在小王的带领下，他们来到一处低矮的平房前。房子外墙黑乎乎的，像是被烟熏过，屋顶的瓦片也有几块残缺不全。
马卫国早已在门口等候，见到许长生他们，赶忙迎上来，低声说：“里面是个大通铺，起码住了十几个矿工。有的人刚下班回来睡觉，有的人起床准备去上工。”
许长生走到窗前，窗户玻璃破了个洞，被人用报纸塞着。他轻轻拿掉报纸，透过洞口往里瞧。
屋内没有开灯，光线昏暗，却仍能看清里面是高低铺配置，少说也有十几个床位。有的床位空着，被子随意地堆在一旁；有的床位上，正躺着疲惫的矿工，他们或是鼾声如雷，或是辗转反侧，一天的劳累都写在了脸上。
许长生知道，这些矿工的生活，就像这昏暗的房间，充满了艰辛与未知。而李同家，还有他父亲，或许也曾在这样的环境中生活过。
许长生站在那扇破旧的房门前，抬手轻轻一推，门 “吱呀” 一声缓缓打开。屋内弥漫着一股浓重的汗酸味和酒气，混合在一起，让人有些作呕。马卫国和小王紧跟在许长生身后，小心翼翼地踏入屋内。
屋内光线昏暗，几缕阳光艰难地透过那扇破了洞、用报纸勉强遮挡的窗户，洒在高低不平的地面上。
在屋子最里面的一个下铺，许长生一眼便认出了那个在面馆 “爆料” 的男子。此刻，男子正鼾声如雷，身体随着呼噜声微微起伏，脸上还带着几分醉酒后的酡红。
许长生给马卫国使了个眼色，马卫国心领神会，蹲下身子，伸出手轻轻拍了拍男子的胳膊。然而，这轻柔的动作对于熟睡中的男子来说，如同隔靴搔痒。男子只是哼了几声，翻了个身，面朝里侧继续酣睡，丝毫没有醒来的迹象。
马卫国皱了皱眉，环顾四周，发现旁边的一张桌子上散落着一些牙签。他眼睛一亮，迅速从中抽出一根，然后在男子的胳膊上狠狠戳了一下。
“啊！” 男子猛地惨叫一声，一下子坐了起来，睡眼惺忪的眼睛里满是惊恐。当他看到面前站着的三个陌生男子时，瞬间懵了，结结巴巴地问道：“恁们…… 恁们是谁？”
见许长生他们没有回答，只是冷冷地盯着他，男子心中愈发慌乱，声音颤抖地说：“恁们…… 恁们是不是阎王的人？俺…… 俺以后再也不敢瞎胡咧咧了，求恁们放过俺吧。” 说着，他抬手就狠狠地扇自己耳光，“啪啪” 的声响在这狭小的房间里格外刺耳。
许长生心中一动，察觉到男子的反应似乎暗藏玄机。
于是他不动声色，没有立刻纠正男子的误解，而是沉声道：“别打了，说说你乱说啥了？”
男子喘着粗气，声音带着哭腔，将早上在面馆里讲述的矿难事件一五一十地复述了一遍。最后，他带着几分懊悔说道：“今儿早上喝了几两白酒，脑子一热就说了那些浑话，俺保证以后再也不敢乱嚼舌根儿了。”
许长生顺着他的话问道：“那你就说说，俺们老大阎王到底是个啥样儿的人？”
男子一听，脸上露出极度恐惧的神色，支支吾吾了半天，却啥也说不出来。
许长生见状，继续说道：“你尽管说，阎王说了，不会怪罪你。”
男子依旧拼命摇头，说道：“俺…… 俺也只是听别人说的，没见过恁们老大。他的事儿都是旁人讲的，说阎王是这儿的矿老板们请来维持矿区秩序的，专门收拾那些胡乱散播谣言的人。俺今儿早上一时糊涂，多说了几句，求阎王大人别跟俺一般见识啊。” 说着，他又要抬手扇自己耳光。
他这一番折腾，动静实在不小，把屋子里其他正睡觉的几个矿工也惊醒了。那些矿工迷迷糊糊地睁开眼睛，看到这架势，脸上露出惊恐的神色，纷纷自觉地起床，连衣服都来不及穿整齐，便匆匆忙忙地躲了出去。
许长生见屋里没有其他人了，立刻喝止男子，沉声严肃地说道：“我们不是什么阎王的人，我们是警察。”
男子听了，脸上露出疑惑和将信将疑的表情。许长生向马卫国示意，马卫国赶忙掏出警官证，递到男子面前。男子接过警官证，仔仔细细地看了半天，眼神中依旧透着怀疑。
许长生有些无奈，说道：“你要是还不相信我们是警察，那我们只好带你去附近派出所了。”
男子一听，这才连连点头，说道：“俺信，俺信。”
许长生这才放缓语气，问道：“你叫啥名字，什么地方的人，在哪个矿里干活儿？”
男子连忙回答：“俺叫章大茂，河南嘞，就在附近的林山 5 号铁矿当矿工。”
许长生接着问：“你为啥这么害怕那个阎王？”
章大茂咽了口唾沫，神色紧张地说：“这旮旯儿的人都怕他呀，他是这一片儿最有势力的主儿，手下有一群打手，说是维持这一片儿的治安，其实就是收保护费。而且他跟矿主们关系铁得很，那些不安分的矿工，都是他出面去拾掇。”
许长生追问道：“阎王叫啥名字，他到底是啥人？”
章大茂苦着脸，摇了摇头说：“俺真不知道，事实上很少有人知道他的真实身份。真正清楚他身份的，只有他那几个核心手下，他的命令都是通过他们传达下去的。”
许长生无奈，只好先放下这个问题，问道：“你早上在面馆提到的那个叫周峰的矿难，发生在哪个矿，具体是咋回事？”
章大茂挠了挠头，说道：“哎呀，俺也是昨天在矿下干活儿的时候，听别的矿工说的。俺只知道那事儿前几天发生在 9 号矿井，离这儿大概十几公里，详细情况俺真哩一点儿都不清楚。早上在大庭广众下说出来，确实是因为酒喝多了，想显摆显摆而已。”