祁宴舟和护国军之所以天黑了才回营地，是因为他们将剿灭的沙盗尸体都扔去了戈壁滩的各处沟壑。
还将不幸死亡的四个护国军安葬了。
沙尘很快就会填满各处沟壑，掩埋住尸体。
这么做，是为了避免尸体堆积在一起，引发疫病。
流放队伍进杨和镇安顿后，风沙对他们就没了什么影响。
被打断腿的陈家人，留着只是拖累，祁宴舟让吴成刚将他们杀了。
护国军有不少人受了重伤。
叶初棠一直忙到凌晨，才和祁宴舟一起给伤者包扎完。
用的药都是太医院的好药，能缩短痊愈的时间。
次日。
沙尘暴还在继续。
虽然已经明显比昨夜要小很多，但依旧无法出门。
祁家人住在客栈里。
临近中午的时候，韩冲顶着沙尘来了客栈。
他一言难尽地说道：“陈韦明满身是伤地回来了，同他一起出去的，还回来了两人，他的孙子病得很严重，要怎么处置？”
飞沙走石的戈壁滩夜晚，成年男子都熬不住，更别说孩子了。
加上辨不清方向，风沙又大，陈家人全部走散。
陈韦明是下半夜后悔出逃，往回走的。
他觉得自己的方向没错，结果走了将近六七个时辰，也没能回杨和镇。
后来他放弃了，却又莫名其妙走回来了。
祁宴舟听完韩冲的话，没什么情绪地说道：“按律处置吧。”
韩冲也是这么想的。
陈家人自己作死，怨不得谁。
“好，我马上去处理。”
韩冲离开后，祁宴舟有些担忧地问叶初棠。
“我连孩子都没放过，你会不会觉得我太冷血？”
他造的杀孽太多，怕因果循环，影响到孩子。
叶初棠知道祁宴舟在担心什么。
她扬起一抹笑，“你杀的都是该杀之人，无需想太多。”
穿越而来后，她没见过比祁宴舟还伟光正的人。
当然，他不是“圣母”，他有自私的一面。
但他在大是大非的问题上，没犯过错。
***
沙尘暴刮了三天，终于结束。
久违的初阳从地平线上升起，洒下一片金光。
孙楚站在客栈的门口，伸了个懒腰。
“沙尘暴停了，我们是不是该出发了？”
之前总在路上，他想多歇歇。
结果躺了三天后，他浑身都不得劲，巴不得找点事做，走路也行。
叶初棠看向带着温度的初阳，说道：“等南骁确定好路线，我们就出发。”
如此大的沙尘暴，乌鲁郡已经很多年都没发生过了。
三天时间，足以让沙尘将原本的路掩埋，让地形出现些微的偏差。
沟壑被填平，平地变沟壑。
好在出了太阳，能确定方向，重新规划路线并不难。
孙楚收回远眺的视线，看向叶初棠，“得多久？”
祁宴舟的声音从他身后传来。
“一个时辰后就能出发。”
“一个时辰？够吗？”
“南骁无需一次就规划好整条路线，我们边走边规划。”
孙楚赞同地点头，“这话倒也没说错。”
说完，他叹了口气。
“沙尘暴连续刮了三日，不知道多少水源被填埋。”
“放心，渴不到你。”
叶初棠说完，出客栈去看护国军的伤兵。
顺便通知他们准备出发。
街道被沙尘暴带来的沙土垫高了约莫一尺高，商铺的台阶被淹没。
她这三天并没有闲着，将镇子里能拿的东西都拿光了。
护国军分散住在镇子里。
没受伤的照顾受伤的，所以分得有些散。
祁宴舟和之前一样，不远不近地跟着叶初棠，警惕沙盗余孽突然出现。
之前，在阿吉死后，就有沙盗察觉不对劲，跑了。
后来他带着护国军清剿杨和镇的沙盗，发现沙盗少了将近百人。
当时风沙大，没法追捕，只能任其逃离。
叶初棠在镇子里转了一圈，确定受伤的护国军都没什么大碍之后，放了心。
回客栈时，她对祁宴舟说道：“有几个腿伤严重的，得坐板车。”
“我已经和韩冲说好了，让他准备两辆马车，载伤兵。”
“你安排好了就行。”
叶初棠的话音刚落，南骁就拿着规划好的地图来了。
