杜太后每月十五都会前往元华寺上香，她一向坚信这里香火鼎盛，极其灵验。
而大齐皇室子嗣单薄，始终无后，这件事已成她的心病。
谢齐玉后宫佳丽无数，自先皇后去世后，最得宠的便是卢贵妃。
可这么多年过去了，别说卢贵妃，后宫众嫔妃的肚子竟无一动静。
因此，杜太后特意选在这月十五，浩浩荡荡地前往元华寺，名义上是为皇室祈福，向送子观音求子嗣。
随行的一众命妇纷纷称颂太后慈悲，心怀社稷，满口皆是溢美之词，赞她为大齐操碎了心。
然而，姜洛洛知道，杜太后今日来元华寺的真正目的，根本不是为皇嗣祈福。
杜太后在意的只有手中权利，皇室子嗣与她何干。
常人进佛寺上香，讲究衣着简素，方便行走，可杜太后今日一身雍容华贵。
连头上的凤钗都插得满满当当，耳环、步摇叮当作响，胭脂水粉恨不得涂满整张脸，怎么看都像是精心打扮了一番。
香车宝马沿官道两侧一字排开，金雕玉琢的车架熠熠生辉，绵延数里，蔚为壮观。
杜太后的仪仗尤为显赫，雕梁画栋的凤辇周围，内侍宫人环伺，禁军护卫森严，彰显着皇家的威仪与尊贵。
随行的命妇们更是不计其数，绫罗绸缎，珠翠摇曳，各家华丽的马车错落排列，几乎将整条官道占满，显得气势恢宏，排场极大。
姜洛洛站在人群最后，似笑非笑地望着那位虽年过四十，却依旧风韵犹存的杜太后。
又抬头看了眼巍峨庄严的元华寺匾额，心中轻叹，大齐的老房子着火了，怕是没得救了。
钱老那句话，还真是形容得如此到位！
姜洛洛并不急着凑到杜太后跟前，反正杜太后迟早会召见她。
作为眼线，就该有眼线的自觉，如今是杜太后需要她，而不是她去巴结杜太后。
在太后的带领下，众命妇纷纷提起裙摆，拾阶而上。
元华寺分南北两院，南边是僧人寺院，由卢庭岳作主持，说来也真是奇怪。
以往，元华寺的香火虽盛，却远未达到如今这般香客云集、络绎不绝的地步。
自从昔日的交洲异姓王，燕王卢庭岳放下屠刀，削发为僧，遁入空门，元华寺便迎来了翻天覆地的变化。
他毅然放弃了皇室尊荣，卸下戎马沙场的戾气，遁入佛门，接掌元华寺，成为寺中主持。
自那之后，元华寺的香火便日益旺盛，门庭若市。
民间百姓口口相传，说这里的佛祖有求必应，信徒们虔诚叩拜，皆能得偿所愿。
如此一来，元华寺的名声越传越广，香客更是络绎不绝，盛况空前。
北边则是尼姑庵，姜月岚如今便被禁足在此。
元华寺南北两院之间隔着大齐的惠民河，平日里互不干涉。
然而每年大年初一，元华寺都会举办一场盛大的万姓交易会，各地商贾云集，珍奇异宝琳琅满目，吸引无数百姓前来。
届时，人潮汹涌，热闹非凡，就连皇帝也会亲临此地，沾沾万姓同乐的喜气，有很多人也会特意来此一睹皇帝尊容。
约莫一盏茶的功夫，众人终于踏上最后一级台阶，抵达元华寺山门。
九九八十一道台阶蜿蜒而上，虽不算陡峭，但这一趟下来，平日里娇贵保养的杜太后和众命妇也都微微喘息。
僧人们早已在门前恭候，引着众人鱼贯而入。
寺内梵音袅袅，松柏苍翠，檀香清幽，透着一股庄严肃穆之感。
此行贵客众多，寺中早已备下清幽雅致的禅房供人歇息。
杜太后站在众人之前，温声道：“一路舟车劳顿，各位先歇息片刻，待用过斋饭，再前往大雄宝殿上香。”
众人闻言，纷纷福身应是，各自入内稍作休整。
姜洛洛瞥了过去，只见杜太后眉眼间掩不住的喜色，甚至带着几分迫不及待的神情。
她轻嗤一声，心中暗笑：这老房子的火，可是烧得旺盛得很。
姜洛洛和叮当在禅房歇下，简单用了些斋饭，这斋饭和流云阁的口味倒是一致，怕也是流云阁请来的厨子。
“小姐，瞧这些僧人，一个个身强体壮，气息沉稳，怎么看都不像普通的出家人，
倒像是练家子。”叮当咬了一口素春卷，压低声音嘀咕道。
在来元华寺之前，姜洛洛便特意叮嘱过她，要处处留心，尤其要观察寺内是否有异常之处。
若是寻常香客，恐怕只会沉浸在诵经礼佛的氛围中，不会多想。
但只要用心去看，许多不对劲的地方便会逐渐浮出水面。
而叮当习武多年，眼光比旁人更为敏锐，自然能察觉到不同寻常的细节。
姜洛洛微微一笑，轻轻点了点头，“那就对了。”
她早就与谢逸之谈起过此事，一个人若是吃肉多年，骤然改吃素，这就是最大的问题。
大齐开国初期，曾随先帝征战四方的八大先锋将领皆被封王，各自镇守一方，手握封地，权势滔天。
然而，先帝晚年推行削藩之策，引发诸王不满，其中数位藩王联手起兵反叛。
最终皆被镇压，封号与封地尽数收回，满门抄斩，曾经辉煌一时的藩镇势力自此衰败。
如今，八大藩王之中，唯有交洲燕王卢庭岳尚在人世。
石轨发出低沉而有节奏的声响，日头洒落在元华寺的檐角琉璃瓦上，映出一片温暖辉煌的光泽。
不多时，寺内钟声悠扬响起，示意上香的时辰已至。
众命妇已在大雄宝殿内等候，杜太后被丫鬟扶着缓步而来。
姜洛洛抬眼望去，只见杜太后神采奕奕，连鬓角都透着喜色，脸上更是泛着一抹被滋润过后的潮红。
僧人将香烛一一发放到每个人手中，杜太后接过香烛，微微躬身，带领众人虔诚地对着殿内佛像行礼而拜。
待拜了佛像，杜太后又在僧人的指引下亲自去拜了送子观音。
杜太后和命妇们都纷纷给了香油钱，据说钱给的越多，愿望越容易显灵。