下午放学铃声一响，清棠便直奔艺术工作室，沉浸在色彩与线条的世界。工作室课程直到晚上九点结束，而陈伯因未存清棠的联系方式，只好在霍淮景正忙于应酬时拨通了他的电话。
“霍总，您能联系小夫人确认接她的时间吗？”陈伯一接通便直接问道。
霍淮景简短回应，陈伯连声应诺，挂断电话。
清棠瞥了一眼墙上的时钟，距离下课还有半小时，惯例是老师点评完作品才放学。九点半，她走出工作室，手机显示霍淮景的未接来电，脑海中浮现出他那张总是冷峻如冰的脸，不禁打了个寒战，连忙回拨。
“霍总，我手机刚才静音了，没听见。”
霍淮景只淡淡地“嗯”了一声，没有多余的话语。
“您找我有急事吗？”清棠追问。
“你现在在哪？”霍淮景的声音低沉，透着不容忽视的压迫感。
“护国路，书院街。”她迅速回答。
电话那头突然挂断，留下清棠一人在空荡的街头，略显茫然。护国路偏僻，夜幕下更是人迹罕至。她加快步伐走向不远处的公交站，却不知从哪冒出几个纹身大汉，言语轻佻地向她逼近。
“翔哥，这妞儿正点，和照片上一样……绝了！”
“真舍不得破坏这张脸，不如我们先乐呵乐呵……”
清棠察觉不妙，本能地后退，转身欲逃。
“追！先玩够了再说！”领头的黄毛大喊。
另一边，霍淮景挂断电话，沉默不语。霍东试探性地问：“霍总，现在去接小夫人吗？”
霍淮景冷眼一扫：“你很关心她？”
霍东噤声。
“去护国路。”霍淮景命令道。
霍东驱车前往，抵达目的地后提议：“霍总，要不要问清楚小夫人的具体位置？”
“靠边停车。”
霍淮景拨通清棠的电话，此时她正奔跑在街上，包里的手机不合时宜地响起。接听时，她的声音带着喘息：“喂……霍……霍总……”
霍淮景听出她气息不稳，眉头微皱：“你在干什么？”
“逃命呢！”清棠瞥见追兵逼近，匆忙挂断电话，加速狂奔。
霍淮景面色阴沉，他从未被人牵制，清棠竟敢挂他电话？
霍东感到车内气氛凝重，偷瞄后视镜中的霍淮景，只见他脸色铁青，大气也不敢出。正寻思如何脱身，却见街对面一个女孩如风般奔跑，身后紧跟着几个手持球棒的大汉。
“霍总，小夫人……她……”
“说话利索点！”霍淮景不耐烦地打断。
霍东急道：“小夫人被人追着跑！”同时指向对面街道。
霍淮景侧目，正好看见清棠钻进了小巷。
“我这就去救小夫人！”霍东欲下车，却被霍淮景慢悠悠的声音制止：“急什么？”
霍东不解，救人不是刻不容缓吗？无论喜恶，清棠毕竟只是个十几岁的少女，怎敌得过那些壮汉？
正犹豫间，只见清棠拍拍手从小巷走出，霍东惊讶不已。
霍淮景见她安然无恙，眼神更加冰冷。“霍也，去叫小夫人过来。”
霍淮景默许。
不久，清棠随霍东而来，拉开后座车门，见霍淮景在内，愣了片刻，乖巧问候：“霍总！”
霍淮景未作声，清棠自觉地与他保持距离。
归途中，车内一片寂静，直至御龙苑，清棠才开口：“霍总，我先回房了。”
走到楼梯口，霍淮景突然问：“那些人是谁？”
清棠心中一紧，被发现了。
她故作无知：“什么人？”
“追你的那些人。”
清棠无言以对。
“你被追，我看到了。”
霍淮景轻轻点头，从容脱下西装，倒了杯红酒，悠然摇晃。
“是的。”
清棠怒火中烧，质问道：“你见我被追，却不帮忙？”
霍淮景理直气壮：“我为何要帮？你求我了吗？”
清棠气得发抖，霍淮景的冷漠令她心寒。
“求我，我可以考虑帮你教训他们。”霍淮景继续说道。
清棠反感他的高傲姿态。
“不必，我自己能解决！”说完，她径直上楼。
霍淮景望着她的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
霍东进屋，见霍淮景品酒，便说：“霍总，没事我就先回了！”
“护国路那片，清理一下。”
霍东愣了下，随即应承。
清棠回房，拨通一串号码：“丞哥，护国路那几个混混，处理一下。”
苏念儿的阴险超乎她的想象，竟用这种方式羞辱她。灯光下，她的眼中闪过冷冽的光芒。
次日，清棠放学并未去工作室，而是拉着潼稚前往南城大学。
“桑桑，去南大干嘛？约会？”潼稚好奇地问。