这是族民们第一次见到幽煌，也是百十年来幽煌第二次来到族群中。
随着他的出现，所有人的目光都随着他的步伐集中，空气仿佛凝固，甚至连狼群的咆哮都变得低沉。
胖女人和老婆婆对视一眼，连忙迎上前去，身后的方士们低下头，恭敬地唤道：“幽煌大人！”
幽煌眯起他那双阴鸷的眼睛，环顾一圈混乱的场面，倒地的老人、惊慌失措的族民，以及守在一旁的狼群。
微微皱眉，忽然冷厉开口，声音低沉沙哑，像一把刀直入人心：“闹够了没有？”
方才还咆哮不止的狼群此刻竟无声地伏低了身子，似乎感受到言语中那股无形的威势，连喘息都变得沉重。
老婆婆急忙开口，语速略显急促：“大人，敖厉目中无人，竟然将那百里挑一的女子放跑了，我们才来这里找替补的。”
幽煌闻言，眼神微冷，寒意自他身上缓缓扩散，低沉的声音透着危险：“祭品跑了？”
他的目光在老婆婆与胖女人身上缓缓掠过，似笑非笑地道：“你们这是看守不力，还是……故意坏我大事？”
胖女人瞬间狠厉起来，抬手指向敖厉：“是他，都是他，本来以为他可以将那女子抓回来，谁知道他竟然将那女子踢下了海！”
幽煌眯着眼睛盯了她片刻，忽然冷笑了一声，笑意却未达眼底：“怪他？如果你们能把人看住，他又怎么会把人踢下海去。”
语罢，他抬袖一挥，淡淡的紫色烟雾弥散开来，带着一股刺鼻的气味。狼群低声呜咽，旋即缓缓退至幽煌身后，伏地不动。
两个孩子瞪大了泪汪汪的眼睛，看着那群巨狼缓缓散开，仿佛一场噩梦即将结束。
然而，他们的心中恐惧未曾褪去，见群狼散开，两人拔腿便跑，小小的身影摇摇欲坠，如同被风吹拂的残叶，慌乱中拎着牛骨，步伐踉跄地冲向胖女人。
一左一右将她的身躯紧紧抱住，身体轻微颤抖，仿佛她是他们唯一的庇护所，能抵御这片刻的风暴。
幽煌眯眼，看向敖厉，声音不疾不徐，带着冷漠的威胁：“别以为我交给你几只畜生，你就能为所欲为。”
他微微侧身，目光幽幽地扫过在场的族人，轻描淡写地道：“四十年前就说好了，不会再来此地，今日之事……就当从未发生。”
他的语调平静至极，却叫人惶恐不已。
老婆婆上前走了两步，犹豫片刻，试探性地开口：“幽煌大人，那接下来怎么办？事情已经进行不下去了。”
幽煌闻言，唇角微微一勾，笑意淡淡：“继续？”
他转过身，负手而立，语气轻蔑：“既然你们自己毁了这次机会，何必再枉费心机？”
他的目光飘忽不定，像是在打着什么坏主意，缓缓道：“换个地方，抓些更好的回来。”
鲛婆与胖女人心照不宣地对视一眼，神色微变，心中浮现出几分隐隐的不安，却不敢违逆。
她迟疑片刻，低声问道：“可是……王内侍那边……”
幽煌冷冷道：“半月内准备妥当，半月后，大船抵达津沽。”
他轻笑一声，语气里透着一抹说不出的得意：“王内侍已为我们备下了一场更大的祭礼。”
他环视四周，眼中闪过一丝不屑又夹杂着些许阴鸷，随即抬步朝村外走去。狼群紧随其后，发出低沉的咆哮声。
胖女人与老婆婆不敢再多言，匆忙带着手下人跟在幽煌身后，走出村子。
她们心中惶恐不安，但却无法猜透幽煌的决定。
幽煌离开前那一记阴鸷的眼神，令族人们脊背发寒，仿佛他在酝酿着什么更大的阴谋。
敖厉站在原地，目光深沉，久久未动。他的心情复杂，既有不甘，也有不解，最后还是迈步跟了出去。
——
山洞中，火把映得岩壁一片暖黄，微微跳跃的光芒照亮了众人神色各异的面孔。
几位婶婶端着粗陶碗盘走进来，将热腾腾的食物摆上石桌，饭菜香气弥漫开来，也打断了裴花花的讲述。
众人下意识地向洞外看去，日头已升至正空，暖烘烘的阳光毫无保留地倾洒进来，映得石壁上斑驳陆离。
皇甫流云三兄弟并不理会旁人，端起碗筷自顾自地夹了些，坐到一旁便吃了起来。
南星与苏梅倚在一起，低声嘀咕：“骗我们上岛的兄妹，不就是那个兔耳和牛角？那被踹下河的女子……应该就是给我们戒指的独眼婆婆吧？”
苏梅皱了皱眉，似是回忆片刻，缓缓点头：“没想到她说的竟是真的。那对兄妹已经几十岁了？我还以为他们头上戴的只是发箍……”
青菀夹起盘中豆角，饶有兴趣的插话道：“如果没有猜错的话，也是我们这些女卫寻找的桑园镇的莲香。”
石桌前众人边吃边七嘴八舌地议论着，唯独岳清澄怔然不语，静坐在石桌前，泪水不受控制地滑落，仿佛坠入某段遥远而沉重的回忆之中。
