信阳，张家府邸。
彼时距离黄宗羲等人悄然抵达信阳，已然过去月余时光。
这一月来，他们仿若深居简出的隐者，大门不出二门不迈，全靠着张楚山频繁奔波，带回各地的消息情报。
日常的吃喝用度，也皆由张家悉心操持，一应俱全。
在黄宗羲等人居住的幽静庭院内。
张楚山从庭院外匆匆而来，脚步急切，难掩脸上的欢喜之色。
他抬手推开房门，动作稍显急促，门板发出“吱呀”一声轻响。
屋内，黄宗羲正与友人对弈，手中的棋子悬在半空，听到声响，他迅速侧首望去，目光中满是探寻。
一旁有人正专注于案几上的书法，笔锋一顿，也跟着转过头来。
见众人投来目光，张楚山难抑激动，声音中都带着几分雀跃：“好消息，圣教已经成功拿下叶县、舞阳！”
这消息仿若一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
黄宗羲眼睛陡然一亮，原本稳坐于床榻的身子，猛地一跃而起，鞋子都顾不上穿好，几步就冲到张楚山面前。
他双手紧紧抓住张楚山的胳膊，声音因激动而微微颤抖：“这么说来，南阳府几乎已尽数落入圣教手中了？”
刘思行紧跟其后，步伐相对沉稳许多。
他来到张楚山身旁，神色凝重，微微皱眉，斟酌着开口：“圣教当真厉害，自北伐开始，到如今还不到一个月，就接连攻克南阳府十一县两州。”
他一边说着，一边在屋内缓缓踱步，眉头紧锁，继续道。
“虽说圣教尚未彻底摆脱困境，但从南阳府各县的反应来看，足以证明圣教所走的路是正确的。”
听到这话，屋内其他人纷纷点头迎合。
“哈哈哈，何止是正确，简直是上古圣皇降世，天下八方的万民都在翘首恭迎啊！”，一人满脸通红，激动地挥舞着手臂，大声叫嚷道。
“啧啧，古往今来，有几人能像教主那般，敢放出豪言要将天下权贵掠夺的财富，尽数归还天下百姓？”，另一人微微摇头，满脸感慨，眼中满是对圣教教主的钦佩。
“是啊，仅仅听闻来自南阳府的各种传说，便已让人热血沸腾，心驰神往了。”，又有人长叹一声，脸上浮现出憧憬之色。
众人你一言我一语，话语中满是对圣教、对杨奇伟的赞美与推崇。
然而，刘思行听着这些赞美之词，却并未表现出太多的欢喜。
他微微眯起眼睛，眼中闪过一丝忧虑，轻轻摇了摇头，开口道：“诸位所言固然不错，但我们也不能忽视圣教当下所面临的重重危机。”
“危机？”
众人听到这话，不禁停下了交谈，纷纷面露疑惑之色，小声呢喃着，陷入了沉思。
黄宗羲缓缓走到窗边，望着窗外的庭院，目光深邃，沉吟道：“不错，圣教如今虽然进展迅猛，但不论是内部，还是外部，都可谓危机四伏。”
他转过身来，神色凝重，掰着手指分析道：“外部，朝廷孙总督率领着十数万大军，已然将圣教团团包围在南阳府，犹如一张密不透风的大网。”
“内部，虽说教中有教主这般学识渊博、高瞻远瞩之人，但我们也必须看到，圣教在文治方面的根基尚浅。”
“根据目前流传的消息来看，圣教内部缺乏名士，精通治国理政之人，大多还是唐县那些率先投靠圣教的普通文人。”
黄宗羲继续说道，眉头拧成了一个川字，眼中满是担忧。
“而教主一心想要建设的，是属于人民的国家。要实现这个宏伟目标，必然需要众多能深刻理解教主理念，真正明白人民国家含义的志同道合之士。”
“可纵观圣教内部，乃至整个南阳府，又能找出几个真正理解教主思想，领悟人民国家真谛的人呢？”
黄宗羲微微摇头，满脸无奈：“南阳府各县城之所以纷纷投诚，不过是因为圣教开出的高月薪罢了。”
