日头西斜，柴门“吱呀”合上最后一丝缝隙。
“呸！”张二苟朝门槛啐了口唾沫，杀猪刀在余多寿裤裆前晃了晃，“就你们这些瘪稻子，也配笑话东家？”他蒲扇大的手掌拍在粮袋上，新麦簌簌落进指缝。
篱笆外传来嗤笑：“张屠户莫不是被小娘子迷了眼？去年春耕，巧丫头还把麦苗当韭菜割呢！”
八个雇工齐刷刷转身，铁锹在黄土地砸出深坑。康婶突然掀开草帘，抱出两盆绿苗：“王麻子你瞪大狗眼瞧瞧！”她枯手掐断麦苗白根，“韭菜有这须子？”
晒谷场陡然静了。
余巧巧拎着木勺从灶房出来，肥水腥气惊飞了偷食的麻雀：“二苟哥，东南角那亩地该浇第三遍药汤了。”
“好嘞！”张二苟扯开衣襟，露出胸膛上狰狞刀疤，“东家这肥水神了！前日浇过的麦子蹿得比老子个头还快！”
余大爷烟杆敲得磨盘响：“丫头片子懂什么种地？”
“您老懂！”余巧巧突然抖开账本，“去年您拍胸脯说种糯稻，结果全村啃了三个月霉米！”她指尖划过某页墨迹，“今春我改种旱麦，苗价比您当年高三成。”
王麻子突然踹翻篱笆：“吹牛谁不会？秋收见真章！”他袖中掉出半截麦穗——正是昨夜偷掐的。
张二苟刀尖挑起麦穗：“睁眼瞧瞧这穗头！”金灿灿的麦粒足有指甲盖大，“东家配的肥水浇三遍，顶你们瞎刨半年！”
八个雇工突然齐刷刷亮出手掌，厚茧叠着新伤：“咱们跟着东家，不为工钱就为学这手艺！”
余多寿缩在墙角小声嘟囔：“女人当家，房倒屋塌！”
“三叔去年赌输的耕牛，还是女人赎回来的。”余巧巧突然抛出当票，“听说您要把承欢许给李瘸子抵债？”
张二苟适时抽出契书：“东家说了，秋收后按亩分红！”他靴底碾碎王麻子偷的麦穗，“到时候求着学手艺的，可别是你们这些睁眼瞎！”
康婶从粮仓暗格里摸出个瓷罐：“姑娘配的肥水简直神了！”
“不过是草木灰混了鸡粪。”余巧巧故意提高嗓门，“掺些硫磺粉防虫罢了。”她余光瞥见树影晃动——正是里正家的小厮在偷听。
余大爷烟锅里的火星忽明忽暗：“秋后纳粮时还要交税！”
“纳多少粮，交多少税，我心里都有数。”余巧巧掀开粮仓，新麦瀑布般倾泻，“总比某些人往粮里掺沙强。”
张二苟望着西屋晃动的灯影，八个汉子齐齐抹了把汗。他们知道那琉璃瓶里装的绝非草木灰——昨夜亲眼见东家往肥水里滴入猩红液体，麦苗竟以肉眼可见的速度拔节。
而村西老槐树下，王麻子正跟人赌咒：“等着瞧！那丫头要是能收满仓，老子把名字倒过来写！”
“散了，都干活去！”张二苟大手一挥，八个后生齐刷刷扛起锄头。
路过一脸狼狈的柳氏面前时，最年轻的栓子故意晃了晃拳头：“三婶子夜里少窜门，当心野狗叼了裤腰带！”
柳氏抹了把脸上的鸡粪刚要骂，另一个后生啐了口唾沫：“王麻子家的炕头还暖和吧？”
众人哄笑中，她绛红褙子下的补丁随着哆嗦若隐若现。
余多寿缩在墙角装鹌鹑，余承欢的杏黄裙裾早被泔水染成腌菜色。余大爷烟杆敲得磨盘“梆梆”响：“造孽啊！老余家的脸面都被丢光了！”
“您老的脸面值几个钱？”张二苟嘿嘿干笑，“去年闹饥荒，您可是第一个把孙侄女往人牙子手里送的！”
柳氏突然两眼翻白，直挺挺往地上一栽。余二爷踹翻竹篓：“反了天了！”新收的麦粒混着鸡屎糊了柳氏满脸，“还不抬回去！”
两个余家的后生嬉笑着扯起柳氏胳膊，粗布衣袖“刺啦”裂开，露出半截青紫的守宫砂。栓子吹了声口哨：“三婶子这守宫砂画得真鲜亮！”
余大爷哆嗦着摸出烟丝：“老喽，镇不住场子......”
余多寿一家人灰溜溜地离开时，张二苟刀尖挑着那根红头绳：“西岭枯井里的冤魂，可都等着秋后算账呢！”
夜风卷着他的话飘进柴房，惊得余承欢打翻夜壶，尿骚味混着麦香，熏醒了装晕的柳氏。
……
暮色漫过竹帘，血腥气裹着药香在梁间萦绕。
“吱呀——”
余巧巧指尖刚触到东屋门板，腐朽的木纹便洇出暗红。
麻布裙裾扫过门槛时，身后忽起阴风，腕骨被铁钳般的手掌反拧到背后，青玉镯磕在墙砖上迸出裂痕。
“别动。”沙哑喘息喷在耳后，晏陌迟月白中衣浸透血色，像雪地里绽开的红梅，“你不该这时候进来。”
余巧巧盯着掌心黏腻，月光漏过窗缝，照见指间蜿蜒的血线似活物游走。
她突然屈膝后顶，趁他闷哼时旋身：“伤口在左肋下三寸？”指尖精准按在他绷带渗血处，“金疮药混了曼陀罗，止疼却会延缓愈合。”
更漏声里，梁间蛛网簌簌落灰。
晏陌迟瞳孔骤缩，染血的匕首抵住她咽喉，有气无力地问：“你怎么知道？”
“昨儿个在断肠崖采药，瞧见三个黑衣人往西岭去。”余巧巧故意让匕首划破油皮，血珠滚落衣襟，“你袖口的箭毒木粉末，和他们靴底沾的一样。”
颈间力道忽松，晏陌迟踉跄着撞翻药柜。
琉璃瓶中的九叶赤纹簌簌作响，殷红汁液在月光下泛着诡光。余巧巧趁机扯开他衣襟，狰狞箭伤周围泛着青黑：“子时三刻，毒入心脉。”
“为何救我？”晏陌迟突然攥住她捣药的手，“你我不过逢场作戏。”
“买来的相公也是相公。”余巧巧将药杵重重碾过箭毒木根茎，“明日康婶问起，就说进山采药摔的。”
她突然贴近他染血的唇，“还是说，相公更想被里正发现你的真实身份...”
晏陌迟猛地将她按在药柜上，琉璃瓶映出两人交叠的身影：“不怕我杀你灭口？”
余巧巧忽然轻笑，指尖抚过他颈间跳动的血脉：“我若死了，谁给你换三日一次的绷带？”她扯下发带缠住他渗血的手腕，“更何况，在这桃源村里，只有我能救你……”
窗外忽然传来康婶的咳嗽声。
余巧巧就势跌进他怀里，素纱寝衣恰到好处滑落肩头：“夫君昨夜太过孟浪，这抓痕叫人瞧见怕是要烧脸！”她故意抬高嗓音，惊得晏陌迟耳尖泛红。