凛冬今天很开心。
到家之后，便一直哼着伊森没听过的小曲儿，拿出一个托盘，用魔力结出了许多雪厘子，把托盘放在桌上，拍了拍桌子，示意伊森坐过来。
回过神来的伊森把从溪木镇带来的土特产放在了山洞入口。
“这是大猫先生的家，后来它去世了，我就继承了这里。”
凛冬说话时语气很轻松，一点都听不出来伤感，她指着山洞角落的厚垫子，还有一个整齐叠好的毯子，“伊森，你知道吗？猫咪生命周期要比人类短得多，我去学院的第二年回来时，大猫先生就在那上面永远地睡着了。”
伊森这才知道山洞入口告示牌的含义，那是一个简易的小坟包，埋葬了她所提到的大猫先生。
那也许是一只外形酷似猫猫，拥有智慧的魔物。
“这么说来，结雪厘子和变猫的本领就是大猫先生教会你的？”
伊森拿起一枚雪厘子送入口中，香甜冰凉的口感填满了味蕾，他偶然听美食家彼岸提起过，雪厘子这种果子最初就是由北境魔物发现的，香甜的味道很受帝都人的喜爱，由于数量稀少，后来就逐渐演变成了只有少数贵族才能享受到的珍馐。
两年前，堕落战争爆发后，便再也没有人能找到雪厘子了，帝都的猎人公会组建过许多探索队深入北境，大贵族们愿意支付高昂的酬金，最终却都无功而返。
帝都有许多雪厘子爱好者，彼岸就是其中之一，她宁愿冒着舌头被冻成冰的风险，也要参加凛冬提供的“雪厘子轮盘”游戏。
“这是大猫先生的家，我们一直住在这里。”
凛冬想了想，说道，“这是我第一次带人回来。”
每次她回到这里，心情都会不由自主地放松下来，虽然这里看起来什么都没有，但她总是能一个人坐在桌子前听着山洞外的风雪声，发上一整天呆。
伊森便起身，找到一个容器，装进了几枚雪厘子又从带来的土特产里挑选出了几个小巧的物件，装在了一起，放置到门口的木牌之下。
这和他想象中的“见家长”有些相距甚远，到了地方，他才明白凛冬所说的“一个人住”是这个意思。
他注视木牌许久，回到山洞里。
这里对凛冬来说似乎具有某种别样的魔力，她完全放松了下来，大冬天地席地而坐，晃着脚丫子发呆，若是回过神了，就吃上一枚雪厘子，然后继续神游于外。
伊森挑起了话题，“你和大猫先生是怎么认识
的？”
“被它捡回来了。”
凛冬看起来像是想起了一段美好的记忆，脸上浮现出了笑容，“被村子里的人赶出来了，又在大雪里迷了路。”
“他们赶你出来？为什么？”
伊森心里一惊，凛冬总能用平静地语气说出一些让人出乎意料的信息。
“他们看见我在和冰雪精灵说话。”
这已经是相当久远的故事。
对于自己的族群，凛冬从没能建立起感情，从她记事起，就是一个人在村子里流浪，捡别人不要的东西吃，北族的村庄里有许多孤儿，他们因为古怪的发色和眼睛被排挤出了帝都，只能在风雪之中建立村庄，除了恶劣的天气外，他们还要与肆虐的大脚怪战斗。
许多成年人都战死了，村里总是有许多孤儿。
现在伊森知道，凛冬所说的“与冰雪精灵说话”是因为她在元素塑能魔法中异于常人的天赋，然而对于北族人们而言，却让她看起来像一个怪胎。
北族人憎恶风雪，怪物和痛苦都是从风雪里走出来的。
“所以，我一直都觉得我们很般配。”
凛冬趴在桌上望着伊森出神，“你看，我们都是流民，似乎也没什么人要的样子。”
她想起了第一次在溪木镇见到伊森的时候，这个投奔溪木镇而来的流民少年好不容易在猎人公会找到了一份文职工作。
