寅时的南宫废墟，刘协蹲在谏鼓旁研磨硫磺粉，指尖被硫磺灼得发红。简雍捧着《盐铁考》疾步而来，腰间算盘珠串叮当作响：”陛下，颍川荀氏昨夜运盐车三百乘，打着‘赈济灾民’的旗号...\"
\"往哪个渡口？\"刘协头也不抬，将硫磺粉倒入青铜秤盘，\"崤山古道还是武关道？\"
\"经伊阙往潼关。\"简雍展开羊皮地图，突然倒吸冷气：\"中途改道崤山！这是要绕道汉中入蜀！\"
刘协突然抓起把硫磺粉撒向地图，金粉沿着崤山古道粘出蜿蜒轨迹：\"果然要借道张鲁的地盘。\"他指尖敲击蜀道上的阳平关，硫磺在\"阳平\"二字上堆成小山，\"传令子龙，在关前设二十口铁锅、备百担柴薪。\"
\"铁锅？\"简雍愕然，\"莫非要在关前煮盐？\"
\"就说朝廷要施‘盐粥’。\"刘协蘸着晨露在案上勾画，水痕在阳平关处晕开涟漪，\"待盐车入关，当众将盐倾入沸水——荀彧的侄孙最重颜面，断不会让百姓哄抢。\"他突然碾碎块硫磺结晶，\"记得在锅底抹这个。\"
简雍凑近细看硫磺粉：\"这是...\"
\"荀氏盐车过崤山时，车轮必沾赤铁矿粉。\"刘协将硫磺粉装袋，\"遇硫磺则现红痕，正好让百姓看看他们的‘善心盐’怎么来的。\"
铜驼街粥棚前，二十口铁锅白雾蒸腾。刘协手持木勺敲击锅沿，声如金铁：\"今日施的是'君臣同盐粥’！\"他突然舀起勺沸水，\"哪位乡亲敢先尝？\"
瘸腿老匠挤出人群，腰间别着半截断凿：\"小老儿来！\"他颤抖的手刚触勺柄，刘协突然握住他手腕：\"老丈这茧...是铸铁的吧？\"
”陛下圣明！\"老匠扯开衣襟，胸口烙印着\"官冶\"二字，\"光和三年为朝廷铸过陌刀，后来...\"他忽然哽咽，\"官坊被弘农杨氏强占改作私窑...\"
\"好！\"刘协突然解下玉带钩，“今日这第一勺，当赐功臣之后。”他亲自吹凉热粥，却在众目睽睽下将盐袋整个倒入锅中。雪白盐粒遇硫磺沸腾泛红，惊起一片哗然。
荀氏盐车恰在此时入关，押车的青衫文士脸色煞白：“快！快掉头...\"
\"荀公子留步！”刘协飞身上马拦住车驾，“既送盐来，何必吝啬？”他剑锋挑断绳索，盐袋如雪崩倾泻，“诸位看仔细！这盐里掺的可是崤山朱砂？\"
百姓哄抢中，盐粒在阳光下泛着诡异红光。老匠突然跪地：”陛下！这是矿盐混着丹砂，久食要出人命啊！\"
刘协剑指荀氏文士：“颍川荀氏八世清名，竟贩毒盐！”他突然撕开对方衣袖，臂上五石散瘢痕触目惊心，“怪不得要绕道汉中——张天师的炼丹炉等着呢吧？\"
围观人群中突然冲出个跛脚少年，正是月前赐名承稷的孤儿。他高举烧火棍：”上月俺爹就是吃了这种盐咳血死的！“铁棍砸向盐车，火星引燃硫磺，瞬间将车架烧成赤色火龙。
\"护驾！”张飞丈八蛇矛横扫，却见刘协纵马冲入火场，斩蛇剑劈开车底暗格。成箱的《谶纬图》散落一地，首卷赫然写着“代汉者当涂高”。
\"好个‘当涂高’！\"刘协剑尖挑起帛书掷入火堆，\"当年袁公路就是信了这鬼话！\"他突然揪住荀氏文士的发髻，\"回去告诉荀恽，朕在洛阳等他来辩《洪范》！\"
未央宫旧址，杨彪率九卿长跪阶前，鸠杖敲击青砖声声泣血：”陛下苛待士族，恐寒天下贤才之心...\"
