“居住在宗老爷子周围的邻居之中，先后有三人说看到宗老爷子与另外一人在黄昏时分出门！”
“两人出门之时，身旁并无其他人，这让村民有些惊讶。”
“为何？”
“因为往日不管宗老爷子出门散步，或是离家远行，他的侍妾和管家都会送到门口，绝无例外！而这一次却没有！”
秦彦与陈寻对视了一眼，看来于少保在大火之前仓促离开，是确定无疑的。
而在此之前，于少保的宅子里必定发生了一些变故，这才有违常规。
“然后呢？继续说下去！”
“两人出门之后，走的很快，似乎担心被人发现，而且三人都看到两人走上了北面的道路！”
往北面去，不管最终目的地是何处，首先肯定会到达金匮府。
“是否有捆缚或是被胁迫的状况？”秦彦忍不住插嘴问道。
“没有！据其中一位年纪最轻的村民说，两人似乎关系甚好，行走之时还在不停的交谈。”
这就奇怪了？
难道于少保并非被人胁迫？
但此时却并非商讨之时，陈寻示意他继续说下去。
“在两人离开之后不久，有人发现宗老爷子家的烟囱冒烟了。”
“冒烟？这有何奇怪？”
秦彦有些不满的说道，“他们离开之时已近黄昏，生火做饭也是情理之中的事情，这也算得上异常？”
“奇怪的地方在于烟的颜色！”燕小乙并不因为被质疑而恼火，反而刻意放缓了语速解释道，“烟囱里冒出了浓浓的黑烟，又粗又直，足有几丈高而不散。”
这句话说完，陈寻倒还没什么，反倒是秦彦脸色一肃，追问道：“果真如此？”
“据目睹的村民说，他们也是第一次见到，因此印象特别深刻，绝不会错！”
“他们还说，就算在十里之外，大概也能看到这黑烟！”
经他这么一说，就连陈寻也反应过来，脱口而出便是两个字：“狼烟！”
秦彦曾在九边镇守，当然很清楚在每一处重要关隘都会设有烽火台，当北辽来袭之时，守军便要点燃以胡杨、红柳、芦苇为主的柴薪，从而形成又黑又浓的狼烟，用于示警。
烟气直上，大风吹之而不斜！
这必然是屋中的某人对外所发出的信号！
“刚才你说有三件事，还有一件呢？”
闻听此言，燕小乙挠了挠头皮，有些犹豫的说道：“以上所言皆不止一人看到，基本可以确信，但接下来的这件事却并无旁证。”
“姑妄言之，我们姑妄听之，只要与宗家有关即可。”
“这是一位摆摊卖菜的大婶所说，跟宗家的厨师有关。”
燕小乙翻着手里的小册子，继续说道，“这位厨师自称小范，几乎每天都会出门买菜，有时候也会与这位大婶打个招呼，闲谈几句。”
“据说这位小范虽是厨师，但言谈举止都颇有气度，说话也很风趣，颇为受人瞩目。”
“引起这位大婶特别关注的是，这几个月以来，她好几次看到小范买完菜之后，都会到附近的一家名为天香坊的商铺停留片刻。”
“天香坊？莫非是卖胭脂水粉之物的地方？”
“正是！”
这就奇怪了！
于少保家总共只有四个人，唯一的女子是于少保的侍妾，难道他买胭脂水粉是为了讨好姨太太？
“你有没有问过天香坊情况？”
“问了，只说是个老店铺了，只不过原来的老板因为经验不善，在一年前将店铺盘了出去，接手的并非本村之人，人家都叫他贾掌柜。”
“贾掌柜？难道这个老板本就是假的？”陈寻自言自语的一句，追问道，“这位贾掌柜的尸体有没有找到？”
这是燕小乙事先未曾想到的，不免有些慌张，急忙道：“这是小人的疏忽，马上去查！”
“还有呢？”
“最近两天，小范一直没有露面，她还有些奇怪，猜测他也许是生病了！”
陈寻听完之后，沉吟了片刻，说道：“小乙做的不错，这些信息都很有用！但你不可懈怠，天香坊的情况你再去打听清楚。”
“明白！”
虽然奔忙询问了一天，面容也有些憔悴，但燕小乙还是挺直了腰杆说道，“请四爷和秦将军放心！等到那些重伤之人逐渐恢复，我估计会有更多发现。”
见他转身欲走，陈寻忽然又像是想起了什么，嘱咐道：“救灾赈济之事虽然是由王顺为主，但我担心千头万绪顾不过来，你也要从旁提醒协助。”
“还有，我们所谈论之事，绝不可外泄！明白吗？”
燕小乙一怔，随即便反应过来，这是陈寻让自己也要盯好王顺。
“四爷，您放心！大顺做事素来仔细，这次为了交代补充采购药物之事，他详详细细的说了好一会儿呢。”
待燕小乙走后，秦彦、陈寻的倦意全消，双目都是灼灼放光！
“若是秦将军不困，我们便再商议一下，看看是不是英雄所见略同？”
秦彦哈哈一笑，说道：“好！我以为嫌疑最大的人便是那名范厨师，他买菜之际进入天香坊很可能是某种掩饰，而是向外传递信息！”
陈寻其实并非完全赞同，在他看来，几乎天天出门的小范当然有嫌疑，也有可能是传递消息，但也有可能是购买胭脂水粉给于家侍妾。
于少保虽然声望显赫，乃是当世英杰，但毕竟已经年逾花甲，早已不复年轻的体力，难免便会冷落那位正当青春侍妾，而这位颇有风姿、又懂得哄女人的小范便有近水楼台先得月的可能性。
但他没有反驳，只是微笑点头，等秦彦说下去。
“我猜测他的背叛行径被于少保发现了，慌乱之下便想要在饮食之中下毒，结果却误中了那位侍妾！”
秦彦越说越起劲，声音也不由自主的提高了八度，“从他口中得知了纵火的图谋，于少保将其击杀，便抢先一步离去！”
“于少保大概以为，只要他离开了，永胜乡便消除了祸患，大火也就不会发生！”
说到此处，秦彦长叹一声道，“可惜他老人家失算了，永胜乡的数百无辜村民还是未能逃过此劫！”