第九舰队花费了十一天的时间来到大洋大陆，却仅仅是战斗不到半个小时，甚至都没对对方都没造成一丁点的伤害，就被赶出来了。
那日丰利上将在昏迷后还是很快就被手下人发现，随后就被催醒，是联合研究院总部那边的通话。
这里的情况，联合研究院也都得知了，如今这番通话，也一定是向丰利上将来问责的，被催醒后的丰利上将一时间又想直接昏过去。
只是他终究逃避不了，丰利上将还是咬咬牙，与联合研究院进行沟通。
丰利上将硬着头皮，将单方面被碾压的经过，一五一十地汇报了上去。
他讲述了那门陆基轨道炮的恐怖威力，讲述了壁垒防御议会那超乎想象的锁敌手段。
在传回去的情报中，联合研究院几乎是没人敢相信，如此强大的一支舰队，居然会败在孤立于海洋之中的壁垒防御议会的手上。
而直到丰利上将把具体的信息，包括那轨道炮发射时的轰鸣，炮弹划破天际的轨迹，以及舰队士兵们的惊恐面容，通过影像资料一一展示给他们时，联合研究院的人才不得不接受这个残酷的现实，他们真的败了。
丰利上将与联合研究院之间的话题十分沉重，从那门陆基轨道炮来看，他们已经可以确认，壁垒防御议会的科技手段并不低，甚至某种程度上来说超越了联合研究院。
汇报持续了很久，因为事发太突然，联合研究院那边根本没有准备，也就暂时没有做出进一步处理，只得让丰利上将先将舰队带到不冻港去，在那边稍作休整，再回到联合研究院。
虽然联合研究院并没有明说，但丰利上将知道，这次的惨败，自己回去后一定会遭到严厉的问责。
抱着忐忑不安的心思，这支残缺的舰队往不冻港的方向驶去，而这件事在联合研究院总部的那边，也炸开了锅。
北坦地区，首都华府的地下基地中。
这里作为联合研究院的总部，安全系数放在全球都是顶尖的，但此刻在这里的某间大型会议室中，数十人围着一张长方形的桌子坐着，联合研究院的所有高层都聚集于此。
菲斯特坐在首位，他的脸色沉重，双手交叉托着下巴，而其他人都坐在菲斯特的两侧，个个的面色都是十分难看。
在菲斯特的身后，有一块巨大的显示屏，上面放了两张图片，分别是汐城的陆基轨道炮和巨神级航母被击沉前的画面。
“这到底是怎么一回事？我们，或者说整个伊尔斯星球上最强大的舰队，竟然会在短短半个小时内就败下阵来，甚至没有对敌人造成任何实质性的伤害。”
菲斯特的声音十分低沉，每一个字都像是从牙缝中挤出来的一样。
不止是他无法相信，坐在这里的每一个人都不敢相信，对面的科技树已经点到了陆基轨道炮上面，并且实战中几乎是无敌的存在。
“看起来，壁垒防御议会的防御系统远比我们想象的要强大，莫名其妙就修建起来轨道炮，也是因为这门陆基轨道炮，对我们的舰队造成了巨大的威胁。”
一名带着眼镜的中年男人回复着菲斯特，尽管他的话中没有任何有用的信息。
此人名叫杰姆斯，是联合研究院的军部部长，之前正是他提出了在帕索尔城修建防线。
闻言，菲斯特看向杰姆斯，他的眼中闪过一丝怒意，开口怒斥道。
“轨道炮？我当然知道这是轨道炮，我想问问，我们之前的情报都是干什么吃的？为什么没有提前发现这一点？”
“赫尔斯，你们的情报部门，是不是应该承担起这个责任？”
菲斯特转头看向赫尔斯，似乎是想让他给个交代。
作为北坦合众国的前情报局局长，赫尔斯如今在联合研究院，担任情报部部长，负责搜集其他地区内的组织情况以及相关信息，壁垒防御议会的情况确实应该由他负责。
“情报工作总是存在盲点和不确定性，而且...壁垒防御议会一直都很神秘，因为独立在大洋大陆那边，他们的很多的情况都是未知的，再加上现在我们手里的绝大部分探测卫星都失去了连接，想要探查到那边的情况...实在是...太困难了。”
赫尔斯无奈地叹了口气，还是硬着头皮解释道。
他说的没错，目前联合研究院所掌控的探测卫星绝大部分都处于失联状态，早就不像当年那样，能够随意地查看伊尔斯星上的任意角落。
为数不多能够使用的卫星，都有各自的任务，数不清的项目研究需要调用，光靠寥寥无几的几台卫星，他们根本不能完全掌控大洋大陆那边的情况。
而这次突袭壁垒防御议会，也是菲斯特一个人的计划，原本的情报信息就严重不足，所以赫尔斯很清楚，菲斯特这是想将这口黑锅丢给自己。
但奈何菲斯特作为联合研究院的老大，很显然自己需要给他面子的，赫尔斯只好在心里怒骂了几句，随后几句话说出自己会承担一部分的错误，但也表示这不是他一个人的问题。
菲斯特有了台阶下来，也就没有再咄咄逼人，语气也稍微缓和了点。
这间会议室的气氛仍是异常紧张，众人讨论来讨论去，对于这次第九舰队的惨败，还是没有一个有用的解决办法。
“我们不能再盲目进攻了，壁垒防御议会的实力大大超出了我们的预料，再这样硬碰硬下去，只会让我们损失惨重。”
坐在菲斯特身旁的一男子深沉地说道。
此人名叫麦克，原先是原北坦合众国的陆军上将，在灾变时代之前就和菲斯特交好，如今在联合研究院担任近卫元帅一职，负责联合研究院内部和菲斯特的安全。
“麦克元帅，您的意思是...”
菲斯特试探性地问道。
“被动防守，我们暂时放弃对大洋大陆的进攻计划，转而集中力量，继续完善我们的那几台王级机甲，加强防御体系，同时也要密切关注壁垒防御议会的状况，寻找他们的弱点。”
麦克元帅缓缓说道。
“可是，如果我们这样做的话，岂不是向他们示弱了吗？”
一位高层提出了异议。
“示弱又如何？”
麦克元帅反问着，随后继续说道。
“现在，实力才是决定一切的关键，我们现在的首要任务是保存实力，等待时机，只有当我们足够强大时，才能实现我们的目标，才能将今天的耻辱洗清。”
“并且我们不是还聘请了那两位吗，有了他们的战力加入，想必固守北坦地区是没问题的了，有了喘息的时间，足够我们积蓄力量了。”
听着麦克元帅的发言，菲斯特也是微微颔首，显然是同意了他的这种被动防守策略。
有了第一个人的表率，并且得到了菲斯特的认可，其他人也都纷纷提出自己的建议，而关于这件事情的处理，他们也很快就敲定。
随着联合研究院放弃针对壁垒防御议会，在大洋大陆这边，汐城，陆基轨道炮的所在城市，在控制轨道炮的操作室内，有一男一女正在说着什么。