九州清宴之地，微风拂面，凉意丝丝，令人心旷神怡。此地不仅凉爽宜人，而且建筑装饰精美绝伦，尽显奢华与雅致。
悠扬的丝竹之音从波光粼粼的湖面传来，宛如天籁一般悦耳动听。一群歌姬身着华丽的衣裳，身姿窈窕婀娜，动作整齐划一，如同翩翩起舞的轻盈优美地舞动着。
佟佳氏慧明和皇上并肩共坐在金碧辉煌的大殿之上，彰显出无上的尊贵与威严。而皇后则次座于皇上的左手边，仪态端庄，温婉大方。帝后二人当真称得上是一对举案齐眉、相濡以沫的夫妻典范。
在下方的左侧上座，首位坐着敦亲王老十与其福晋。紧挨着老十的则是老五恒亲王以及他的福晋。其余诸位贝勒爷及其家属也依序而坐。而在右侧座位的首位，华妃娘娘，她那雍容华贵的气质令人瞩目。依次是齐妃、端妃抱病没有来。曹贵人和甄嬛、安陵容等一众地位稍低的嫔妃坐在后面。
慧明漫不经心地将目光扫过人群时，便瞧见甄嬛与安陵容正坐在后排，两人挨得极近，脑袋凑在一起，不时地交头接耳、窃窃私语着什么。看到这一幕，慧明的心中瞬间涌起一股不快之感，她不禁暗自思忖道：“当真是上不得台面东西！”
而就在此时，皇后敏锐地捕捉到了圣母皇太后对甄嬛那毫不掩饰的不喜之情，心中暗喜不已。只见她迅速拿起手帕轻轻擦拭嘴角，借此动作巧妙地掩盖住脸上那不易察觉的得意笑容。
皇上含笑转向身旁的佟佳慧明，微笑着举起手中酒杯，大声说道：“额娘，儿臣敬您一杯，愿您福寿双全、身体安康！”慧明闻言，连忙端起面前的果酒，面带端庄优雅的微笑，缓缓地向皇上举杯回应道：“皇上向来孝顺有加。”说罢，慧明喝下一整杯美酒，姿态雍容华贵。
见此情形，皇后自然不肯放过这个讨好圣母皇太后的机会，赶忙也举起自己的酒杯，满脸堆笑地说了一番吉祥如意的祝词。慧明听后微微一笑，十分给面子地将杯中剩余的果酒一饮而尽。
紧接着，敦亲王老十和福晋面带微笑地站起身来，手中高举酒杯，向着上方的慧明缓缓说道：“儿臣在此恭祝皇额娘青春永驻、容颜不老。”他们的话语犹如一阵春风，吹得慧明心花怒放，忍不住咯咯直笑起来。她一边笑着，一边打趣地回应道：“老十啊，要是能像哀家一般容颜不老。”
就在此时，皇上瞧见老十和福晋刚刚落座，脸上却并未流露出明显的表情，只是平静地将目光投向老十，然后不紧不慢地开口说道：“今日朕，敬你与福晋一杯。”听到皇上发话，老十和福晋才刚坐稳的身子瞬间又弹了起来，动作迅速而利落，赶忙再次举起酒杯，毕恭毕敬地齐声应道：“多谢皇上隆恩。”他们的神情极为恭敬，仿佛生怕稍有不慎便会惹恼龙颜。尤其是老十，心中暗自思忖着，此刻慧明正高高在上地坐在那里看着呢，如果自己对皇上不够敬重，说不定她会当着众多宗亲的面径直走下来狠狠地拧住自己的耳朵。想到这里，老十不禁打了个寒颤，愈发小心翼翼起来。
皇上见老十如此谦卑顺从，态度倒是颇为满意，轻轻地点了点头，表示赞许之意。接着，他开始环视整个宴会场地，目光如炬，逐一扫过在场众人。当视线最终定格在老十七原本应该坐的那个空位子上时，皇上的眉头微微皱起，脸色略微一沉，随后用淡淡的语气开口说道：“不过就是一场寻常的家宴而已，朕看呐，这老十七啊，逃避宴席恐怕都已经成为习惯喽。算了算了，由他去吧！”尽管这番话听起来似乎带着些许不满。