刘耕书搁笔静候了片刻，并未即刻提笔誊抄。
他反倒沉下心琢磨起第一道经义题来。
之前他瞧见好些考生因为试卷有了污点，情绪崩溃、痛哭流涕。
实在担心再有个考生心理防线崩塌，不管不顾地在考场里大喊大叫，扰了众人思绪。
有鉴于此，他打算先在草纸上把所有题目剖析透彻，拟定答案，最后再一股脑儿誊抄到试卷上。
时间如白驹过隙，转瞬即逝。
很快便到了午饭时间，考场统一供应餐食。
一如既往，派发的是硬邦邦的大饼，仅有巴掌大小。
刘耕书就着一碗清水，匆匆咽下一块饼，好歹填饱了肚子。
接着，他又起身去解决了个人的生理需求。
待一切妥当，这才重新回到座位上审题。
考场上，时间愈发紧迫。
距考试结束已不足半个时辰。
刘耕书终于紧赶慢赶，把草纸上的答案悉数誊抄到了试卷上。
长时间持续握笔书写，刘耕书只觉浑身僵硬，疲惫不堪。
他不敢有丝毫懈怠，强撑着精神，仔细核对试卷左侧上方自己的姓名与编码，确认无误后，才缓缓举起示意交卷的牌子
院试与先前的县试、府试有所不同。
即便考生完成答卷、递交考卷，也不能提前离场，更不许擅自起身走动。
需得等到考试结束的木铃声敲响，考场内所有考生的卷子均已被妥善封印完毕，方能起身，有序离开场地。
随着考场所有人都交卷后，刘耕书跟着人群慢慢往外挪，双腿像灌了铅一样沉重。
这次太费脑力了，比之前府试不让出来还累人。
若出了考场，外面已是夕阳西下，余晖洒在身上。
“耕儿，在这儿呢！”
刘知农和刘勤一直候在考场外，寸步未离。
他们就连平日里最爱去酒楼听书的兴致都没了。
“阿爹，阿哥。”
刘耕书一脸倦容，将考篮递过去后，径直走向自家马车，爬进去便躺着闭目养神。
“这……”
刘知农和刘勤面面相觑，他们还是头一回见刘耕书考完试这般疲惫。
虽说院试要考一天，可这孩子看起来，比以往任何一场考试结束后都要累得多。
本没打算入睡的刘耕书，随着马车晃晃悠悠，不知不觉就睡着了。
“阿……”
马车抵达住处，刘勤正要叫醒熟睡的弟弟。
“嘘，别吵，爹来抱。”
刘知农赶忙制止大儿子，轻轻走到马车旁，小心翼翼地将刘耕书抱了出来。
刘知农刚一凑近，刘耕书其实就已察觉。
可他这会儿实在疲惫不堪，脑仁阵阵发疼，连眼皮都似有千斤重，根本无力睁开眼睛。
刘耕书在床铺上呼呼大睡，全然不知外面的刘知农和刘勤正忧心忡忡地踱步。
“这孩子出考场时累成那样，我这心里，一直七上八下的。”
刘知农一脸愁容，抬手轻抚额头，重重地叹了口气。
“阿爹，先前咱们在考场外候着的时候，不时隐约听见里头有人闹事。”
刘勤眉头紧锁，压低声音说道。
“那一阵闹腾过后，咱们还亲眼瞧见一个考生被衙役拖了出来。”
“后来散考的时候，我听旁人议论纷纷，说是那一阵混乱，好些个考生的试卷都不幸被惊得沾染了污渍。”
“也不知道是哪个考场的，不会是阿弟那个考场的吧？”
说着，刘勤的眼神里满是焦虑，不住地搓着手。
“唉，但愿耕儿没碰上这倒霉事儿。”
“等他醒了，咱们就当啥都没听说过，千万别瞎打听，省得孩子心里添堵。”
刘知农抬手轻轻止住大儿子的话头，神色凝重地叮嘱道。
“阿爹，您放心吧！”
刘勤挺了挺胸膛，拍着胸口保证。
“勤儿，你在这儿好生守着，我去厨房张罗点儿吃的。”
刘知农一边轻声交代，一边又忍不住朝着屋内投去关切的目光。
这才转身，朝厨房走去。
刘耕书这一觉睡得昏天黑地，等他悠悠转醒，已是夜半时分。
窗外夜色深沉，万籁俱寂。
唯有远处偶尔传来几声雄鸡打鸣的声音。
刘耕书悠悠转醒，脑袋还有些迷糊，
他抬手揉了揉太阳穴，只觉一阵空落落的饥饿感从腹中传来。
当下便起身，准备去寻些吃食填填肚子。
刚迈出房间，就瞧见阿爹和哥哥正坐在外间，就着昏黄的灯光低声交谈，并未睡觉。
“阿爹，阿哥，你们怎么还没睡？”刘耕书带着刚睡醒的鼻音问道。
刘知农闻声，连忙起身快步迎了过来，眼神里满是关切。
“耕儿，你醒了，饿了吧？爹给你留了饭菜，在锅里热乎着，我这就去给你端来。”说着，便转身朝厨房走去。
“阿弟，你可算醒了！”
刘勤也起身走了过来，脸上挂着如释重负的笑容。
“你这一觉睡得够沉的，先前看你出考场时累成那样，可把我们吓坏了。”
刘耕书心头涌上一股暖流，可还没等他开口，肚子就“咕噜咕噜”地叫了起来，逗得兄弟俩“嘿嘿”一笑。
“让你们操心了，我没事，就是考完试有些乏了。”
刘耕书有些不好意思地挠挠头。
不一会儿，刘知农就端着热气腾腾的饭菜回来了，饭菜的香气瞬间弥漫在屋内。
“阿爹，阿哥，你们也坐下一起吃点儿吧！”
刘耕书实在饿得厉害，此时饭菜入口，便顾不上什么吃相，大口大口地吞咽着。
吃了几口，他一抬头，这才发现阿爹和哥哥正目不转睛地盯着自己，不禁有些疑惑地出言相邀。
“我们早吃过了，你吃，你吃。”
刘知农和刘勤连忙摆手，笑着回应。
刘耕书填饱了肚子，困意再度袭来，他打了个哈欠，转身进屋，倒头便睡。
见此，刘知农和刘勤这才放下心来，两人相视一眼，伸了个大大的懒腰，拖着疲惫的身子回屋歇息。
院试正试已然落幕，接下来便是煎熬的等待。
按照惯例，要等待十日，正试成绩才会出来。
人员名单张贴公布，榜上有名者才有资格踏入后续的复试考场。