没地方去，被公会收留，住别人的房子，每天都要忙碌到天黑，闲下来的时间都用来去图书馆研习与神秘学相关的书籍。
当时为什么就跟伊森回家了呢？
凛冬想了想，才发现当时的场景其实算得上胁迫了，她只是闲来无事待在图书馆外面观察伊森，回过神的时候就已经被他抱了起来带回公会小屋了，还给她取了“招财”这么个难听的名字。
至于闲来无事的原因……
是因为她成了帝国的头号通缉犯，在数名圣者的围攻下身受重伤，只能变成猫猫的样子摆脱了追杀，流浪到了帝国的边境小镇，对于未来的迷茫让她在溪木镇多停留了一段时间。
一开始凛冬是极不情愿的，觉得能取出“招财”这种名字的人多半没什么见识，天天尽想着不切实际的发财梦了。
但是，这个流民少年很会照顾猫。
给她煮东西吃，帮她梳毛，更奇怪的是到了晚上，等他熄了煤气灯便躺在床上和她讲话。
有时候是一天工作的经历，有时候对于帝国的
看法，又或者是对于未来的打算。
凛冬已经很满足了，她觉得自己是个运气很好的人。
每当失去了方向的时候，都遇到了会把她捡回去的好心人，要是说在溪木镇生活的日子有什么不满的话，那就只有伊森这个人手很不老实，总喜欢对她动手动脚的。
“而且，你和那些人不一样。”
凛冬眯起眼，回想起了溪木镇时美好的记忆，“还记得你在溪木镇的时候看过《帝国部族图谱》么？”
“当然。”
伊森点头，那已经是他和招财熟悉以后的事了，偶尔招财会懒洋洋地躺在他的怀里和他一起看书，他当时就觉得这只猫猫似乎能看懂书上的文字。
他第一次知道北族，就是从《帝国部族图谱》这种书里，他没想到这世界上还真有白发红瞳的族群。
凛冬扬着嘴角，“你说你就喜欢这样的。”
伊森想起来了，当时听到他的有感而发，猫猫突然间绷直了身子，尾巴高高竖起，像是应激了一样。
她当时觉得伊森真是个怪人，北族当初就是因为奇怪的特征，被帝都的人们排挤走了，有许多人私底下诋毁他们是魔鬼的后裔，所以才会拥有和魔鬼一样的红色的眼睛。
于是，她产生了一个想法。
她得暂时离开溪木镇了，要是教廷的人发现了她的踪迹，只是一个流民少年伊森必然会死于他们的迫害，她还许多恩怨没有了结，只有在了结了所有恩怨之后，她才能有足够的底气回到溪木镇，回应伊森。
只是，第二次回到溪木镇时，凛冬的计划就发生了改变。
她也未曾想过当初的流民少年只用了两年的时间，就成长到了今天的地步。
“伊森。”
凛冬忽然起身，凑近了伊森，用有些冰凉的双手捧住了他的脸，仔细地凝视着他，距离越来越近。
山洞外的风雪声愈演愈烈，似乎还夹杂着物体高速移动的声响。
有什么东西正在暴雪中风驰电掣，逐渐靠近着这里。
但是，凛冬不想去理会外面正在发生的事。
那个一路狂飙的物体终于找到了山洞的入口。
罗威娜跳下电动轮椅，冲了进来，“你们两个脱离了大部队，躲在这里究竟在做什么见不得光的事！”
她大喝一声质问两人，当蓄能水晶通讯被切断的那一刻，她的雷达就发出了警报。
有人脱离了组织，去发展小团体了。
作为“相亲相爱一家人”群聊中的一员，罗威娜必须阻止这种偷跑的行为发生！
她把电动轮椅开到了最大的档位，冲破了风雪的阻挠，终于在这关键的一刻赶到了。
罗威娜看见是凛冬捧着伊森的脸，两个人的鼻尖几乎都要贴在一起了。
她的脸上浮现出了属于胜利者的笑容。
