第二天大早，灰暗的天空像一块沉甸甸的铅板，沉甸甸地压在城市上空，阴云如墨渍般肆意蔓延，仿佛要将世间的一切都吞噬进无尽的黑暗。狂风在大街小巷中肆虐，呼啸而过，如同鬼魅的哭嚎，吹得门窗哐当作响，路边的树木也被吹得东倒西歪，树枝疯狂地舞动，好似在绝望地挣扎。
李准疾步如飞地来到总督府，府前那两尊威严的石狮子在阴霾之下，仿佛也在张着血盆大口，透着一股无形的压力，石狮子身上的纹路在昏暗中显得更加狰狞，仿佛是恶魔脸上的沟壑。他额头上细密的汗珠在晨光下闪烁，在这寒冷的氛围中，汗珠却顺着脸颊滑落，浸湿了衣领，那汗珠就像冰冷的雨丝，不断地刺激着他的皮肤。他的双手不自觉地攥紧衣角，脚步有些凌乱地踏入总督府，总督府内的光线昏暗，巨大的立柱在阴影中犹如沉默的巨兽，散发着压抑的气息。他内心忐忑不安地等候总督召见。
大厅里寂静得可怕，只有墙上那古老的挂钟发出嘀嗒嘀嗒的声音，每一声都像是敲在李准的心上，那声音在空旷的大厅里回荡，犹如死神的倒计时。四周的墙壁上挂着的古老字画，在黯淡的光线下显得模糊不清，像是隐藏在黑暗中的幽灵，窥视着厅内的一切。过了约两刻钟，岑总督终于接见了他，只见岑总督眉头紧皱，眼睛里透着不耐烦，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏都晃了晃，茶水溅出，在桌面形成一小片水渍，如同李准此时慌乱的心境，那水渍在光洁的桌面上蔓延，恰似他那无法控制的恐惧在心底滋长。
岑总督大声吼道：“李提调，你不去积极筹备剿匪，跑我这儿干啥？你就像那没头的苍蝇，到处乱撞！你这一来，简直要把我的肺气炸了，我的怒火都能把这大厅给烧了！” 吼声在大厅中回响，撞击着墙壁，又反弹回来，震得李准耳膜生疼。
李准被这突如其来的呵斥吓得浑身一颤，他双腿一软，差点跪了下去，膝盖磕在坚硬的石板地上，传来一阵剧痛，那痛感就像电流一般传遍全身。冰冷的石板地面仿佛是一块巨大的寒铁，吸走了他身体的温度。他战战兢兢地小声说：“大帅，你放过我吧，我确实从来没有带过兵，更是秀才遇到兵，有理也怕三分。我就像那暴风雨中的孤舟，没这掌舵的本事啊。那土匪在我眼里，比那洪水猛兽还要可怕上一万倍，我要是去了，肯定会被吃得骨头都不剩，连渣都找不着啊！” 说着，他用袖子擦了擦额头上豆大的汗珠，那袖子拂过脸庞，带起一丝凉意，却无法平息他内心的惶恐，周围的空气仿佛都结成了冰，每一次呼吸都能感觉到那刺骨的寒冷。
岑总督轻蔑地呤哼一声，从座位上站起，他的官靴重重地踏在地上，发出沉闷的声响，每一步都像是踏在李准的心头，那声音在寂静的大厅里如同雷鸣，震得大厅微微颤抖。几步走到李准面前，每一步都像是踏在李准的心头，扬起的灰尘在微弱的光线中飞舞，像是被惊扰的恶灵。他居高临下地看着李准，眼神如利刃般犀利：“人都说你李准天不怕地不怕，厘金合同随便拿下，区新这帮土匪你就怕成这样，有没有出息？你以前的胆子像老虎，现在怎么成了老鼠？你现在这胆小的样子，简直比那见了猫哭耗子还可笑，我都怀疑你是不是被人换了魂，连一丝勇气都没了，简直是丢尽了脸，让天下人都要笑掉大牙！” 说罢，他伸出手指用力地戳了戳李准的肩膀，那力度让李准的身子晃了晃，李准感觉自己就像一片在狂风中飘摇的树叶，随时可能被吹落碾碎。
李准不敢回答，把头埋得更低，肩膀微微颤抖，周围的空气仿佛都凝固了，只有他那略显急促的呼吸声在大厅里回响，那呼吸声在这死寂的氛围中显得格外突兀，如同黑暗中敲响的丧钟。他只好默默低头，岑总督见状，气得满脸通红，脖子上青筋暴起，再次狠狠地拍了一下桌面，桌上的文件被震得散落一地，如同受惊的飞鸟四下纷飞。冷冷地说：“既然你之前没有领过兵，那我便调拨二营官兵给你。”
李准面露难色，急得在原地来回踱步，脚下的石板发出沙沙的摩擦声，那声音在寂静中如同砂纸打磨着人的神经。双手不停地搓着，仿佛要搓掉手上的麻烦：“这些士兵没有经过专业训练，再说别人的兵士我也指挥不动呀。这就好比把一堆散沙交到我手里，怎么能筑成堡垒呢？这两营兵在我手里，就像那脱缰的野马，我根本就驾驭不了，他们要是闹起来，能把天捅个窟窿，那后果简直不堪设想，比世界末日还要可怕啊！” 他的眼神慌乱地在大厅里扫视，却找不到一丝慰藉，四周的黑暗仿佛在慢慢向他逼近。
岑总督阴沉着脸，看也不看李准，眼中闪过一丝寒光，那目光仿佛能穿透李准的身体，如同冬日里的寒风穿透破旧的衣衫。大厅里的光线似乎也随着他的脸色暗了几分，原本就昏暗的大厅此时更像是黑暗的深渊。他冷冰冰地说：“人我给人了，两营士兵的枪械军饷我都给你，如何改编、如何训练、如何用人，那是你自己的事，你可以任意决定，我一概不干涉。我只要结果，剿灭土匪活捉区新，给你一个月时间，限你在期限时间内完成，否则你若不能完成任务，我将照军法从事绝不姑息，你走吧，好自为之！你要是办不成，就像那折断翅膀的鸟，别怪我无情。你要是敢违抗军令，我定让你死无葬身之地，让你的名字成为千古骂名，被世人唾弃到宇宙的尽头！” 说完，他一甩衣袖，官袍带起一阵风，吹得地上的纸张沙沙作响，那声音犹如恶魔的低语，背过身去。
李准还想再求情，张了张嘴，却又不敢出声，只得灰溜溜地离开，那离去的背影在昏暗的大厅里显得格外落寞，如同一只被抛弃的幼犬，消失在黑暗的走廊尽头。李准横下心咬牙切齿说：“是福不是祸，是祸躲不过。要死球朝天，怕个锤子！”
那么，李准又该想什么办法才能度过这次危机呢？