天武二十九年的秋天格外冷。
京兆尹府外黑蒙蒙的，应顺苦着脸，在昏黄的烛光下一遍一遍翻看两封案卷，愁得头发都快掉光了。
忽然，门外传来长史的呼喊声。
“大人，出事了！”
他跑得急，被门槛绊了一跤，直接栽倒在应顺面前。应顺拍案站起，看见长史那被人刨了祖坟一样的表情，心中一沉。
“这次……在哪儿？”
长史连滚带爬地起身，一边擦汗一边回答：“塔巷，耿友财家。”
应顺脑中“嗡”的一声。这已经是近期第三起命案了，前两宗他能暂时压下，可耿友财是个蛮横霸道的财主，嘴上最是没遮没拦的，这可怎么办？
长史欲哭无泪，“大人，下官觉得不能再瞒了。那……那分明就是鬼怪作祟啊！”
鬼怪……
应顺福至心灵，转头看了眼漏刻，六部应当还没下值。他拉住长史，急急说道：“快，快随本官去刑部！”
军粮押运案平息后，皇帝命萧惟暂代刑部尚书一职。但他生性懒散，今天推说身上不舒服，明天点个卯就溜回府，硬是拖到走马上任十多天后才在刑部坐满了一天。好在刑部的日常事务有侍郎主持，倒也不用萧惟费心。
那日，谢无猗下山后得知范兰姝被萧豫带走，心中便觉不好，后来她才得知范兰姝已经和小笛一同被处置了。
木已成舟，谢无猗也没办法，只好在府中给她烧了三柱香，并允许阿年换上素服。
此时黄昏已过，谢无猗服侍花飞渡吃完药，刚回自己房间，就见阿年和云裳在门口等她。
阿年低下头，拿出一封信递给谢无猗，“王妃，我爹有个姓冯的好友在厉州谋事，他想让我去北境历练。”
谢无猗的目光不经意地掠过云裳，“为什么来找我？”
阿年看了谢无猗一眼，又迅速别开头，“王妃有我的身契，我自然要听从王妃差遣。”
“我们说过，你的身契只到真相大白那天。”谢无猗闭目思索一阵，觉得阿年话未说完，便又问，“还有呢？”
阿年的眼角蒙上愁容，又隐约闪出期待的光，“我家里已经没有人了，我不想辜负冯叔的好意。”
真有趣，阿年不是心急的人，难道真的是厌倦了泽阳的勾心斗角，军粮案一结就打算从她的视线里消失？
厉州偏僻艰苦，他的身子骨能不能受得住都是问题。
都说由奢入俭难，偏偏他削尖脑袋也要往“俭”里钻。
还有云裳这个丫头，最近但凡阿年单独来见她都会跟在旁边。
是萧惟安排监视阿年的吗？
北境……
烛火摇曳，谢无猗心里就和窗外的雷声一样躁动不安。她沉默半晌，点头道：“信放这，等殿下回来我与他商量一下。”
阿年答应着退了出去。待确定他已走远，谢无猗看向云裳。
“殿下有自己的人对吧？”见云裳垂眸默认，谢无猗指着信道，“好，劳烦你告诉殿下，我想请他查查这位冯叔的底细。”
自嫁到王府，谢无猗就觉得萧惟对阿年很不友好，阿年也防备萧惟。她不想掺和二人的恩怨，索性就把这些事直接推给萧惟让他处置。
如果不影响大局，她也无所谓阿年的去留。
云裳前脚刚走，春泥就来禀报说萧惟传话，有桩案子需要她帮忙。
不会吧，尚书大人才在府衙一天就要从她这讨还了？
谢无猗不明所以地出了门，应顺正合袖站在萧惟身后。一见谢无猗露面，应顺高兴得差点当街跪下去。
在马车上，应顺大致介绍了塔巷的案情。
今天早些时候，一个女贼潜入耿友财家的仓库偷东西，结果被看守的伙计发现，当场发病身亡，死状极其蹊跷。应顺想到谢无猗是巫女，又轻易破获了苗四杀人案，这才去求萧惟请她来看看。
“这已经是最近第三起诡异的命案了，死者都是在封闭的空间里突然癫狂暴毙，七窍流血。若非鬼怪，谁能凭空杀人呢……”
