寿康宫内一片寂静，乌雅太后端坐在榻上，目光紧盯着躺在一旁昏迷不醒的竹息。这位陪伴乌雅太后度过大半生的忠实嬷嬷，竹息气息奄奄，仿佛生命之火即将熄灭。
乌雅太后吩咐身旁伺候着的小宫女，悄悄的去太医院请一位太医过来，给竹息诊治。小宫女眼见竹息情况危急，连忙悄悄直奔太医院而去，希望能尽快请来太医为竹息嬷嬷诊治。令小宫女万万没想到的是，当她赶到太医院时，却发现这里竟空无一人——原来，所有的太医都被慧明提前传唤到了慈宁宫。
得知这一消息后，乌雅太后先是一愣，随即便露出了欣喜若狂的表情。乌雅太后全然不顾周围宫女和太监们惊讶的目光，放声大笑起来，那笑声中甚至带着些许疯狂。笑了好一会儿，乌雅太后渐渐回过神来，但心中却涌起一股异样的感觉。乌雅皱起眉头，低声喃喃自语道：“佟佳氏慧明来寿康宫时，明明瞧着不像有病的模样啊！怎会如此突然就病倒了呢？难道其中暗藏着什么阴谋不成……”
想到此处，乌雅太后不禁站起身来，在房间里来回踱步，苦苦思索着慈宁宫中究竟发生了何事。乌雅太后毕竟在后宫中摸爬滚打了一辈子的人，历经无数风雨，什么样的勾心斗角、尔虞我诈未曾见过？此时此刻，凭借着多年积累下来的敏锐直觉，乌雅太后隐隐感觉到慧明此次生病绝非表面看上去那般简单，而且恐怕也不会是什么好兆头。
皇后宜修迈着端庄而又急切的步伐踏入慈宁宫时，皇后一眼便望见皇上正端坐在大殿之上，宛如一座雕塑般一动不动。宜修见到皇上，赶忙提起裙摆，优雅地屈膝行礼，并轻声说道：“臣妾给皇上请安。”
然而皇上却面无表情，一脸阴沉地抬起手，微微一指旁边的椅子，用毫无温度的声音说道：“皇后坐吧。”宜修小心翼翼地坐下，脸上满是焦急之色，忙不迭地开口问道：“皇上，圣母太后皇太后如今的病情究竟怎样了？”
面对皇后的询问，皇上仿若未闻一般，依旧沉默不语。皇上那阴沉的脸色让人不寒而栗，仿佛整个宫殿都被一层厚厚的阴霾所笼罩。过了许久，皇上才缓缓转过头来，看了一眼行色匆匆、满脸忧虑的皇后，但依然没有直接回答她的问题，而是脸色愈发阴沉，眉头紧皱，显得极为不悦。
过了好一会子，在令人窒息的沉默之后，皇上深吸一口气，语气沉重地说道：“额娘现在仍处于昏迷之中……”说完，皇上那双冰冷刺骨的眼眸直直地射向坐在一旁的宜修，目光如刀，冷冷地继续说道：“朕自小就将圣母皇太后视为亲生母亲，对其敬爱有加。朕希望皇后也能够像朕一样，真心实意地侍奉圣母皇太后。”
宜修听闻皇上这番话，心中不禁一惊。宜修心中不禁暗暗想道，皇上竟然说出这样的话语，那将乌雅太后这位生母置于何地呢？但此刻的宜修深知自己绝不能轻易表露心声，于是只能强压下内心的惊诧与不满，低下头，宜修赶忙下跪恭顺地应道：“臣妾谨遵皇上旨意，定当尽心尽力侍奉太后，不敢有半分疏忽。”
皇上目光如炬，紧紧地凝视着跪在下方的皇后宜修，皇上的声音低沉而威严：“皇后，你身为六宫之主，理应带领后宫众嫔妃时常到慈宁宫向太后请安，以尽孝道。方能彰显皇家风范与贤惠。”
宜修听到皇上这番话，心中猛地一惊，心中委屈不已：“皇上这分明是在责备我这个皇后平日里未能尽孝。可是，明明是圣母皇太后下令不许我们前去请安的！”想到此处，宜修只觉得满心委屈，但又无法当面向皇上辩解，一时之间真是哑巴吃黄连——有苦说不出。
宜修毕竟久经宫廷风雨，很快便强自镇定下来，勉强挤出一丝笑容，小心翼翼地回应道：“皇上所言极是，只是如今宫中有些妃嫔怀有身孕，行动不便，恐怕难以频繁前往慈宁宫请安。不如就让这些有孕的宫妃留在宫中，为圣母皇太后虔诚地抄写佛经，以此祈福祷告，不知皇上意下如何？”