身侧的青菀见状，放下手中筷子，困惑地挥了挥手，在她眼前晃了晃，试图让她回神，却未得到任何回应。
岳清澄依然呆坐着，泪水悄然滑落，像是沉入某段深远的记忆之中。
“澄姐，您怎么了？”青菀终于忍不住出声，语气中透着几分担忧。
岳清澄微微一颤，终于回过神来，怔忡片刻后，缓缓拭去脸上的泪痕，声音低哑：“果然，这岛上藏着我一直在寻找的线索……每个人出现在这里，都不是偶然。”
南星听闻，眉头微微一挑，走近了些：“这是何意？发生了什么事？”
岳清澄轻轻按住额角，神情隐隐透着痛苦：“如果没猜错的话，刚才提到的王内侍，就是宫中时常到我家做客的那位。他曾因姨娘黄妃的缘故，与我家走得很近。小时候，有一段时间，他常常上门。”
她的声音忽然低了下去，满是沉痛：“母亲去护国寺祈福前几日，他送来了些安神香，母亲因此做了一个梦，梦中菩萨托梦还愿，我想，一切都与那香药有关。”
在场的女子们纷纷露出惊讶的神色，气氛瞬间变得凝重。
岳清澄的眼神变得越来越深邃，她低声道：“母亲确实在父亲出征之前，曾前往护国寺进香，祈求父亲平安归来，而父亲也在河西战役中屠杀了叛乱的哱氏一族，声名显赫。但菩萨在两三年后的晚上托梦，这事实在是古怪蹊跷，根本不合常理。”
青菀与南星对视一眼，心头浮起隐隐的不安，桌上的碗筷碰撞声轻响，但没有人再去关注那一瞬的细节。
“澄姐，你是怀疑……”青菀斟酌着措辞，声音沉了几分，“郡王妃的梦……是被人刻意引导的？”
岳清澄深吸一口气，缓缓点头：“从小到大，我一直在回想，母亲那晚为何会梦见菩萨托愿？被劫的地点离护国寺不远，若没有人事先知道她的行程，怎么可能会这么巧合地发生意外？这其中的偶然性都太过于巧合……”
南星沉吟片刻，目光微冷：“如此看来，那王内侍的确脱不了干系。”
青菀细细思索着，声音低缓却透着几分笃定：“这样的话，郡王妃那晚所梦见的菩萨，或许并非真神，而是有心之人施下的迷药；师傅也时常炼制各种香药，除了镇静安神外，催眠、操控人的心神……并非不可能。”
金锦儿略一沉吟，目光转向岳清澄，语气中带着几分凝重：“方才所提的王内侍，虽与此事有些牵连，但深宫之中内侍众多，如何能断定此人就是当年送香入府的那一位？未免有点草率了。”
顿了顿，眉间微蹙，语气低沉几分：“更何况，王内侍身为宫中人，既无显赫家世，又无权势倚仗，若非背后有人操控，如何能成这般大局？”
金宝儿闻言，稍稍转过头，目光带着探究与审视，缓缓说道：“锦儿所言有几分道理。若真如你所推测，这背后怕是大有文章。郡王妃骁勇果敢，一般匪人可不敢妄为，这为何偏偏选中她？你可曾深想？”
岳清澄沉默片刻，眉宇间浮现几分忧色。
她的手轻轻按在膝上，低声道：“的确，父亲征战一生，母亲随侍左右，戎马多年，他们既无深仇宿怨，也未曾卷入朝堂的争斗之中。以郡王的身份，本该避开这样的风波，不敢想象这般局面的背后到底是为什么。”
苏梅缓缓开口，声音低缓：“莫非幽煌与王内侍早有勾结？此事或许只是幽煌为了自身的目的而设的局？”
青菀摇了摇头，嘴角带出一抹冷意，语气果决：“不可能。幽煌虽狡诈狠毒，却未必知晓郡王妃的真实身份，更遑论安排菩萨托梦。他不过是个行棋之人，棋盘之外，必然另有推手。”
南星闻言，轻轻点了点头，神情愈发郑重：“青菀姑娘此言有理。若幽煌只是局中一枚棋子，那这背后的布局者，恐怕是隐藏在权力深处的大人物。他们谋划如此周密，必定心怀更大的图谋，绝非只是针对郡王妃一人。”
金宝儿双手交叠，静静说道：“郡主，若王内侍果真是此局的棋子，那这背后之人到底有何目的？是为了撼动郡王府的根基，还是为了影响朝局大势？这些疑问，必须一一解开。”
岳清澄的目光深邃，双手不由攥紧，声音低沉而坚定：“或许正如你们所说，这并非偶然，而是蓄谋已久的阴谋。父亲与母亲的命运，甚至整个家族的安危，可能都被卷入了一张早已布好的巨网中。”
顿了顿，眼中透出一股无比坚定的决心：“我不会放过任何线索，哪怕它隐藏得再隐秘，我也必定要将真相揭开。母亲所遭受的不白之冤，绝不能就此湮灭。”
洞外突然传来一个熟悉的声音：“姐姐我和你一起找啊！~”