他将地图交给祁宴舟。
“主子，这是今日的行程，属下根据地形，选好了夜宿的地方。”
祁宴舟确认路线没什么问题后，对南骁说道：“你先带人往前走，到了营地之后，继续去探查明日的路程，如此一来，就不用像今日这般，浪费一个时辰。”
“是，主子。”
南骁离开后，祁宴舟将重新规划好的地图交给韩冲，带着少了一半的流放队伍继续北上。
陈家如今只剩八人，各个神情麻木。
相比之下，叶家三人的状态就要好很多。
走了约莫半个时辰，韩冲突然看到一件熟悉的衣裳被半埋在沙土里。
衣裳是逃跑的陈家人的。
由此可见，那些走散的陈家人，凶多吉少。
“恶人自有天收。”
韩冲嘲讽地说了一句之后，收回视线，继续往前走。
流放队伍一连走了五天，囤的水都快喝完了，才看到成片的灌木。
不是发黄枯萎的，而是绿油油的。
他们终于到了乌鲁郡的第一个绿洲。
达里州。
叶初棠已经记不清有多久没看到成片的绿色了。
眼前的绿洲带给她极强的视觉冲击。
吴成刚看着山坡之下的巨大湖泊，再次提醒道：“达里湖对当地的百姓来说，意义非凡，大家切不可擅自取用。”
韩冲问道：“若是去用了，会如何？”
“会被拉去施以火刑。”
叶思音听到这话，低垂的眼眸划过一抹幽光。
流放队伍很快下了山坡。
达里湖的湖水清澈透亮，能看到水草摇曳，鱼儿畅游。
水波荡漾，在湖底落下明灭不定的光影。
达里州就在达里湖的边上。
当流放队伍到城门口时，百姓都用警惕的眼神看着他们。
好似他们是入侵者。
吴成刚不是第一次来，已经习惯百姓的眼神。
他将流放文书拿给城门口的官兵看。
官兵领着流放队伍去了府衙。
陈家死的人太多，需要逐一说明原因，并划掉名册上的名字。
吴成刚在府衙待了将近一个时辰，知州府的官印才落在文书上。
知州大人放好官印，一脸冷漠地看向吴成刚。
“驿站已经收拾好了，请吴大人休息一晚，明日离开。”
吴成刚并没有想过在达里州久待。
面对石知州的逐客令，他爽快地答应下来。
“石大人放心，我一定会看好自己的人，不给石大人添麻烦。”
达里州是少数民族，野蛮不开化，信奉巫术。
这里的人非常排外，还有很多忌讳。
越早离开越好。
石知州不是第一次和吴成刚打交道，对他的识时务很满意。
“酒肉已备好，请吴大人去驿站享用，本官就不送了。”
“多谢石大人。”
吴成刚带着流放队伍去了驿站。
达里州的驿站不大，住一百人相当拥挤。
叶初棠如今不用隐藏有孕的事，便无需和祁宴舟单独占一个房间。
祁家十来口人一起住。
分家出去的高姨娘和祁云安也住在了一起。
母子俩傍身的银子早就花得一干二净，十分后悔分家。
但祁家人拿他们当外人，他们也没脸主动凑上去。
如今有了缓和关系的机会，两人自然不会放过。
祁云安立刻给祁老爷子倒了一杯凉茶。
“爹，请喝茶。”
老爷子哪能不知道祁云安的心思，冷漠地拒绝。
“你喊错人了，我早就不是你爹了。”
祁云安的脸色一白，连忙跪下。
“爹，孩儿知道错了，以后一定好好孝敬您。”
听到这话，祁老爷子轻笑了一声。
“银子花完了，不想过苦日子，就想起我这个爹了？”
祁云安脸色发白，不知道该如何接话。
高姨娘连忙上前打圆场。
“老爷，分家是妾身的意思，不关安儿的事，他再怎么说都是您的儿子，您就给他一个孝敬您的机会吧。”
她原以为祁家很快就会被皇帝铲除，没想到是皇帝要被祁家铲除了！
若祁宴舟是当了皇帝，她的儿子就是王爷！
想到这，高姨娘立刻眼眶含泪，楚楚可怜地看着祁老爷子。
“老爷……”
她刚开口，就被老爷子打断。