应顺后面的话说得神乎其神，谢无猗压根没有理会。她右手指尖在左腕上不停地盘桓，眉间紧蹙。
直觉告诉她要出事了。
一行人赶到耿友财家，上下人等都已被京兆尹府兵看管起来。谢无猗走进案发的仓库，见地上正躺着一具尸体，登时脚下一滞。
这不是小笛的母亲吗？
其实也不怪应顺一惊一乍，这具尸体的确格外难看，还散发着一股奇怪的药味。她额上带伤，表情扭曲，双目口耳都有黑血流出，且手臂僵直，看着很像中邪之后撞墙而死的。
“怎么样？”萧惟靠近谢无猗耳边，低声问道。
谢无猗掩住口，用极小的声音道：“中毒，但不知道是什么毒。”
她略一想，还是告诉萧惟这就是曾劫持她和谢暄的妇人。可褚余风都死了，她现在身亡是被“幕后真凶”灭口还是巧合？
“我觉得是灭口。”萧惟背着光飞快地说道，“且先等等吧。”
谢无猗心头一梗。按萧惟的判断，她费尽心力惩治了褚余风，揭开的也仅仅是这桩旧案的冰山一角。
褚余风尚有范可庾的指证，可谢无猗现在是两眼一抹黑，什么线索都没有。
不过萧惟说得对，敌暗我明，最好的办法就是按兵不动。谢无猗转头叫来应顺，让他请仵作验尸。
待逐渐适应了昏暗的光线，萧惟跟在谢无猗身后，一同查看这间仓库。
耿友财靠卖茶叶发家，因此仓库里堆满了大大小小装茶叶的箱子。京兆尹府已经细细搜过，谢无猗再次检查，确定仓库的密封是十足十的好。
正面的窗户是几年前钉死的，唯一能开关的侧面窗户从里面落了锁，下框有一道新的划印，看角度应该是死者翻窗进来时留下的。谢无猗低下头，发现划痕旁还有两道指痕。她大略量了量，要比自己的手指粗些。
秋风疾起，吹得仓库门“吱呀”作响，谢无猗接过差役的火把，在门后一个小钩子上取下一块中衣碎片。
她走到应顺身边，“是谁最先发现出事的？”
差役把几个伙计推到前面，两个男人互相看了一眼，其中一人躬身回道：“草民耿富，是和耿吉一起管仓库的。”耿富指了指身边的伙计，继续道，“我俩本来在院子里聊天，听到仓库里有罐子碎了，就赶紧打开门，看见……”
说到这，耿富的脸上露出惊恐的表情，“草民看见那个贼在里面手舞足蹈……从这蹦到那，就像，就像鬼上身！”他绘声绘色地比划着，“后来我俩的婆娘过来，她就直挺挺撞在墙上……没气了！”
一旁的耿吉怕被牵连，抖着腿附和道：“对，对……我俩打开门时她就已经疯了，和草民真的没有关系啊！”
谢无猗不禁皱了眉，“只有她一个人在里面？确定没人离开过？”
耿富和耿吉忙不迭地点头。当时他们在院中，仓库就一扇门一扇窗，要是有人离开肯定能看见。
萧惟听了这话，摇摇晃晃地绕过二人，停在两个妇人旁边。
“当时你们在做什么？”
瘦高的妇人跪地回道：“大人，民妇是耿吉的婆娘周氏。民妇在屋里做针线，听到有人尖叫才赶过来的。”
另一人也道：“民妇耿氏，晚饭后去洗澡了，也是听了叫声和他们的招呼才出门的。”
谢无猗负手打量着，耿氏比周氏稍胖，右腿微跛，一脸病色，半湿的头发草草束起，一看就是匆忙披了外衣赶来的，连耳坠都少戴了一只。耿氏见谢无猗格外关注自己，吓得手足无措，不停磕头告饶道：
“几位大人，民妇确实是最后到的，可，可民妇一直在洗澡……”
周氏以为谢无猗怀疑耿氏，忙帮着解释道：“是，是，民妇能证明。她染了风寒，半个时辰前让耿富打了洗澡水，民妇还看见她房里亮着火，有影子的。”
