠镇。
刚迈进家门，刘知农便冲着小儿子冷冷喝道：“跪下！”
刘大同和大齐氏本满心欢喜，见小孙子突然跪地，笑容瞬间僵在脸上。
“知农，你这是……”大齐氏欲开口询问，却被刘大同轻轻拉回房内。
“当家的，拉我干啥？没瞧见小孙子在院里跪着吗？”大齐氏满心不解。
刘大同背着手，望向窗外跪地的孩子，缓缓说道：“小孙子这次太不像话，哪能自己往那麻烦事儿里钻。”
“我看呐，就得让知农好好管教管教，要不日后指不定还这样，咱们得多担心啊。”
大齐氏听后，想了想坐在凳子上叹气。
刘耕书听到亲爹的呵斥，双膝一弯，“扑通”一声跪在院子当中，低垂着头，不敢言语。
院子里的气氛瞬间凝固，只有微风拂过，带起些许尘土。
牛枝花站在一边看着，虽心疼却不言语。
刘知农深吸一口气，极力压下怒火，在刘耕书面前来回踱步
“你可知错？”
他终于开口，声音低沉却透着不容置疑的威严。
刘耕书嗫嚅着：“阿爹，孩儿知错了，孩儿不该贸然参与那案子，惹你们担心了。”
“哼，你还知道会惹我们担心啊，你把我们放心里去了吗！”
刘知农猛地停下脚步，冷冷的大声质问道。
“那是什么事情？杀人的事情啊！那是能随便瞎搅和的？万一惹祸上身，你可有想过后果？”
“你阿爹说得对，你也太不把我们装心里面了，但凡你多想想都不会去掺和那杀人的事情！”牛枝花站在一旁，眼眶红红的说道。
刘耕书头垂得更低，心里懊悔不已。
他本意不是这样，不过是这事情发展的不对，想跟过去看看情况，却惹的爹娘担忧，自己确实有些太过儿戏了些。
“孩儿以后定当谨言慎行，不再莽撞行事。”刘耕书仰着头，带着哭腔保证道。
刘知农看着儿子懊悔的模样，心终究是软了几分。
“起来吧，但愿你真能记住今日所言。”
刘耕书缓缓起身，双腿因长时间跪地有些发麻。
牛枝花和刘知农见状，赶紧一人扶着孩子一边的胳膊。
刘耕书站稳后，偷偷瞧了瞧爹娘的脸色，见他们神色稍缓，暗暗松了口气。
此后数日，刘耕书一直待在房间里看书，不怎么出门。
刘知农和牛枝花守了几天，细细交代了其他三个儿女后便回村里。
这地里的活计还有很多，必须要忙活地里的事情去了。
刘伯武被杀案，终于有了最终判决。
刘伯文因犯下杀人重罪，被判处死刑，以命抵命。
刘老能及其妻大田氏，因协助犯罪，各领二十板子的刑罚。
鉴于二人年事已高，王县令斟酌再三，考虑到狱中羁押还需耗费公帑管饭，便允其缴纳罚金，免去牢狱之灾，将他们放归家中。
刘知学知晓案情却隐瞒不报，此等行径触犯律法，被革除童生功名。
一朝之间，再度沦为一介普通草民，多年苦读的努力付诸东流。
三房一家经反复查证，确实对案件内情一无所知，更无协助掩埋等包庇行为，遂被无罪释放，得以安然踏出县衙。
丁柳柳虽身为知情人，但念其受人胁迫，情有可原，仅处以十板子的惩戒，随后也被当堂开释。
丁柳柳手捧自己的户籍，缓缓抬头望向天空，嘴角轻轻扯动，露出一抹五味杂陈的笑。
“丁柳柳，或许，我该叫你丁芙瑶。”
一道声音自旁响起，打破了她的片刻宁静。
正要背着行囊离去的丁柳柳，背影瞬间僵住。
她猛然转身，眼中满是惊愕与慌张。
“你……你怎会知晓我这个名字！”
丁芙瑶死死地盯着面前的小书生，满心的不可置信。
她慌急了，自己的这个名字从未被人知道，他是如何知晓得？
“丁芙瑶，本该是丁怀仁的原配长女，却因为种种原因，贬妻为妾，你也从长女变成了庶女，年纪也被改小了一岁。”
“我说的这些可对？”声音直逼面前的丁芙瑶。
“你想干什么？”
“这里面有六百两银子，去京城，送你个如意的郎君，你要不要……”