降落在火星殖民地边缘的废弃矿区，四周是风化的金属建筑和裸露的红色岩层。林天和艾琳戴上呼吸面罩，踏入被沙尘覆盖的临时基地。这里曾是地球联邦的科研前哨站，但如今只剩断壁残垣，墙上的弹痕和焦黑痕迹无声诉说着惨烈。
“袭击发生在一周前。”艾琳蹲下身，指尖扫过地面一滩干涸的黑色液体，“这不是人类的血液……是某种合成生物质。”
林天皱眉，用战术手电照亮天花板上的裂口：“袭击者是从上方突袭的，他们精准摧毁了能源核心，但没带走任何资料。”
“因为他们要找的东西已经不在基地了。”艾琳突然站起身，从实验服的暗袋中掏出一枚指甲盖大小的晶体，“这是唯一幸存的数据模块——我导师临死前交给我的。”
话音未落，一阵刺耳的警报声突然划破死寂。
“有热源接近！”副官的声音从通讯器中炸响，“三架不明飞行器，型号识别为——”
“是‘黑隼’级突击艇！”林天一把拽住艾琳的手腕，“星际海盗的标配，快走！”
两人冲回飞船的瞬间，一发等离子炮已轰在基地外墙上。林天猛拉操纵杆，飞船在爆炸的气浪中倾斜起飞，三架漆黑色的海盗艇如秃鹫般紧咬其后。
“坐稳了！”林天将引擎推到极限，飞船在火星稀薄的大气层中划出一道蛇形轨迹。身后的海盗艇却更快——它们显然经过改装，炮口不断喷射出幽蓝的光束。
艾琳死死抓住座椅扶手，脸色苍白：“他们的目标是我……或者说，是这个数据模块！”
“现在才说？”林天咬牙甩出一枚干扰弹，借爆炸的烟雾俯冲向一处峡谷，“模块里到底有什么？”
“星辰之刃的坐标。”她声音颤抖，“导师破解了古籍中的星图，它藏在阿尔法-7星系的一颗死亡行星上。”
突然，飞船的警报器疯狂闪烁——一枚追踪导弹锁定了他们。
“抓稳！”林天猛按弹射按钮，飞船的货舱瞬间分离，在导弹击中前化作一团火球。而主舱则借着反冲力坠向峡谷深处，重重砸进一片沙丘。
烟尘散去后，艾琳咳嗽着推开变形的舱门，却看见林天正用枪口对准她的额头。
“你早就知道海盗在追这东西。”林天声音冰冷，“为什么隐瞒？”
艾琳没有躲闪：“地球联邦高层有叛徒。如果消息泄露，星辰之刃会直接落在战争狂人手里。”她举起数据模块，投影出一段模糊的影像——
那是地球联邦议会的密室，几名身着军装的影子正与一名戴骷髅面具的男人交易。面具上的纹路，与海盗艇的标志一模一样。
“李将军……”林天认出了其中一人的背影，“他是联邦舰队总指挥。”
“所以我们不能回去。”艾琳关掉投影，“唯一的生路是去阿尔法-7，赶在海盗之前拿到星辰之刃。”
远处传来引擎的轰鸣，海盗的侦察机正在逼近。林天沉默片刻，突然将枪插回腰间：“你有24小时说服我信任你。”他撕开应急包，扔给艾琳一套太空服，“穿上，我们得去‘灰市’弄艘新船。”
“灰市？”
“火星地下黑市。”他冷笑，“在那儿，钱和子弹才是真理。”
穿过一条隐蔽的隧道后，眼前豁然开朗——巨大的地下洞穴中漂浮着数百艘改装飞船，霓虹招牌闪烁着“零件”“走私”“情报”等字样。裹着斗篷的商人和机械义体改造人穿梭其间，空气里弥漫着机油的腥气。
林天带艾琳走进一家挂着“老杰克修理铺”的店铺。柜台后，一名独眼老人正在擦拭一把古董手枪。
“我需要一艘没备案的船，能跃迁到阿尔法-7的。”林天将一袋信用币丢在桌上。
老杰克瞥了眼钱袋，独眼中闪过一丝精光：“最近要跑阿尔法-7的人可真多……三小时前，也有个戴面具的男人来买船。”他故意顿了顿，“他右手装着等离子刀。”
艾琳猛地抓住林天的手臂：“是影像里那个和联邦交易的骷髅面具人！他们果然抢先了一步……”
林天脸色阴沉：“船我要了，再加两箱武器。”
“成交。”老杰克咧嘴一笑，露出金属牙齿，“不过友情提醒——阿尔法-7的‘死亡行星’最近不太平，有人说……那儿有活的东西。”