然而，凛冬的视线只在这位不速之客身上停顿了不到一秒，便重新回到了伊森的脸上，她缓缓合上眼眼睛，又向前了几分，她感受到溪木镇的流民少年回应了她。
罗威娜的笑容凝固在了脸上，她的眼珠子都要瞪出来了。
完了，天塌了！
罗威娜已经记不清自己是怎么走出山洞的了，她甚至没顾得上回到属于她的电动轮椅，而是一屁股坐在木牌旁的雪丘上，视线被暴雪遮蔽，眼睛也开始模糊了。
就连快要被冻成冰块的屁股都不在乎了。
在罗威娜被冻感冒之前，她被凛冬提溜进了山洞里。
“你又抽什么风？”
凛冬用毯子把罗威娜裹成了一团，这姑娘似乎要比平时缩水了一圈，看起来是受到了不小的打击。
但是，凛冬还是要强调，她没邀请过罗威娜，是罗威娜自己跑过来的。
“我需要静一静。”
罗威娜有气无力，她万万没想到这两个人已经发展到了旁若无人的地步了，竟然当着她的面，亲、亲……不行，实在太龌龊了，根本说不出口！
她有一个朋友，现在已经被气晕了。
伊森擦拭了一下嘴角，正色道，“是王国军吧，他们已经行动了？”
罗威娜仰头，用不可思议的眼神瞪着伊森——这个人在刚刚进行完那么刺激的行为之后，竟然马上就正经了起来，仿佛他们聚首于此，只是为了召开一场普通的作战会议。
她说话都有些磕巴了，“你、你怎么知道？”
“因为我很信任你，你一定是有了发现，才赶来了这里。”
伊森说道，“就连帝国骑士团的动向，也逃不过你的占卜法术。”
“那是当然的，也不看看是谁的占卜术！”
罗威娜顿时笑了起来，嘴角根本压不住，开始了自吹自擂，“那个钦定下一任骑士长的动向已经被我完全掌握了，他们纠集了一支由数十名高阶骑士和十多名牧师组成的骑士团，目前已经离开帝都了。”
占卜术可是她吃饭的本领，这是诸多魔
术中来钱最快的一个。
不过和彼岸比起来，这个钦定的下一任骑士长真是个窝囊废。
说到此处，罗威娜忽然疑惑地问道，“你是不是在誓约与胜利之剑里设置了陷阱？”
她亲自参加了遗迹的布置，体验了一把当骑士领主的感觉，那是为彼岸量身定制的魔导武器，大半截都嵌入了坚冰之中，她不得不佩服伊森的脑子，竟然想出了“只有被骑士领主选中之人才能将剑拔出”的设计。
直到遗迹竣工时，罗威娜也没见到过任何致命陷阱。
毕竟这一次只是为了让骑士团和猎人们把试炼的内容带回帝都，要不了几天，从大贵族到平民就都会知晓这具有宿命感的试炼。
然而她的占卜结果却并非如此，“为什么我占卜到他们死伤大半，一副就要全军覆没了的架势？”
罗威娜很难想象这些骑士究竟是怎么拔个剑把自己给弄死了的，这算碰瓷吗？
占卜术能看见的未来极其有限，她所能看到的就只有鲜血染红了积雪，亚巴顿狼狈地在雪地里连滚带爬，抛弃了自己的骑士团，跌跌撞撞地逃回了帝都。
“没有陷阱。”
伊森也被罗威娜的占卜结果给惊到了，“难道是他们遇到了魔物的袭击？老师，北境深处有什么危险的魔物么？”
这是他唯一能想到的可能。
几十人的骑士团动静太大，难免会引起魔物的注意，加上暴雪的影响，视野极其有限，在猝不及防的状况下遭遇高阶魔物的袭击，便会造成死伤。
凛冬说道，“只有大脚怪，但那也算不上什么危险的魔物。”
这些人形怪物居住在北境的最深处，会使用一些自制的武器，智力极其有限，喜欢集群行动是唯一棘手的地方，可亚巴顿就算再废柴，也不至于会被一群大脚怪打得溃不成军。