谢无猗弯腰扶起二人，顺手摸了一把她们的袖口。果如耿氏所说，她身上披的外衣有淡淡的药味，也带着隐隐的潮气。
四人的证词一致且非常详尽，听上去不似作伪。谢无猗望向萧惟，萧惟会意，对周氏和耿氏点头道：“需要看一下你们的房间，引路吧。”
两家伙计就住对门，因被差役看管久了，周氏房中的亮光十分微弱，而耿氏房间里的蜡烛已经熄灭了。差役推开门，一不小心被掉落在门口的首饰盒绊住，他一个趔趄，碰倒了斜前方桌上的铜镜和搭在一边的旧外衣。
谢无猗扫过耿氏屋内的陈设，转身走进周氏的房间。
小榻上整齐地摆放着刺绣的木箍子和针线，屋里也格外干净，耿吉解释说他婆娘前几天刚被耿友财骂过，这才把东西归置得井井有条。
两人的房间都没什么异常，谢无猗站在院中，盯着虚空的一点陷入沉思。
她不说话，萧惟也就耐心地陪着。只有应顺急得像热锅上的蚂蚁，他不好发问，只能揣着手不停地祈祷。
众人正各怀心思，封达忽然提了个食盒凑到萧惟身边，说这是春泥让送来的补药，方才谢无猗走得急没有喝。
萧惟斜睨着封达，“都凉了还不给夫人端上来，就会干站在这等着吗？”
虽然披风里穿了官袍，可萧惟并未露身份，他不想让人戳应顺的脊梁骨。封达一听萧惟口称“夫人”，就明白了他的意思。他委屈地撅起嘴，低声哼哼。
“属下才刚到啊，您可别冤枉人。”
萧惟一愣，这才想起他今日派封达去虞部取乔椿运粮期间的气象记录了。他应该是回府没找见二人，才把汤药送来了耿友财家。
谢无猗眼睛倏地一亮，她好像从那团乱麻里抽出线头了。
短暂的插曲过后，仵作呈上验尸单。谢无猗盯着某一句记录，刚刚升起的欣喜灰飞烟灭。
死者胫骨上有黄色牙印状凹陷，类啃噬，长二寸。
空中闷雷不息，谢无猗手捧验尸结果，怔愣在原地。
应顺早已满头是汗，“下官早说这是鬼怪所为吧……”
又来了，这世上哪来的鬼怪。
“口耳流黑血，骨质有异必是人为下毒。”谢无猗言简意赅地打断他，“应大人身为京兆尹，‘不问苍生问鬼神’有点说不过去吧？”她瞪了一眼应顺，又缓和了语气道，“正因为巫堇不能照管世间每一件事，才希望应大人做个造福百姓的父母官。”
应顺尴尬地笑着，您不信鬼神，不也破不了案吗……
萧惟活动好酸痛的脖子，懒洋洋地携起谢无猗的手，“应大人，看好那几个伙计，别让他们随便动，我们最迟明天一早回来。”
眼见他二人要走，应顺忙追上去。
“您知道凶手是谁了？”
“差不多吧，不过还需要点佐证。”萧惟歪头看向谢无猗，“小猗呢？”
谢无猗揉着太阳穴道：“我也还差一点点。”
她知道杀人的是谁，但她还是觉得应该先查出死者中的是什么毒，了解它的毒性和用法。谢无猗抬头望向天边蓄积的团团黑云，这么轻易地杀了人，会有人接应凶手吗？
萧惟这时候提出离开，大抵也是想看看会不会有风声走漏出去吧。
她默然呼出一口气，在这方面他们俩还真是离奇的默契。
出了耿友财家，谢无猗翻身上马，缓了一缓又驱马靠近萧惟，“殿下能借我几个人吗？”
萧惟旋即勒住缰绳，瞟了一眼耿友财家四周，“是我忽略了哪里吗？”
谢无猗摇摇头，萧惟留了成慨等人在暗处，无需她担心，只是她不会忘记上次见到小笛的地方——纪氏当铺。
偏偏就在小笛母亲被杀这天，阿年也动了。
他们几人互不相识，只有一处交集。谢无猗眉眼低垂，露出沉吟之色。
“我想让殿下帮我盯住纪离珠。”