华妃屏气凝神地听着外面的动静，确定再无一丝声响后，心中虽仍有些忐忑，但还是决定先观察一番再作打算。华妃轻手轻脚地从一侧的内殿缓缓走出来，每一步都迈得极为小心，仿佛生怕发出一丁点声响会引起什么意想不到的后果。
当华妃终于来到外殿时，华妃首先将目光投向了慧明。只见慧明端坐在那里，脸色阴沉得吓人，让人望而生畏。华妃心头一紧，赶忙收敛心神，恭恭敬敬地向慧明行了个礼，轻声说道：“圣母皇太后，臣妾......”然而，话未说完，就被慧明硬生生地打断了。
慧明努力挤出一抹笑容，但那笑容看起来非常不好看，慧明摆了摆手，示意华妃坐下，缓声道：“世兰，你来快坐，这里此刻就只有咱们二人。”华妃闻言，如蒙大赦般小心翼翼地坐到凳子上，然后迅速低下头去，大气都不敢出一声，唯恐自己一个不小心又触怒了刚刚才发过脾气的圣母皇太后。
慧明则静静地注视着华妃，眼神平淡如水，看不出丝毫情绪波动。片刻之后，慧明淡淡地开口问道：“刚才我与隆科多的谈话，想必你都听见了吧？”闻听此言，华妃身子猛地一颤，急忙站起身来，再次向着慧明深深施礼，惶恐不安地说道：“圣母皇太后，请恕罪！臣妾并非有意偷听......”
慧明静静地凝视着华妃那张毫无表情的面庞，缓缓开口道：“这一切都是哀家有意安排让你听到的，现在，先坐下吧。”说罢，慧明的目光移向身旁不远处摆放着的一张雕花凳子，并微微抬起手来朝着那个方向轻轻一挥，示意华妃落座。
此时的华妃心中犹如揣了一只受惊的兔子一般，七上八下地跳动个不停。然而面对慧明那不容置疑的眼神和命令式的话语，华妃纵使满心忐忑与不安，也只能乖乖地再次坐回到原来的位置上去。
待华妃坐稳之后，慧明稍稍调整了一下坐姿，然后用一种满含深意且略带沧桑的口吻继续说道：“想当年，我不过才十几岁的年纪，就被送进这深深宫闱之中，成为了你表哥——也就是先帝的妃子。时光荏苒，我有幸坐上了皇贵妃的宝座。……自我入宫中这么些年来，尽管常常承恩雨露，却始终未能怀上龙胎。眼看着青春渐逝，容颜老去，而佟家那边也开始着急起来。他们担心我因长期无子而失宠于圣上。那帮人便想出了个主意！”说到此处，慧明不禁皱起眉头，脸上露出一丝愤恨之色。
稍微停顿片刻后，慧明深吸一口气接着说道：“他们打算将家中的庶女送入宫廷，以便替我受孕生子。可那时的我早已将胤禛视如己出般悉心抚养长大，我们母子之间的深厚情感岂是他人能够轻易取代得了的？再者说了，如果真让佟家的庶女生下皇子，势必会对胤禛日后在朝中的地位造成极大威胁。无论如何，我也是断然不会应允此事的。想必刚才你所听到的那些话，应该就是这个意思了？”说完这番话，慧明再次将目光投向了对面坐着的华妃身上，似乎想要从对方的神情变化当中捕捉到一些什么信息。
华妃微微颔首，沉默不语。慧明则缓缓地陷入了对往昔岁月的追忆之中，轻声述说着胤禛儿时的点点滴滴。
“想当年，我不顾额娘和阿玛的反对，执意收养了胤禛这个小家伙。那时他还只是个小小的、爱哭鼻子的小团子呢，整日里咿呀学语，惹人怜爱。后来，我的悉心照料与教导，他渐渐长成了一个活泼乱跳、粉雕玉琢般可爱的小孩子。这其中的每一步成长，都倾注着我无数的心血！”说到这里，慧明的脸上不禁流露出欣慰而温柔的笑容。
慧明的神情突然变得黯淡下来，仿佛想起了什么令人痛心之事。只见慧明轻轻地叹了口气，继续说道：“不论是曾经那个年幼无知的胤禛，还是如今已然君临天下的皇帝陛下，他始终将我视作亲生母亲一般。可谁知，当我离世之后，胤禛不得不重新回到乌雅氏的身边。那乌雅氏却对胤禛不闻不问，任由年仅十一岁的胤禛独自在后宫中苦苦挣扎求存。每每思及此处，我心中便充满了愤恨与不甘！乌雅氏怎能如此狠心对待我视若珍宝、含辛茹苦养大的孩子？”话音未落，两行清泪已顺着慧明的脸颊滑落而下。
