她哭得当真可怜，咬着唇，泪珠就滚滚而下。
衬着那张欺霜赛雪的小脸，娇弱得可人儿疼。
两个守卫都是行伍之人，平日里连姑娘都少见，更何况是这样娇滴滴的美人。
哪里受得了这样的蛊惑，心都俱叫她哭化了，忙忙都来宽慰她。
趁着这个机会，孟绍偷偷从营帐内潜了出来。
眼见得他脱身，沈清棠这才抽抽噎噎地止了泪，哽咽道：“两位军爷真好，不像姑姑，每日不是打我便是骂我。”
又跺跺脚，急得不行的模样，“不行！我不能说了，我得赶紧回去了，不然姑姑可当真要罚死我了。”
她提着裙，急冲冲离开，绕过营帐转角，孟绍在这里等着她。
两人在暗夜里潜行，偷了一匹马，快马加鞭在夜色里奔逃。
白日才落的雪，积雪铺地，马蹄起落无声，唯有雪泥四溅，正是逃亡的好时辰。
漏夜赶路，出了林子，前面便是木桥。
底下是滚滚的江水。
这时节，江面上凝结了不少冰，翻腾的江水裹挟着冰，撞击破碎，声响浩大。
飞奔上桥，却听得喀哧几声，是木头接连断裂的声音。
这是他们逃离的必经之路，有人在这木桥上动了手脚。看着完好无损，实则踩踏的木板都锯断了。
只消人驾着马一上桥，木板齐齐断裂。
只听暗夜里“咚”得一声，溅起巨大水花，人马尽皆落了水中，跟着翻滚的江水往前涌。
藏在暗处的人即刻出来，火把齐齐燃起，借着火光照过去。
——哪有什么人。
滔滔江水里只有一匹马在起伏翻腾。
“殿下，我们中计了！”
那人立马去慕容值面前回禀，他上前，拿过士兵手里的火把往前一照。
江面浩浩荡荡，一览无余。
他气极反笑，咬牙道：“好个沈清棠！竟与孤耍这些诡计。”
沈清棠和孟绍实则还在这陈国大营里。
眼见得一批陈兵随着慕容值驾马离营，两人才牵了两匹快马，跟在后头去。
必经之路是不能行了，他们只能兵行险着，从山脚下的峡谷穿越过去。
夜里天凉，峡谷里更是风大，人骑着马也只能艰难前行。
“姑娘，可撑得住吗？”孟绍看她脸色苍白，有些担忧。
沈清棠摇摇头，“无妨，我撑得住。”
她当真顽强，咬着牙，后面的路一声也未吭。
好在到底是在慕容值下令搜山之前跑了出来。
不敢逗留，继续漏夜兼程的赶路。
天光微亮，才遥遥见到一座城池。此时他们已整整奔驰了一夜，人和马都俱疲了。
孟绍看着沈清棠摇头，“不能再跑了，再跑下去马受不住，得找个地方歇息一会。”
人也得养精蓄锐，补充体力。
他们去的是茶馆，人多混杂，反倒好遮掩，临窗的位置，也能随时提防来人。
三教九流的人，一壶酒喝下去，就能胡天胡地的侃大山，说起国事来头头是道。
“你们可知，这陈梁两国和亲，是何用意？”
“和亲能有何用意？当然是永修两国之好。”
那人却连连摇头，“愚人之见。我说这是为了两国起兵做准备。陈梁两国如今兵力皆强盛，边境蠢蠢欲动已久，想来这次和亲不过是掩人耳目，实则是为探查对方国力虚实。”
他摇头晃脑，却是误打误撞说出了真相，只是在场众人无不当他是醉酒胡话，尽皆发笑。
有人拍着他肩好心劝，“你这痴人！还是喝你的酒吧！再胡言乱语，小心叫寻城的官兵把你擒了，当细作打死。”
那人不过顽笑话。
岂料话音刚落，茶馆门口当即齐刷刷跑过一群披甲执械的寻城兵，把那方才喝酒胡话的人吓了一跳，直钻进桌子底下去了。
好半天，才畏首畏尾地钻出来。
众人无不大笑，说他又痴又傻，当真蠢货。
那人不服气，指着窗旁一桌。
那桌上饭菜完好，热气腾腾，显然是刚上的，只是客人却不知那儿去了。
他闷着声嘟囔，“笑我做甚么？又不止我一人怕。方才那桌上的两个人见了官兵直接跳窗逃了，比我胆子小多了。”
那两人便是孟绍和沈清棠。
孟绍善武，洞察敏锐，方才那群巡城兵还在老远，他便觉察出来，带着沈清棠跳窗离开。
巡城兵不会无缘无故大肆搜查。
想来是慕容值的人追了上来，此处不能再待。
孟绍买了些干粮胡饼路上充饥，不敢再耽搁，带着沈清棠沿着山野僻路直往边境去。
单人单骑，日夜兼程，仍是几度叫慕容值的人跟上来。
好在孟绍久经沙场，惯会使迷惑人的计策，武功也好，带着沈清棠数次都惊险逃脱。这般坎坎坷坷，好歹是在一个黄昏天到了边境城。
面前就是紫荆关了。
城门巍峨，浩浩壮丽。沈清棠隐匿在山林间，鸦雀扑棱盘旋而起，她静坐马上，攥紧了手里的缰绳。
她还记得那一日。
滂沱大雨中，他胸口中箭，在她面前，直挺挺栽下马去。
那一刻，天地安静。
萧条的风从沈清棠心间掠过，萦绕盘旋，悠悠荡荡，再吹过她荒芜寂寥的眉眼。
曾经那些厚重的爱与恨，好似在这一瞬间尽皆随风散去。
和着她腹里的那个孩子。
一同烟消云散。
裴琮之已不在紫荆关。
那日郊外雨夜，他中箭重伤，昏迷不醒，砚书马不停蹄将他送回上京城救治。
好在那箭射过来的时候，他察觉到，微微偏身躲了下。那箭尖偏离了些许，这才侥幸留下了一条命。
不过也是够呛，足足昏迷了五日才醒。
这五日，他做了一个漫长的梦。
梦的开始是他与沈清棠的初见。
乖巧听话的小姑娘牵着他的手，一步一步踏进承平侯府。
这是他们所有爱恨纠缠的起始。
他不能更改，只能旁观，眼睁睁看所有的一切走向不可挽回的地步。
是他亲手做下的因，结的苦果。
最后她决绝留下那封信。
“哥哥总说，一切从头开始。”
“那哥哥便当，那年承平侯府门口，哥哥从未见过我。”