方知寒离开铁匠铺后，并未直接返回泥瓶巷，而是绕道来到了小镇中心的老槐树下。
昨日小镇变天，那棵老槐树在一夜之间连根拔起，倒在了大街上，满地都是碎裂的槐枝和枯黄的槐叶。
附近的百姓们围在槐树周围，有的叹息，有的则忙着捡拾地上的枝叶。
一些妇人手里抱着几根槐枝，脸上带着几分窃喜，显然觉得这些枝叶可以用来烧火，省下一些柴火钱。
而那些被自家婆姨催促来的青壮汉子，则拎着柴刀，不情不愿地劈砍着较粗的槐枝。
他们的动作粗鲁，刀锋砍在树干上发出“咔嚓咔嚓”的声响
生活在老槐树周边的老人们则痛心疾首，站在一旁不停地摇头叹息。
一位白发苍苍的老人拄着拐杖，指着那些捡拾槐枝的妇人骂道：“你们这些没良心的，这槐树可是咱们小镇的根啊！你们就这么糟蹋它，不怕遭报应吗？”
那些妇人听了，有的低头不语，有的则不服气地回嘴：“树都倒了，不捡白不捡！再说了，烧火做饭又不是什么缺德事！”
老人气得直跺脚，却又无可奈何。而那些青壮汉子则大多不理不睬，只顾埋头砍树。
有些个脾气暴躁的汉子被老人骂得烦了，干脆停下手中的活，冲着老人吼道：“老东西，少在这儿指手画脚！树倒了就是倒了，你还能让它站起来不成？”
老人被他一吼，气得脸色发青，颤巍巍地举起拐杖想要打人，却被旁边的邻居拦了下来。
推推搡搡之间，场面一时有些混乱。
方知寒没有去捡那些槐枝，也没有参与争吵，只是弯下腰，仔细地搜寻着地上的槐叶。
先前老槐树尚未倒下，若是直接得到了槐叶，是要承受对应家族的香火情的。
可如今不一样，老槐树倒了，自然不会有那些因果缠身。
这一点，还是系统告诉方知寒的。
每当看到一片还带着绿色的叶子，他便小心翼翼地捡起来。
相比从稚圭那骗来的槐叶，这些槐叶的叶脉已经有些枯黄，只有少量槐叶还有绿色莹光游走其中。
地上尚有碧色的叶子不太多，方知寒转了几圈，也只找到了百余片。
就在他准备转头离开的时候，视野里忽然出现了一个红色的矮小身影。
那红棉袄小姑娘扛着一根槐树枝，正在朝方知寒招手。
“方师兄！”
方知寒笑容和煦，快步走向小姑娘。
“怎么又在这里捡槐树枝？”
李宝瓶撅起小嘴。
“方师兄，你现在说话怎么跟齐先生一样呀，我要不喜欢你了！”
方知寒弯下腰，接过小姑娘肩上的槐树枝，顺便摸了摸她的小脑袋。
“那如果我帮你搬回家呢？”
李宝瓶眉毛微微弯起。
“那我又可以喜欢方师兄啦。”
...
方知寒回到泥瓶巷时，天色已近黄昏。
巷子里弥漫着一股淡淡的烟火气，远处传来几声犬吠，显得格外宁静。
他推开陈平安家的院门，只见陈平安正在屋子里走桩。
宁姚站在一旁，双手抱胸，目光专注地注视着陈平安的动作，时不时出声指点几句。
“脚步再稳一些，气沉丹田，别急着发力。”
陈平安点了点头，调整呼吸，继续走桩。
方知寒站在门口，笑着招呼了一声：“陈平安，宁姑娘，都在呢。”
陈平安听到声音，想停下动作，被宁姚瞪了一眼，不敢轻举妄动，只好继续走桩。
“你见着齐先生了吗？”
“昨天你晕倒了，学塾里来了个老人家，让我把你安置在学塾，说齐先生会回来的。”
“见着了。”方知寒笑道。
陈平安不明所以，但心里觉得是一件值得高兴的事，便跟着笑了起来。
一旁宁姚看着两个傻笑的家伙，白眼不断。
“昨天，马苦玄被一个背剑的中年人带走了。”陈平安忽然说道。
方知寒闻言，眉头微微一皱，但很快又舒展开来。
“以后若是你碰上了他，可别留手了。”
先前在神仙坟，方知寒就和那真武山修士说过，如果马苦玄再来纠缠，自己绝对不会留手！
这次要不是有师傅阻拦，自己已经将马苦玄斩杀了。
毕竟，未来的大道之敌能少一个就少一个，傻子才会等对方成长起来。
更何况，敌人是马苦玄这种惹人嫌的家伙。
方知寒不再想此事，转头问宁姚。
“宁姑娘，阮师傅有没有答应帮你铸剑？”
宁姚点了点头，“阮师傅已经答应了，就是这剑一时半会恐怕铸不好。”
忽然，宁姚用武夫手段聚音成线，对方知寒说道：“我今日便要离开了，陈平安性子单纯，你多照顾他。”
方知寒微微一愣，随即点了点头。
没办法，人家宁姚是六境武夫，自己可不是。
看着方知寒古怪的笑容，宁姚脸颊微红，转身对陈平安说道：“我回铺子了。”
陈平安停下动作，擦了擦汗，笑道：“我送你。”
“不用！”宁姚转身走出门外。
不用回头，她也知道陈平安定然送自己到门口。
方知寒跟在后面，看着他们的背影，心中有些感慨。
宁姚虽然平日里冷若冰霜，但对陈平安的关心却是实实在在的。
陈平安目送宁姚离开。
少女的身影很快消失在巷子的尽头，仿佛融入了暮色中。
陈平安不知道，少女这一走，就是告别。
方知寒叹了口气走到陈平安身旁，拍了拍他的肩膀。
“陈平安，要珍惜眼前人啊。”
陈平安愣了一下，随即明白了方知寒的意思，脸上微微一红，低声道：“我知道了。”
方知寒笑了笑，没有再说什么。
虽然因为自己的插手，如今陈平安长生桥未断，能够继续踏上修行路。
但是依照他那性子，估计还是会照着宁姚的‘随口一言’，练拳百万遍。
日后，也定会将阮邛铸好的剑，亲自送到那座剑气长城。
方知寒不由得心生向往。
他想去看一看。
那座传说中的倒悬山，是不是真的如此壮观。
那座屹立万年的剑气长城，是不是人人胸中有剑气。
...
夜色沉静，只有窗外偶尔传来的虫鸣
方知寒正准备取出那小块的斩龙台，让飞剑‘十五’继续磨剑。
偏偏这时候，有人敲响了院门。
是个长得眉清目秀的少年，穿着一身大白袍，眉心处还有一粒红痣，活像个瓷人儿。
见到此人，方知寒顿时如临大敌！
那少年咧嘴笑道：
“你好，我是东山啊。”