尤安俯身检查倒下的骑士们。他们连发出惨叫的机会都没有，就已断了生机，死得干净利落。
能如此迅速地解决身披重甲的骑士，看来阿妮娅的实力远比他预想的更为可怕。
‘或许，和她身上的衣服也有关系。’
阿妮娅与上次分别时不同，如今换上了一套黑色的皮甲，行动起来明显更为敏捷。那身战甲虽不显眼，却隐隐散发着微弱的魔力波动。
“雾气这么浓，我就觉得会有什么事发生。”
“我的善意，还合你的心意吗，小子？”
“你表达善意的方式，就只有这一种吗？”
“因为我不觉得你是那种喜欢甜点的孩子。”
阿妮娅轻巧地转动手中的细剑，甩去剑刃上的血迹，随后将它缓缓收入剑鞘。
尤安没有回答，只是静静地看着她。
“刚才，我一直在看着你。”
“本以为你会干脆利落地杀了那些骑士，结果你却放过了他们。”
“这些家伙不过是帝国的走狗，没必要心软。”
“况且，你那时身上弥漫的杀意，可不像是在虚张声势。”
“怎么，最后一刻，突然生了怜悯之心？”
“……”
“你不回答也没关系。”
“我一直觉得，你沉默的时候，反而更有魅力。”
“不过，我从没觉得你是个仁慈的人。”
“所以，我很好奇，你到底在想什么。”
阿妮娅微微一笑，故意卖了个关子，眸中闪烁着几分玩味。
“说吧。”
“你对帝国，知之甚少。”
尤安觉得，这话用来说给一位曾经的帝国统治者听，实在是可笑。但不知为何，他竟有些认同她的观点。
随着时间的推移，他越来越清楚地意识到，自己对帝国的了解远远不够——甚至包括那些他刻意回避的部分。
“不了解的东西，是很难去憎恨的。”
“所以，你正在变得软弱。”
“软弱？”
尤安语气带着一丝讽意。
“不是指你的肉体，而是你的内心。”
“无论是身体，还是心灵，唯有经过锤炼，才能真正变得强大。”
“但你的内心，似乎还未经历足够的打磨。”
阿妮娅缓缓靠近，伸出纤细的手指，轻轻勾起尤安湿漉漉的发丝。
“而且，比起在灰塔时，你变得脆弱得太快了。”
“看来，你是在某个地方，遇到了什么‘好人’吧？”
“是谁呢？”
“你离开灰塔后，唯一遇到的，不就是那群无能的骑士团吗？”
她微微侧头，似笑非笑地盯着尤安，声音中透着一丝揶揄。
“为什么，偏偏是骑士，让你动了心呢，小子？”
“……”
“你渴望变强吧？”
“从你的行动来看，这一点再明显不过。”
“但照这样下去，你恐怕永远无法成为你想象中的强者。”
阿妮娅缓步靠近，声音低柔，如呢喃般贴近尤安的耳畔。
“如果你愿意，我可以送你一份‘礼物’，让你变得更强。”
——希娜·索尔维恩的命。
她没有直言这个名字，但尤安却仿佛听到了她话语中那不加掩饰的暗示。
下一秒，他猛然伸手，攥住了阿妮娅的手指。
不等她反应过来，他已将那纤细的指骨扭曲成诡异的角度——“咔嚓”一声，宛如枯枝折断。
阿妮娅猛地皱起眉，脸色瞬间变得扭曲，疼痛地抱住手指。
然而，尤安并未就此罢手。
他猛地抬起拳头，狠狠砸向她的腹部！
“呃啊——！”
这一拳的力道之大，竟将阿妮娅整个人打得腾空而起。
她重重地摔倒在地，双膝跪地，剧烈地喘息着。
虽然这一击没有真正穿透她的身体，但足以让她喉咙发紧，几乎无法呼吸，连痛呼声都断断续续。
尤安不急不缓地抬起脚，鞋尖轻轻勾起她的下巴，迫使她抬头看向自己。
“这个高度，刚刚好。”
阿妮娅的嘴唇微微颤动，像是想要说什么，但尤安连一丝兴趣都没有。
“再敢擅自送‘礼物’”
“下一份，就该轮到你的脑袋了。”
她怔怔地望着他，片刻后，连连点头。
尤安收回视线，径直转身，准备离开。
然而，身后传来了微弱的呼唤声。
“等……等一下……”
即便气息紊乱，她依然勉强开口，语气中透着几分倔强。
尤安停下脚步，冷漠地看了她一眼。
阿妮娅伸出颤抖的手，想要靠近他，指尖在地上的草叶间挣扎着攀爬。
湿润的枯叶粘在她的脸上，狼狈不堪。
尤安微微蹙眉，不耐地看着她。
“对……对不起……”
“……”
“我只是……想得到你的……善意……”
“我不管你怎么想，但你倒是挺擅长让我感到恶心。”
“如果你能告诉我……你想要什么……”
尤安嗤笑一声，目光冷漠如刀。
“别再让我看到你。”
语毕，他转身离去，再未回头。
不知过了多久。
尤安立于山巅，俯瞰着山下的景色。
山势虽不算险峻，但秋雨裹挟着浓雾，使得林间泥泞湿滑，步履难行。
自与蓝玫瑰骑士团交战以来，他已连续步行了两日。
本该感到疲惫，但他的身体仅有些微的酸胀感。
——仅仅是行走，并不足以让他的肌肉产生损伤，恢复的速度甚至远超消耗。
也因此，随着时间的推移，他的耐力反而愈发增长。
‘追踪队的问题不大，真正棘手的是……’
尤安微微回头，目光冷漠。
从近乎一天前起，便有一个熟悉的气息如影随形。
——阿妮娅。
她与他保持着一段距离，竭尽全力地追赶，但疲惫已清晰地写在了她的身上。
在连绵的秋雨中，昼夜不停地攀登山脉，早已超出了正常人的极限。
两人之间的距离，正逐渐拉开。
‘要干脆杀了她吗？’
或许那样才是最简洁的解决办法。
然而，他的手却迟迟没有动作。
阿妮娅身上，有一种熟悉的气息——
那种心灵深处某处空荡荡的、残缺之人的气息。
‘再走一段路，她自然会掉队。’
正巧，山脚下隐约浮现出一个村庄的轮廓。
阿妮娅的疲惫已经到了极限，若是倒下了，便随手将她丢在那里。
若是还能坚持，就由她自己决定是否放弃。
尤安目光平静，迈步朝村庄走去。