箭雨骤歇的刹那，木窗棂发出不堪重负的吱呀声。晏陌迟瞳孔微缩，反手将贺氏兄妹推向后窗：“走！“话音未落，三道黑影破门而入，雪刃映着窗外残阳，直取他咽喉。
软剑如银蛇出洞，绞碎半空飘落的窗纸。血珠顺着剑尖滴落，在青砖地上洇出暗红的花。晏陌迟背抵八仙桌，玄色衣襟已被划开三道裂口，他却恍若未觉，剑锋掠过冲在最前的刺客喉间时，竟扯出个森然冷笑。
余巧巧跟着房陵军冲进来时，正见晏陌迟反手抹开最后一个杀手的脖子。男人半边脸溅满血渍，眼尾赤红如染朱砂，手中软剑还在微微震颤，剑穗上坠着的墨玉环佩叮咚作响。
“兄弟！“梅成功一枪挑开横在晏陌迟面前的尸首，铁甲上的冰碴簌簌落地，“歇口气！“
余巧巧扑上去攥住晏陌迟手腕，触手尽是粘腻。她这才发现他小臂有道深可见骨的刀伤，血水正顺着指尖往下淌。“援兵到了。“话未说完，忽觉掌心一沉。
晏陌迟眼睫颤动如将熄的烛火，目光在她脸上凝了半晌，哑声道：“余...巧巧？“尾音尚未落地，整个人便向前栽倒。余巧巧踉跄着接住他，被血腥气冲得喉头发紧——这人后背竟还插着半截断箭。
油灯火苗猛地窜高，映亮榻上昏睡之人的面容。贺锦澜绞了帕子细细擦拭晏陌迟颈侧血污，葱白指尖在碰到他锁骨处的旧疤时顿了顿。外间传来茶盏轻碰声，她不动声色地将薄衾往上拉了拉。
“这鬼天气！“梅成功搓着手哈气，铁甲上凝着层白霜。见余巧巧端着茶盘出来，忙起身接过：“余老板歇着，我来！“
贺金飞捧着粗陶碗暖手，狐狸眼笑成两道缝：“要说这茯茶饼，还是得拿铁釜熬足了时辰。“话音未落，里间突然传来瓷盏落地的脆响。余巧巧下意识朝帘栊望去，却见贺锦澜已掀帘而出。
“我来给陌迟哥哥煎药。“少女鬓间珠花微乱，端着药罐径直奔向灶间。梅成功挠挠头，冲余巧巧挤眼睛：“这贺家妹子，倒比亲闺女还上心。“
余巧巧垂眸搅动茶汤，浮沫打着旋儿沉入碗底。原着里这位贺小姐，可是晏陌迟少年时定过娃娃亲的青梅。若不是后来贺家获罪流放。她舀了勺红糖放进梅成功碗里，糖罐磕在桌沿发出清脆的响。
“要说余娘子真是晏兄的福星。“贺金飞突然开口，茶碗在掌心转了个圈，“先是收留他大半年，如今又舍命报信。“他忽然压低声音，“只是不知余娘子与陌迟，究竟是如何相识的？“
梅成功呛了口茶，偷眼去瞟余巧巧。却见这女子不紧不慢地吹散茶雾：“他砸坏我半亩菜畦，我便让他劈柴顶债。“说着自己也笑起来，“后来发现他竟能教孩童识文断字，便哄他去当村塾先生。“
“哄？“贺金飞挑眉。
“可不是？“余巧巧指尖在桌面上画圈，“跟他说束修全归他，实则村里孩童的笔墨钱全是我垫的。“她忽然想起晏陌迟握着戒尺教孩童描红的模样，冷峻眉眼在晨光里竟显出几分温柔，与此刻榻上面如金纸的男人判若两人。
梅成功拍腿大笑：“我说他怎么突然要当教书匠！“笑声惊得梁上麻雀扑棱棱飞走，灶间飘来苦涩的药香。贺锦澜端着药碗经过时，裙裾带起阵寒风，碗中汤药却未洒出半滴。
余巧巧起身添炭，炭盆里爆出几点火星。她望着里间晃动的帘影，忽听贺金飞轻叹：“陌迟这些年。过得不易。“茶碗搁在桌上，发出沉闷的响。
更深露重时，余巧巧端着汤药进屋。贺锦澜仍端坐榻前，见她进来也不挪身，只将晏陌迟的手腕往衾被里塞了塞。“余娘子辛苦。“少女声音清泠似檐下冰棱，“这里有我照看便好。“
余巧巧将药碗放在矮几上，褐黄药汁泛起涟漪。她转身去拨炭火，听见身后传来瓷匙轻碰碗沿的声响。火星噼啪炸开，忽然听得榻上人低咳，贺锦澜的惊呼与药碗倾倒声同时响起。
“当心烫！“余巧巧抢步上前，却见晏陌迟攥着贺锦澜手腕，药汁泼了满衾。男人眼底还凝着未散的杀意，待看清眼前人，指节倏地松开了：“锦澜？“
余巧巧默默退至门边，夜风卷着雪粒扑在脸上。灶间茯茶饼在陶罐里咕嘟咕嘟翻滚，梅成功鼾声如雷，贺金飞歪在长凳上打盹。她望着檐下晃动的灯笼，忽觉这寒夜漫长得仿佛没有尽头。
油灯爆了个灯花。贺锦澜将药碗重重搁在案几上：“要吵出去吵！“
贺金飞竖起食指抵在唇前，冲梅成功挤眉弄眼：“我这妹子是贺家祖传的炮仗脾气。“他瞟了眼里间垂着的青布帘，“不像那位余姑娘，温温柔柔的。“
梅成功捻着山羊胡憋笑。案几这头坐着救命恩人，那头挨着青梅竹马，等晏陌迟醒了怕是要演全武行。
余巧巧捧着粗陶碗小口啜饮。红糖姜茶滚过喉头，烫得她指尖微微发颤。这两日策马疾驰的酸痛从腰腿漫上来，连带着前世零碎的记忆在脑中翻涌——书中说贺锦澜为救晏陌迟断了三根肋骨，如今这活色生香的姑娘正叉腰瞪着眼，哪像要遭劫难的模样？
“巧巧？“贺锦澜挨着她坐下，男装袖口还沾着麻县令的血，“跟我说说陌迟在村里的事吧。“她指尖无意识摩挲着茶碗豁口，“他从前最厌牲畜粪便味。“
“他如今赶骡车可是一把好手。“余巧巧望着帘缝里昏睡的人影。月光漏进来照在晏陌迟苍白的脸上，倒显出几分少年时的矜贵气。
贺金飞突然拍腿大笑：“堂堂大理寺少卿竟在村里当孩子王！“他拎着茶壶给众人续水，“当年他审理户部贪墨案，那群老狐狸被他吓得尿裤子。“
“他教孩子们念《千字文》。“余巧巧轻声道，“有个小丫头总把'剑号巨阙'念成'剑号巨饿'，他便在沙地上画了柄剑，剑格处添了个炊饼。“
贺锦澜怔怔望着跳动的烛火。记忆里的晏陌迟总是一袭月白锦袍坐在海棠树下，连翻书时都要用丝帕垫着指尖。如今听来，倒像是换了个人。
“上元节那晚村里舞龙灯。“余巧巧拢了拢鬓发，“他把自己那件狐裘裹在染了风寒的李家娃儿身上，第二日咳了整日。“
梅成功突然插嘴：“那狐裘可是御赐的墨狐皮！“