“高淑云，你母子落得如今这副田地，是咎由自取，装可怜没用。”
当初生怕他们花她的银子，毅然决然地分了家。
如今一穷二白了，就想回来蹭吃蹭喝，哪有那么好的事！
高姨娘早就猜到会被羞辱，并没有觉得有多难堪。
“老爷，是妾身的错，但安儿是无辜。”
“你这话就算是说给傻子听，他也不会相信。”
祁云安虽然是庶出，但因祁老爷子之前对高姨娘偏宠，导致他一直都挺心高气傲的。
见自己和母亲一再被羞辱，瞬间来了脾气。
可他还没来得及发作，高姨娘就抢先开了口。
“老爷说得没错，是妾身太自私了，您生气是应该的，妾身也没资格求您原谅，但安儿是您的至亲血脉，请您给他一个孝敬您的机会。”
听到这话，祁云安也立刻道歉。
“爹，孩儿之前不懂事，伤了您的心，请您责罚。”
说完，他跪在了祁老爷子面前。
祁老爷子知道祁云安不是真心忏悔，只是趋利避害，向现实低头。
他看向默默收拾被褥的祁静瑶。
“安儿，想要得到，就得先付出。”
祁云安看懂了老爷子的暗示，端着水杯的手有些抖。
让他像奴隶一样伺候人，他做不到！
“爹，我是男子！”
叶初棠看着不想吃苦，却想要好处的祁云安，轻笑了一声。
“身为男子，你既没有才能，又不能吃苦，还不想付出，哪来的脸吃白饭？”
祁宴舟也附和了一句。
“是男人就敢作敢当，勇于承担后果，回头草不是那么好吃的！”
祁云安被嘲讽得面子上挂不住。
他立刻站起身，将茶杯放在桌上，转身去了角落。
高姨娘没想到祁老爷子这么狠心，连口饭都舍不得给亲儿子吃。
她心里不高兴，嘴上却说着讨巧的话。
“老爷，安儿现在懂事了，会让您看到他的改变的。”
为了以后的好生活，不论他们母子被如何羞辱，都得忍下来！
说完，高姨娘就去祁云安身边，安抚他。
叶初棠没将母子俩看在眼里，对祁宴舟说道：“阿舟，你去问问驿丞，能不能买些水来沐浴？”
如今水很稀缺，当地人都不太够用。
让他们白给，自然是不可能的，就看能不能买点水。
祁宴舟点了点头，“我下去问问。”
他刚开门出去，驿卒就来叫大家下楼去吃饭。
饭菜一般，但量管够。
吴成刚担心祁家人生气，连忙解释道：“达里州和别的州郡不太一样，不耽于享乐，主张能吃饱就行。大家吃完可以出去逛一逛，在天黑之前回来。”
言外之意，若觉得府衙安排的饭菜不合口味，可以出去花钱加餐。
祁宴舟说道：“入乡随俗，吃吧。”
虽然菜不合口味，但他不挑食，也能吃得下去。
叶初棠吃不惯达里州的菜，没吃几口就放下了筷子。
许姨娘说道：“一会出门采买的时候，多买些菜，晚上我们自己做的吃。”
祁老夫人也是这么想的。
“行，这达里州还挺有特色的，都去转转。”
这里的人虽然很排外，但他们也要生存，通商做得还不错。
但这里有很多禁忌，尤其是夜里。
天黑之后，几乎没什么人出门。
吃完饭，祁宴舟找驿丞问了一下买水的事。
驿丞没同意。
达里州的水，都来自达里湖。
这里的人将湖水称之为圣水，用起来格外珍惜。
哪怕是丰水期，也只保证日常用水。
他们对沐浴之事，十分讲究。
天热时，每月的初一沐浴一次。
天凉时，除了除夕，都是每两个月的初一沐浴一次。
在他们看来，珍惜圣水，才能得到巫神的眷顾。
祁宴舟想着入乡随俗，也就没强求。
随后，他和叶初棠上街，一边采购所需的生活物资，一边闲逛吃东西。
叶初棠对达里州的异域装修风格还挺喜欢的。
她买了不少小玩意和饰品，当地服装也买了两套。
就是特色小吃不太符合她的口味。
两人买完东西往回走的时候，突然听到身旁的宅子，传来刺耳的惨叫声。
听声音，是个妙龄女子。