“走，我们跟过去看看。”
罗威娜立刻提议。
让伊森和凛冬孤男寡女共处一个山洞实在太危险了，她必须做些什么。
……
与此同时，北境某处。
蓄势待发的骑士团听见了从前方传来的骚动，亚巴顿持剑立于方阵最前列，向骑士们下达了待命的命令，所有人都做好了作战的准备。
他们对于遗迹里的圣剑志在必得，距离上一个正位神的遗迹被发现，已经过去了数十年之久。
响动越来越近了。
不多时，一个跌跌撞撞的身影进入了亚巴
顿的视线，来者捂着胳膊，浑身是血，他满脸惶恐，精神俨然已经处于崩溃的边缘。
是公会的猎人。
自遗迹的消息传开后不少猎人和冒险者都组建起了探索小队，打算去遗迹碰碰运气。
不过亚巴顿并没有把这些异想天开的人放在心上，这些人甚至不配成为他的竞争对手——那是骑士领主的遗迹，只有奈瑟瑞尔圣堂的骑士才有可能通过试炼，触及到最后的宝藏。
猎人看见迎面而来的骑士团，就如抓住了救命稻草。
他眼中闪烁着劫后余生的喜悦，他早已上气不接下气，却还是加快了脚步。
双方的距离越来越近，然而猎人还未来得及向亚巴顿说明情况，从天而降的巨石便命中了他，猎人还来不及惨叫一声，就化作了一团飞溅开的血浆。
骑士们同时拔剑，随行的牧师们也念起了加护的咒语。
亚巴顿的身上焕发出了银白的光辉，他手执骑士剑，位于队列的最前方，没有因这突如其来的变故后退半步。
是大脚怪。
帝都的老兵们几乎都经历过大脚怪入侵的战役，这些力大无穷的人形怪物，当时就是通过投掷巨石将帝都的城墙砸出了一个缺口。
那是三只四米多高，长着犄角和白色绒毛的成年大脚怪，在遭遇骑士团的刹那便张牙舞脚地发出了一阵咆哮。
情况已经很显然了，这群乌合之众遭遇了大脚怪的袭击，未能形成有效的反抗就被全灭了，唯一一个幸存者也很快就被大脚怪追上后杀死了。
扛着巨棍的成年大脚怪已然朝着亚巴顿奔袭而来。
“来得好！”
亚巴顿不退反进，正面迎向了这个犹如小山一般的庞然大物，他手中的长剑迸发出一道刺眼的白光，大脚怪哀嚎一声，闭上眼，身上的绒毛灼烧了起来。
空气中传来了焦糊味，冲锋的动作也因此停滞了下来。
亚巴顿看准时机，眼神划过怪物的左腿，几道剑光闪过，褐色的血飞溅开来，失去了左腿的支撑，那庞大身躯朝着一侧倾斜，直至轰然倒地。
接着是它的手臂，在惨叫声中，下坠的巨棍压在了怪物身上，亚巴顿漠然俯视着这只面容狰狞的怪物，受到牧师加护的长剑轻而易举地刺穿了它的胸前，剑刃一路向下，顷刻间便将大脚怪开肠破肚。
紧随其后的两只大脚怪硬生生停了下来，目睹了同伴的惨死，它们怪叫一声，向来时方向逃去，一眨眼便消失在了风雪深处。
亚巴顿瞥了一眼大脚怪消失的方向，眉头紧蹙。
一丝不祥的预感涌上心头。
这实在有些反常，据他了解，大脚怪性格暴虐，悍不畏死，而他便是入侵战役的亲历者，他还从未见过这些怪物四散而逃。
而且，它们的活动范围也有些异常。
此处距离大脚怪的领地相距甚远，自从入侵战役结束后，帝都外围就几乎见不到大脚怪的踪迹了。
风雪越来越大了，远处还隐约能听见此起彼伏的嘶吼，伴随着时断时续的人类惨叫。
是公会的猎人，遭遇袭击的不止这一支小队。
亚巴顿抽剑，褐色的血迹撒满雪地，他下令道，“做好战斗的准备，随我进发！”