残月西沉，五凤楼的鎏金脊兽刚啜饮下第一缕熹微晨光，徐增寿那玄铁铸就的马车已碾碎秦淮河宛如琉璃般的坚冰。车辕暗格内，小千子的金错刀随着颠簸发出细碎幽咽，仿若在预警这场始于霜晨的危局。
马蹄声碎，扬起一路滚滚尘土，他们马不停蹄，风尘仆仆地向着北平行进。当队伍掠过北平郊野那萧瑟的枯骨白杨时，十二月的凛冽寒风卷起的不仅是漫天黄沙，更是应天城头那摇摇欲坠的危旌。
“大人，有信鸽！”寂静的夜里，一名斥候急切的声音裹挟着北风猛地撞入车厢。徐增寿展开密信的手背青筋暴起，羊皮纸映着雪光显出八个刺目红字：“子夜竹林，要事急告。”惊得徐增寿不禁倒吸一口凉气。
信鸽翅羽振翅与冰碴相撞发出清脆声响，惊醒了假寐的小千子。这位御前侍卫掀开车帘，望见徐增寿呵出的白雾，在晨光里凝成苍龙的形状。金错刀突然在暗格中长吟，“徐大人，何事如此震惊？”小千子低声询问。
徐增寿将手中字条悄然藏起，眸中那一抹惊惶之色亦随之隐没无痕，旋即镇定自若道：“无妨！不过是探子探寻路径的讯息罢了。”
寅时的月光在竹叶间碎成银渣，徐增寿的犀甲上凝着夜露，每走一步都像背负着整座燕山的沉重。黑影从老竹裂痕里悄然渗出时，他腰间燕军的刺刀在月光下闪耀森冷寒光。
待徐增寿依约前来，那隐匿于暗处的黑影，周身仿若裹挟着森冷寒意，其声低沉，仿若从九幽传来，于竹林间幽幽响起：“蓝氏女已遭人劫掳，目下踪迹全无！”
他的话语仿若游丝，在这墨染般阒寂无声的夜里悠悠飘荡而出，却好似晴空之中蓦然炸响的一记惊雷，震得徐增寿心尖止不住地颤抖，整个人瞬间方寸大乱，失声道：“若不能将蓝香玺安然赎回，叫我如何向陛下复命？”
暗影摊开掌心，露出一只古朴瓷瓶，“此物为乌石散，遇水化碧。”徐增寿面露疑惑之色，垂眸间，便见黑影骤然将瓷瓶抛来。他忙伸手接过，只见瓶中药粉泛着诡谲妖异的孔雀蓝。黑影并未停歇，接着说道：“王妃已觅得替身，以此换回小王爷。你只需寻机让那李护卫服下此药，三日内他便目生白翳，形如傀儡。”
黑影的这番话响起时，徐增寿吓得连连后退两步，撞得身旁翠竹枝叶摇曳，枯叶簌簌纷扬而落。他心急如焚，脱口而出：“燕王竟欲使我戕害李护卫，此事断不可行！李护卫乃建文帝心腹之人，若有异动，建文帝岂会不起疑窦？”
“乌石散并非毒药。”黑影一边开口，一边以刀柄有节奏地叩击竹节，传出暗藏的隐秘节律。“此乃王妃遣人自苗疆携回的‘忘忧蛊’，只需让人服下，便能迷乱其心智，改写人七日记忆。”话音刚落，黑影猛地挥刀劈开身旁老竹，只见竹芯之中缓缓爬出几条白色蠕虫。“待诸事办妥，你以这蠕虫为药引，便可助他恢复如常。”
“此次随员之中，唯有他曾目睹蓝香玺真容 。交换人质之际，只要他陷入失忆，局面便尽在你掌控之中！”见徐增寿依旧满面愁容，忧心忡忡，黑影压低声音，凑近补充道。
林中风声瑟瑟，如诉如泣，不住摩挲着徐增寿的耳畔鬓角。他下意识伸出指尖，在那砍断后空荡的竹节上轻轻叩击，像是试图从这粗糙触感中寻得一丝力量。听闻黑影所言，他心中一凛，脸上满是惊惶与挣扎。
“此事谈何容易？纵使李护卫真的失忆，陛下圣明，岂会不辨是非？待我将那替身带回，纵使其容貌再相似，也难以瞒天过海。一旦她道出实情，我便是浑身是嘴，又如何能自证清白？”徐增寿压低声音，语气中满是无助，在这幽森的竹林中，仿佛被无形的网越缚越紧。
竹海幽深处，蓦地传来一阵密集的窸窣响动，仿若暗夜中隐匿的巨兽悄然逼近。黑影的衣角擦过徐增寿耳际，带出一丝凛冽的风，“所以，运回应天的只能是一具尸体。不过，大人恐怕得受些皮肉之苦了。”不等徐增寿做出回应，他嘴角浮起一抹意味深长的浅笑，身形陡然一转，恰似一阵疾风，瞬间消失在茫茫竹海之中。