皇上听了宜修的提议，面色依旧平静如水，只是淡淡地说了一句：“皇后，起来坐下吧。”
宜修闻言，赶忙谢恩起身，缓缓落座之后，微微低下头，恭顺地回答道：“请皇上放心，臣妾定当竭尽全力将此事安排得妥妥当当，绝不辜负皇上的期望。”
华妃一路急匆匆地赶来，由于翊坤宫与慈宁宫之间路途遥远，华妃到达时已然是满头大汗，看上去颇为狼狈不堪。
当华妃终于抵达慈宁宫门口时，一眼就瞧见了皇上和皇后正站在那里。华妃心中一紧，下意识地扭头看向身旁的颂芝，眼神示意颂芝赶紧帮忙，整理一下自己的衣装。颂芝心领神会，手脚利落地开始为华妃抚平因赶路而微微皱起的衣物，并仔细梳理着华妃略显凌乱的发髻。
待到华妃整理好仪态，这才款步走向皇上和皇后，优雅地行了一个礼。紧接着华妃迫不及待地开口问道：“皇上，圣母太后如今状况怎样了？”说罢，华妃眼眶微红，眼圈已经哭的微肿，泪水在眼中打转。
皇上凝视着眼前的华妃，只见华妃双目哭得红肿如桃，平日里那高贵典雅的妆容此刻也显得有些黯淡无光。皇上心头不禁一动，对华妃说道：“世兰，难为你如此有孝心，坐下吧。”就在这时，一直在皇上身边侍奉的画梅非常有眼力劲的，赶忙上前为华妃奉上一杯香茗。华妃感激地看了画梅嬷嬷一眼，华妃确实早已又渴又累，喉咙干得仿佛要冒出火来。刚一落座，目光便落在了桌上的那杯茶水上，二话不说端起茶杯便大口大口地猛灌起来，全然顾不得形象。
皇上凝视着眼前的年世兰，只见华妃那娇美的容颜此刻满是担忧与焦急之色，如此真情流露的模样让皇上心中不禁一动。皇上心中赞叹自己的世兰当真是个性情中人！皇上对华妃这份真性情的欣赏之情愈发浓厚，皇上对于华妃的爱意也随之更添了几分。
皇上深知此刻局势严峻，即便内心对华妃充满怜爱，表面上却仍要装作一副颓废之态。皇上缓缓地坐于凳子之上，微微叹息一声后轻声说道：“额娘尚处于昏迷之中，尚未醒来。”话音刚落，华妃闻听此言，娇躯猛地一颤，美眸瞬间瞪大，眼眶迅速泛红起来。紧接着，晶莹的泪珠如断了线的珍珠般滚滚而下，顺着她那白皙的脸颊滑落。
华妃心急如焚，一边忙不迭地取出手帕，不停地擦拭着眼角的泪水，一边急切地问道：“这些个太医究竟有没有尽心尽力地为圣母皇太后诊治啊？怎会至今都未能让太后苏醒过来呢？”说话间，华妃手中的帕子早已被泪水浸湿，
皇上不由自主的走到了华妃的身前，只见华妃正沉浸在自己的思绪之中，丝毫没有察觉到皇上已经靠近。突然间，皇上伸出一只手，皇上手中拿着一方洁白如雪的手帕，轻轻地擦拭着华妃眼角滑落的泪水。皇上轻声说道：“平时额娘最心疼你，若是让额娘知晓了你哭成这样，定然会心痛不已的。”
华妃先是一愣，随后脸上露出一抹动容之色，年世兰急忙抬起双手，紧紧地握住皇上伸来的那只温暖的大手，哽咽着回应道：“圣母皇太后突然昏迷不醒，臣妾深知皇上才是最为担心的人。”
皇上凝视着眼前这位楚楚动人、满脸泪痕的华妃，心中不禁涌起一股感动之情。皇上感慨万分地夸奖说道：“世兰平日里便是最为孝顺之人，朕对此深感欣慰！”
年世兰听闻皇上这番赞许之语，眼泪更是如同决堤的洪水一般，愈发汹涌地流淌而下。华妃从未想过，自己平日里对于圣母皇太后所付出的那份孝心，竟然都被皇上默默地看在眼里，并记在心里。一旁的皇后却是面色阴沉得仿佛能滴出水来，心中妒火熊熊燃烧，苦楚不堪言喻。此时此刻，皇上竟当着她这位堂堂皇后的面大肆夸赞华妃，这不分明是在暗示皇后不够孝顺、不够贤惠吗？