老杰克的船是一艘锈迹斑斑的“黑雁级”走私舰，引擎盖上还留着弹孔，但跃前核心却是崭新的——显然常为逃犯服务。林天检查完武器箱后，将一枚神经连接芯片插入后颈。
“你要手动操控跃迁？”艾琳盯着他布满疤痕的手，“这艘船的导航系统足够稳定。”
“稳定意味着会留下轨迹。”林天启动引擎，船舱内泛起血红色的警示光，“海盗和联邦都在追踪我们，只有随机跃迁能甩掉尾巴。”
艾琳还想反驳，但飞船已冲入火星轨道外的跃迁点。视野骤然扭曲，玻璃舷窗外划过无数拉长的光带，仿佛宇宙被撕开一道伤口。
72小时后，阿尔法-7星系边缘，飞船从跃迁状态跌出的瞬间，警报器骤然尖叫。
“引力阱！我们被锁定了！”林天猛拉操纵杆，但飞船仍失控地滑向一颗灰绿色的行星。大气层摩擦产生的火光中，艾琳看清了地表——那并非死亡行星应有的荒芜，而是布满了蜂巢般的黑色巨型结构，宛如某种生物的甲壳。
“这就是坐标位置？”林天将引擎功率推到极限，试图摆脱引力，“你导师没提过这行星是活的？”
“古籍里只说‘星辰之刃沉睡于骸骨之地’……”艾琳话音未落，船身突然剧烈震颤。
一只足有战舰大小的苍白触手破云而出，重重拍在飞船顶部。
飞船迫降在一片黏腻的菌毯平原上。林天踹开变形的舱门，腐臭味扑面而来——地面布满半透明的卵状物，内部蜷缩着类似人类的畸形生物。远处高耸的黑色巢穴顶端，悬浮着一颗跳动的紫色心脏，无数触须从其中垂下，汲取着卵中的养分。
“这不是行星……是生物战舰的残骸。”艾琳用扫描仪对准巢穴，“扫描显示它至少死了三千年，但那些触手还在活动，可能是某种防御机制。”
“防御？”林天冷笑，抬枪打爆一只从卵中爬出的六足虫怪，“更像是在‘繁殖’。”
突然，巢穴心脏发出刺耳鸣叫，菌毯开始蠕动。数百只虫怪从卵中破壳，潮水般涌来。
“跑！”林天拽起艾琳冲向巢穴入口，虫群在身后穷追不舍。两人冲进一条布满黏液的隧道，墙上黏附的肉膜下隐约可见人形轮廓——有些还穿着地球联邦的制服。
“是之前失踪的探险队……”艾琳声音发抖，“它们把人类当成了宿主！”
林天一枪打断头顶的肉瘤，酸液暴雨般浇下，暂时阻挡了虫群：“别停！扫描仪显示前面有高能量反应！”
穿过隧道后，他们闯入一个巨大的腔室。
空中漂浮着一枚银色巨茧，茧壳表面流淌着星河般的光纹。而茧的下方，赫然插着一把匕首大小的晶体——它无时无刻不在变换形态，时而如剑，时而如长矛，光芒所及之处，连空气都为之扭曲。
“星辰之刃……”艾琳伸手欲触，却被林天一把拉住。
“看看周围。”他压低声音。
腔室四壁布满血管状的管道，全部连接向巨茧。而在管道交汇处，竟站着一名戴骷髅面具的男人。他右手弹出的等离子刀，正抵在一个昏迷女孩的咽喉上——那女孩与艾琳长得一模一样。
“艾琳博士，你迟到了。”面具人发出机械合成的笑声，“不过多亏你激活了坐标，我才能用你的克隆体打开‘茧’。”他刀尖刺入女孩皮肤，鲜血滴落在茧壳上，银光骤然暴涨。
“住手！”艾琳嘶吼，“星辰之刃不是武器，它是——”
“是钥匙。”面具人打断她，“打开高等文明遗产的钥匙。而李将军会用它重塑人类……”
他突然僵住，低头看向胸口——一截晶体刀刃从背后贯穿了他的心脏。
林天松开星辰之刃的握柄，面具人化作一团灰烬。但为时已晚，巨茧已彻底裂开，一个修长的人形生物缓缓落地。它没有五官，皮肤如宇宙深空般漆黑，唯有双眼的位置闪烁着两颗白矮星般的冷光。
“人类，错误。”它抬起手，整个巢穴开始震动。
林天抓起星辰之刃拽住艾琳狂奔，身后传来巢穴崩塌的轰鸣。无数触手从地底钻出，星辰之刃却突然变得滚烫，林天的手掌瞬间被灼出焦痕。
“它认主了！”艾琳大喊，“古籍记载，只有被选中者能驾驭……林天，集中精神！”
剧痛中，林天仿佛听见无数声音在脑中嘶吼。他下意识挥动刀刃，一道银光劈开触手，在菌毯上犁出千米沟壑。
“你……”艾琳怔住，“你刚才的招式……和古籍里的星灵战士一模一样。”
林天没有回答。他的左眼不知何时变成了银色，瞳孔中浮现出陌生的星座图案。
飞船残骸近在眼前，但虫群已包围了登陆区。林天举起星辰之刃，银光如超新星爆发——
等光芒消散时，虫群与半个平原已化为尘埃。
“你究竟是谁？”艾琳在摇晃的船舱内死死盯着他。
“我也想知道。”林天捂住剧痛的左眼，星辰之刃正在他手中缓慢生长，逐渐化为长剑形态，“但现在，我们先得解决那个‘星灵’——它跟过来了。”
舷窗外，漆黑的人形生物正悬浮于太空，身后展开一对由星系组成的光翼。