一旁的华妃见此情景，赶忙出言安慰道：“圣母皇太后切莫太过悲伤，皇上对您的一片孝心，那可是日月可鉴！”
慧明缓缓地说道：“生母未必就比养母亲！这一点，我和胤禛就是最好的例证。”慧明那深邃的目光落在华妃身上，而此刻的华妃却低着头，默不作声。
过了片刻，慧明打破了这份沉寂，继续言道：“世兰，你是不是觉得我对待佟家太过冷酷无情了？”华妃闻言，身体微微一颤，但依旧沉默着。时间仿佛凝固了一般，许久之后，华妃终于张开了口：“圣母皇太后，佟家再怎么说都是您的母家呀。”要知道，如果换作其他的妃子，面对如此敏感且尖锐的问题，恐怕不会像华妃这般直言不讳地回应慧明。
然而，慧明似乎早已料到华妃会给出这样的答案，脸上并未流露出丝毫的恼怒之色，仅仅是淡淡地应道：“没错，正因为是我的母家，胤禛才会陷入两难之境。我的姑母乃是皇后，而我自己也曾贵为皇后，如今更是荣升为圣母皇太后。再加上隆科多有着拥立胤禛登基的从龙之功。无论是权力也好，地位也罢，这些因素都在一定程度上影响到了胤禛能否稳稳当当地坐上这皇帝宝座。于我而言，首先我是胤禛的额娘，其次我才是这圣母皇太后，最后才是至于佟家的女儿这个身份。我地为了胤禛而与佟家分道扬镳；如今，面对同样的抉择，我依旧毫不迟疑，哪怕再次与佟家决裂也在所不惜；即便到了未来，倘若有人胆敢威胁到胤禛，我亦会毫不犹豫地与之对抗到底，我的儿子必须稳稳当当地端坐于那至高无上的皇位之上，我绝不允许任何人对胤禛造成一丝一毫的伤害！”
此时，华妃凝视着圣母皇太后那坚定不移的目光，不由自主地陷入了失神状态。只见慧明继续缓缓说道：“此时，对于隆科多而言，告病辞官、归家静养才是最为明智之举。如此一来，方能保得佟氏一族平安无虞。年世兰，这其中的深意，你可明白？”
华妃听闻此言，心中已然知晓慧明话中的含义，但华妃终究还是按捺不住，脱口而出道：“佟大人可是皇上的舅舅啊！而且佟大人不仅有着拥立圣上登基的从龙之功，更是前朝备受尊崇的重臣。再者说了，现如今还有圣母皇太后这位亲姐姐在宫中坐镇！”
慧明看到华妃如此发问，心中不禁暗叹一声，慧明深知这位华妃娘娘虽然跋扈，但终究还是心系着自己的娘家。于是，慧明也不再拐弯抹角，直截了当地说道：“正是由于隆科多乃是皇上的舅舅，且又立下赫赫功勋，再加上本宫这身为圣母皇太后的姐姐在宫中坐镇，佟家如今可谓权倾朝野、地位尊崇。其权势已然过大，甚至对胤禛掌控朝局产生了不小的阻碍和影响。要知道，胤禛那孩子自幼心思细腻敏感，凡事都爱计较于心，别看皇上平日里表面上不动声色，并不意味着他会将这些事情轻易忘却！我即便有心袒护佟家，可终是难以护得佟家一世周全！年世兰，依你之见，你可有能力护住你那年家？”
华妃闻听此言，那原本美若秋水的双眸瞬间瞪得浑圆，满脸皆是惊愕之色，宛如被一道晴天霹雳击中般，呆立当场，似乎完全无法置信自己刚刚所耳闻的话语。时间仿佛在这一刻凝固了，华妃就这样痴痴地愣在了原地，一动不动，整个人如同雕塑一般失去了生气。
许久之后，华妃方才如梦初醒般缓缓回过神来。只见华妃朱唇轻启，贝齿轻轻咬住下唇，似是在犹豫挣扎着什么。稍作迟疑后，华妃终于微微颔首，轻声说道：“多谢圣母皇太后的教诲，臣妾明白。”其声音轻柔婉转，却难掩其中的复杂心绪。