燕山北麓的月光在竹刃上淬出冷铁寒光。死侍的斗篷掠过枯竹，抖落茜草染就的永定河砂。徐增寿置身其间，脚下是前朝谏官风化的人面骨，每一步都似踏在历史的残骸上，他望向竹影深处翻涌的黑潮，满心皆是凝重 。
他想起离京前夜，建文帝在武英殿轻抚那半枚玉珏，郑重嘱托：“徐卿此行，责任重大，务必保证香玺毫发无伤！”此刻怀中诏书的朱砂玺印突然发烫，烫得他肋骨生疼。
五更梆子清脆敲响之时，夜色仍如墨般浓稠。徐增寿心事重重，指甲不自觉深深掐进掌心，留下几道发白印子。营帐之中，烛火摇曳，小千子正专心磨剑，剑身寒光闪烁，映出他脸上星星点点的细尘，那是一路栉风沐雨积攒下的疲惫。
“李护卫，饮茶。”徐增寿强作镇定，语气平缓地说道，递来的茶盏里，九鸾金铃的倒影在蛊虫悄然作用下，如梦幻泡影般碎裂重组 。
交换人质的雪夜，燕山的狼嚎凄厉而悠长，仿若一把锋利的利刃，生生撕开了如墨的天幕。
北风怒号，徐增寿的马车在覆雪的官道上艰难前行，车轮沉重地碾过，发出沉闷的声响，留下两道触目惊心的雪辙。车厢内，替身女子的“尸体”正在锦衾下渗出离魂散的苦杏味。“此女饮过离魂散。七日后毒发，尸身半月不腐。”一片雪花悄然飘落耳畔时，徐增寿再次忆起黑影的声音 。
小千子蒙着药纱的眼眶滚烫似火，口中不停喃喃低语：“陛下的御发，我已亲付蓝姑娘之手。”这简短的话语，是徐增寿在他耳边落下的最后隐秘暗语。
朔风呼啸间，伏击比预定的时间早了一刻。燕山死士隐匿暗处，凌厉箭雨穿透车壁，徐增寿扑向马车暗格的瞬间，黑影的飞刀破空而出，但他刺向的不是替身，而是徐增寿的手腕。
徐增寿吃痛，下意识捂住伤口，鲜血汩汩涌出，洇红了他的衣袖。望着那殷红的血，他脑海中灵光一闪，突然读懂黑影那夜意味深长的微笑。
他匆忙转身，看向那替身。本就已死去的尸体，此刻更是身中数刀，曾经清秀的面庞被刀剑狠狠划过，皮肉翻卷，变得面目全非，令人不忍直视。
徐增寿忍痛捂着伤口，脚步踉跄，倒退半步，靴跟碾碎马车上一只被飞刀划伤的竹筒。他不及细想，迅速抓起一条白色蠕虫，放入小千子口中。怀中瓷瓶瞬间炸裂开来，氤氲的蓝雾裹挟着乌石散弥漫四散，在这迷幻的雾气里中，小千子眼中的白翳正缓缓消退。
“徐大人，你怎么了？”当最后一支弩箭势如破竹穿透车厢时，小千子如梦初醒，声嘶力竭地高声呼救：“速派太医，蓝姑娘与徐大人身负重伤，危在旦夕！”
七日后，应天城外，阴霾密布，死寂沉沉。当龙纹棺椁缓缓渗出第一滴尸水，那如鲜血般殷红的液体，顺着棺木纹理蜿蜒而下，建文帝手中的沉香折扇，仿若被无形之力骤然凝滞。
棺盖缓缓开启，一股腐臭之气扑面而来。那具被蛆虫肆意啃噬的面孔之下，眼角的朱砂痣红得夺目，恰似一点诡异的血痕，尤为刺眼。
尸身腰间，那半枚玉珏冷硬而森然，此刻仿若一只破碎的眼珠，空洞又怨毒地盯着朱允炆，寒意直钻心底，让他双腿发软，几欲晕倒。
“陛下的御发，我已亲付蓝姑娘之手。本以为诸事顺遂，却未料到……”小千子眉头紧蹙，头突然一阵剧痛，像是有千万根钢针猛地刺入，眼前瞬间一片雾气氤氲 。他面色煞白，双手死死捂住胸口，身子止不住地颤抖，带着哭腔说道，“那燕逆竟如此狠绝，在半路悍然派刺客设伏……我听到箭声猛然惊醒时，一切都已来不及了……蓝姑娘已惨遭刺杀，香消玉殒，徐大人也重伤昏迷不醒……陛下，是小臣护驾不力，罪该万死！”
当小千子的弯刀正快刺入自己喉咙时，朱允炆如一阵疾风突然按住那刀刃，殷红的血顺着指尖流淌在小千子发丝。他的手颤抖不止，声音哽咽：“小千子…香玺向来仁善重情，倘若她还在，定不愿见你自戕啊 ！”
午夜时分，寒风骤起，凛冽之气席卷紫禁城。风声呼啸间，吹得屋檐脚下铜铃叮当作响。那铃声幽咽，恰似悲泣，与屋内二人的低泣声相互交织，声声哀恸。朱允炆与小千子以指腹相触，似有无限悲苦哀愁，借由这细微的触碰，暗自传递。