\"贤才？\"刘协突然抛出个麻袋，\"太尉可知这是什么？\"袋中滚出带血的犁头，铁锈混着泥土砸在老臣膝前，\"昨日南阳农人用这钝犁耕地，累死耕牛两头！\"
他踹开杨彪捧着的鎏金谏书：\"而你们所谓的贤才...\"突然掀开帷幕，露出后方堆积如山的精铁兵器。戈戟寒光映着\"杨\"字私印，\"私铸的箭镞够武装十万大军！\"
老臣们瘫软在地。刘协踩住支离戟：\"永平年间，朝廷岁入铁三十万斤。如今官冶凋零，私坊却...\"他突然挥剑斩断箭簇，“传旨！即日起盐铁专营，私铸者诛三族！私贩盐铁者，黥面流放！\"
御史中丞突然暴起：\"高祖曾与民约法...\"
\"约的是'杀人者死'！\"刘协将染血的犁头砸向老臣，\"你们用钝犁杀农人，用毒盐杀百姓，比白起更该千刀万剐！\"他突然扯开殿中帷幕，露出后方十架新式犁具，\"看看这些'协犁’，辕木加铁箍，犁头镶精钢——这才叫与民约法！\"
白鹿原上，祥瑞白鹿的银蹄踏碎晨露。刘协张弓搭箭，箭簇裹着硫磺粉：\"孔明可知，朕为何定要猎此鹿？\"
诸葛亮轻摇羽扇：\"鹿血可制五石散，此物乃士族...\"
\"错了。\"刘协突然调转箭锋，射落树梢的鎏金鸟笼。机关雀鸟扑棱翅膀，露出腹中暗藏的谶纬帛书——\"白鹿现，圣人出\"六字朱砂未干。
随行的太史令突然跪地：”陛下！此乃天意...\"
\"天意？\"刘协扯断雀鸟机关，\"建宁元年，你们用同样的木雀谎称‘黄天当立’！“他突然策马冲向鹿群，斩蛇剑劈开白鹿脖颈的金锁。锁内暗格滚出颗丹药，遇空气自燃成青烟。
张飞蛇矛挑起白鹿残骸：”直娘贼！鹿肚子里灌了水银！\"
\"好个祥瑞！“刘协剑指太史令，\"去年荆州白雉也是这般把戏吧？“他突然从鹿腹扯出帛卷，展开竟是曹丕笔迹：”白鹿献瑞日，王师北定时...\"
围观百姓哗然。刘协踏碎金锁：“传旨！改白鹿原为利民原，设官冶三十座！凡愿入冶者，日给粟米五升！\"
人群中忽有老矿工高呼：”陛下！草民识得这水银矿脉...\"他颤抖的手指向崤山北麓，\"那处山洞飘紫烟，官爷们不许百姓近前...\"
\"翼德！\"刘协突然将玉玺抛给张飞，\"带三百精兵，把紫烟洞给朕翻个底朝天！\"
曹丕的檄文传到洛阳时，刘协正与老匠改制犁头。竹简上\"暴虐无道\"的朱批被他随手垫在火炉下：“文若先生，这火候如何？\"
荀彧旧部浑身颤抖，风箱拉得断断续续：”陛下，这犁辕弧度...\"
\"这叫‘协犁’。“刘协抹去脸上炭灰，将烧红的铁条浸入冷泉，”犁头加铁刃，辕木改曲柄。\"蒸汽升腾间，他忽然握紧老匠的手，\"您看这握把雕麦穗纹可顺手？\"
老匠泪洒风箱：”陛下万金之躯...\"
\"万金买不来万亩良田。\"刘协突然将协犁插入沃土，新翻的泥土泛着油光，\"传诏各郡：献改良农具者，赐爵一级！献冶铁良法者，授工曹掾！\"
暮色中，诸葛亮望着田埂间躬身的帝王，忽然对刘备低语：“亮终于明白，陛下为何坚持要造‘协犁’。\"
刘备捻断麦穗，穗粒洒落处，月光照亮犁柄上\"民为贵\"的篆文。远处官冶的炉火映红夜空，隐约传来张飞的大嗓门：”直娘贼！紫烟洞里藏着曹贼的炼丹炉！\"
更漏声里，刘协仍在捶打犁头。火星溅上衮服，烫出点点星痕，恰似当年南宫废墟的满天星斗。