“圣教的将士们，几乎都是流民、贫苦农民，以及县城里的无业者。”
“他们追随圣教，大多只是为了能有一口饱饭吃，恐怕根本不理解教主的真正抱负。”
黄宗羲的语气中带着一丝悲哀，一丝无奈。
“若是让他们来选择，只怕更多人希望教主称帝。”
刘思行等人听着黄宗羲的分析，纷纷微微颔首，脸上也露出了凝重的神情。
这段时间，他们日夜研讨，对杨奇伟的思想已有了较为深刻的认知，也大致琢磨出了他建立人民国家的思路。
然而，正是因为了解得越多，他们心中的忧虑便越发沉重。
刘思行轻轻叹了口气，目光中满是关切：“想要建立属于人民的国家，绝非一人之力，或是少数人便能做到的。”
他缓缓走到黄宗羲身旁，拍了拍他的肩膀，继续说道：“正如教主所言，民智未开，百姓不知自己是国家的主人，又谈何建立人民的国家呢？”
“教主此刻的处境，只怕艰难万分啊。”
说着，他望向西方，眼神中充满了对圣教未来的担忧。
众人听了，皆默默垂首，屋内的气氛瞬间变得压抑起来，仿佛有一块无形的大石头，沉甸甸地压在每个人的心头。
张楚山站在一旁，眼神闪烁不定，似在内心进行着激烈的挣扎。
犹豫了数秒后，他突然紧紧握住拳头，眼中闪过一丝坚定，咬牙说道：“圣教已差不多拿下南阳府全境，信阳紧邻南阳府，我们也该有所行动了。”
听到这话，众人先是一愣，随即反应过来。
刘思行面露犹豫之色，走上前，拉着张楚山的手，诚恳地说道：“张兄，你当真考虑清楚了？眼下朝廷大军就驻扎在信阳，你若随我们一同前往，万一……”
刘思行的声音渐渐低了下去，脸上满是担忧之色，他实在不忍心说出后面那残酷的后果。
他们几人在来之前，有的家中并无牵挂，有的早已提前通知家人前往别处避难。
可张家不同，张家在信阳根基深厚，产业众多。
如今信阳又是朝廷重兵把守之地，一旦局势有变，后果不堪设想。
张楚山却洒脱地一笑，笑容中透着一股豪迈之气。
他用力甩开刘思行的手，昂首挺胸，大声说道：“大丈夫有所为，有所不为。”
“若只为一己私利，我张某绝不敢如此自私自利。”
他的眼神坚定而炽热，仿佛燃烧着一团火焰，豪迈道：“但教主要做的，是前无古人的伟大事业，是泽被苍生的善举。若此事能成，我即便血洒疆场，又有何憾？”
“纵然圣教大业不成，我们也要让这天下的权贵知道，我们来过，我们做过。”
“让他们知道，天下苍生从未认输。”
“让他们知道，天下百姓并非任由他们宰杀的猪狗。”
众人听着张楚山这番慷慨激昂的话语，只觉热血上涌，心中涌起一股难以言喻的豪情壮志。
黄宗羲更是激动得满脸通红，犹如天边的晚霞。
他向前一步，双手抱拳，高声说道：“为天下大道而死，纵死无悔！”
那声音坚定有力，充满了无畏的勇气。
刘思行无奈地叹息一声，知道张楚山心意已决，无法再劝。
他微微点头，说道：“罢了，既然张兄主意已定，我也不便再多说什么。只是希望张兄能提前与伯父说明去向，若有万一……”
“哈哈哈，刘兄不必为家父担忧，此事我早已与家父商议过，他老人家已然同意。”
张楚山爽朗地大笑起来，脸上洋溢着自信的笑容。
众人听了，纷纷投来惊讶的目光。
张楚山看着众人的反应，唇角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，说道：“不过……自今日起，在下便叫李信了，还望诸位好友莫要记错了名字。”
众人先是一愣，随即相视一笑，而后爆发出一阵齐刷刷的大笑声。
李信！
好一个李信！