西夏，正式国号为大白高国，是由党项羌族建立的一个位于中国西北部的政权，存在时间为公元1038年至1227年。
西夏在历史上拥有着独特而重要的地位，其领土大致涵盖了今天中国宁夏全部、甘肃大部、青海东部、陕西北部及内蒙古西南部等地区，首都是兴庆府（今宁夏银川）。
西夏与北宋、辽、金、蒙先后抗衡，并在其中保持了长达近两个世纪的独立地位，是十一至十三世纪中国西北地区的重要政治实体。
西夏，这个由党项羌族建立的王朝，在其存在期间共有十位君主相继执政。从1038年李元昊（夏景宗）称帝建立大夏国开始，到1227年亡于蒙古之手，这期间的每位帝王都在其位置上扮演了各自的角色，有的开拓疆土，有的维护和平，有的则努力维系着国家的存续。以下是西夏历代帝王：
1. 李元昊（夏景宗，1032—1048年在位）：
- 他是西夏的开国皇帝，正式宣布建国，与宋朝多次交锋，奠定西夏基础。
2. 李谅祚（夏毅宗，1048—1067年在位）：
- 继承父志，继续与宋朝周旋，稳固内部统治。
3. 李秉常（夏惠宗，1067—1086年在位）：
- 在位期间，西夏遭遇内忧外患，多次陷入政局动荡。
4. 李乾顺（夏崇宗，1086—1139年在位）：
- 长期面对宋、辽的压力，通过联姻等方式谋求安定，使西夏得以暂时喘息。
5. 李仁孝（夏仁宗，1139—1193年在位）：
- 扩大了与宋朝的边境贸易，尝试缓和两国关系，重视国内文化建设。
6. 李纯佑（夏桓宗，1193—1196年在位）：
- 短暂在位，统治不稳定，导致宫廷政变频发。
7.李遵顼（夏襄宗，1196—1206年在位）：
- 继位后试图改革，整顿吏治，但收效甚微，西夏国力渐弱。
9. 李德旺（夏昭宗，1206—1211年在位）：
- 在位期间，西夏国势日益衰落，蒙古的威胁逐渐逼近。
10. 李晛（夏献宗，1211—1227年在位）：
- 恰逢蒙古入侵，西夏处境艰难，多次求和不成。
- 面临蒙古军压境，无力回天，西夏最终于1227年灭亡。
建立与扩张
- 党项羌族首领李元昊于1038年称帝，建国号大夏，史称西夏。在此之前，党项人在北宋的支持下逐步壮大，建立了自己的割据势力。
- 李元昊即位后积极扩充领土，多次与北宋交战，取得了数次胜利，迫使北宋承认其国主的地位，建立了较为稳定的外交关系。
- 西夏也与辽朝进行了一系列战争，巩固了其在西北地区的地位。
文化与社会
- 西夏文化深受佛教、儒家思想以及伊斯兰教等多种文化的影响，形成了独特的文化风貌。
- 创制了西夏文，这是一种基于汉字原理创造的文字系统，现存有大量的西夏文碑刻和文献资料，为研究西夏历史文化提供了珍贵的第一手资料。
- 西夏的艺术品，如佛像雕塑、壁画、建筑等，展示了其高度发达的艺术水平，同时也融合了多种风格。
科技与经济发展
- 西夏注重农田水利建设和农业技术的引进，其灌溉系统相当发达，对当地农业生产贡献巨大。
- 手工业如陶瓷制作、纺织业亦有较高水准，其中瓷器尤其闻名，西夏瓷瓶、碗盘等成为重要商品出口，远销中亚等地。
- 商贸活动频繁，成为连接中西亚与中原的重要通道之一，丝绸之路在此段亦繁荣一时。
与周边政权的关系
- 西夏与北宋、辽、金、蒙古等政权维持着复杂的外交关系，时战时和，西夏善于利用大国之间的矛盾为自己争取生存空间。
- 最终，西夏在蒙古帝国的强势进攻下走向衰落，1227年被蒙古所灭，结束了其近两百年的历史。
影像与遗产
- 西夏的存在丰富了中国历史的多元化面貌，促进了西部地区与中原的文化交流与民族融合。
- 西夏的灭亡与遗民后裔对蒙古帝国的融入，以及之后对明清时期边疆地区的影响，均显示了其在历史长河中的持续影响力。
西夏作为一个曾经辉煌的王国，其历史地位在于它不仅是党项羌族的一段璀璨篇章，也是中国西北地区不可忽视的重要历史构成部分，为研究古代中国多民族交融、边疆开发与管理提供了丰富的素材。