很快，成公英便按魏武的计划行事。
武威郡的各个地方都出现了这种“鱼腹藏诗”的奇事。
城中瞬间流言四起，百姓们纷纷议论刘虞会不会称帝。
魏武特意带领阎行和几名护卫，乔装打扮成平民，前往城中酒馆探听消息。
他选了一个人最多的地方坐下，点上几样菜食，慢慢品尝，耳朵却仔细听着周围的议论。
很快，店中之人便聚在一起，低声讨论起鱼腹中布条的事情。
“你们都知道鱼肚子的事情了吧？”一人低声问道。
众人纷纷点头，其中一人疑惑道：“不过这和刘使君有什么关系？不就是‘汉室危’吗？怎么能扯上那些事？”
另一人满脸得意，语气中带着几分骄傲：“那是你读书少，没看懂！我跟你讲讲！”
旁边一人连忙劝道：“孙兄，谨言啊！这种事可不能乱说！”
那姓孙的男子却不以为然，笑道：“没事！大家都在议论，有什么不能说的？”
周围人纷纷露出好奇的神色，向他请教。
那人见众人捧他，连忙从怀中掏出那块白布，骄傲地笑道：“我查了好多书，这上面可都是典故！你们听我细细道来！”
他清了清嗓子，压低声音，故作神秘地说道：“‘白鱼吞玉珠’，白鱼属金德，对应西面的凉州；玉珠为土德，按五行相生，土生金本为吉兆。但‘吞’字逆转生克，金反噬土！
这暗引《尚书·中候》中‘周武王渡孟津，白鱼跃入王舟’的受命典故，却将‘祥瑞’篡改为‘凶谶’！”
他顿了顿，见众人听得入神，便继续说道：“‘赤龙衔赤符’，暗引光武帝刘秀‘赤伏符’的典故。《河图会昌符》有云：‘刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野。’
但赤龙本属火德，是汉室象征，此句反向操作：若赤龙反成‘衔符’者，实隐喻权臣欲夺天命！”
他越说越兴奋，声音也不自觉地提高了几分：“‘何人扶’这句才厉害！表面呼吁忠臣救国，实则设下陷阱。
按《白虎通·三纲》‘君为臣纲’，本当由天子‘扶’万民，此处反问‘何人扶’，实指汉室已无正统维护者！”
他见众人听得目瞪口呆，便得意地总结道：“至于为什么是刘虞，关键在这‘陇头桑’！陇头乃是凉州代称。
《汉官仪》规定‘常以春分行部’，而桑树发芽正是春日农事标志。州牧需督导农桑！这还不够吗？”
一人听得目瞪口呆，忍不住问道：“你怎么知道这么多？”
那人哈哈大笑，拍了拍胸脯：“告诉你，我把郡国学邸里的书都翻了个遍！这些典故，我可是烂熟于心！”
众人闻言，无不夸赞连连，纷纷竖起大拇指：“孙兄果然博学多才！”
就在众人闲聊之际，忽然数名军士猛然冲入酒馆，直奔那侃侃而谈的男子而去。
为首的官员大步而入，厉声喝道：“我盯你好几天了！带走！”
那男子脸色瞬间煞白，浑身颤抖，被两名军士架住，才没瘫在地上。
他结结巴巴地说道：“在下只是闲聊，没……没犯法啊！”
官员冷笑一声：“散布流言，还敢狡辩！”
魏武见状，随即起身，向那官员走去。
官员见有人靠近，厉声道：“你干什么！郡中公务！速速退后！”
魏武微微一笑，从怀中掏出一块牌子，亮在官员面前。
官员定睛一看，顿时大惊失色，连忙行礼道：“拜见魏将军！将军之威名，在下如雷贯耳！”
魏武点了点头，随即走到那男子面前。
男子见魏武走近，更是吓得魂不附体，嘴唇哆嗦着说不出话来。
魏武怒目而视，抬手狠狠给了他两个嘴巴子，厉声道：“刘使君乃是大汉宗正，忠义之人！怎么会谋反！你竟敢散布流言！此人定要严惩！”
那男子被魏武的气势吓得瞬间晕了过去，瘫软在地。官员连忙行礼道：“诺！在下定会严惩此人，绝不姑息！”
魏武冷哼一声，转身离去。
他走出酒馆，心中暗自冷笑：流言已起，刘虞的调离只是时间问题。
……
六月末，朝廷的使者抵达凉州，宣布将刘虞调回洛阳，并任命魏武为凉州刺史。
消息传开，凉州上下无不震动。
刘虞临行前，特意写了一封信给魏武。
魏武接过信，心中隐隐有些不安。
他打开信封，只见信上寥寥两行字：
“鱼腹丹书，不怨陈涉。白首出陇，安问崤函？然贾生有言：『及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内。』君其勉之。”
魏武读完，心中不由一阵惭愧：刘使君是忠良之人啊！他直言识破我的计谋，却无怨恨之意，又不失君臣体面。
信中夸赞我有秦始皇般一统天下的潜力，却又规劝我不要行暴秦之道。短短几句，尽显士大夫的雅涵与胸怀。
刘虞的宽厚与智慧，让魏武既敬佩又愧疚。
然而，他知道，自己已无退路。
凉州的未来，天下的局势，都已将他推到了风口浪尖。
魏武担任凉州刺史后，并没有急于前往冀城上任，而是继续屯兵武威郡，静观天下局势。
……
七月六日，消息传来：袁隗连同扬州刺史陈温、豫州刺史王允、荆州刺史王叡，以及众多士人，共立合肥侯刘庄为帝！他们发布檄文，昭告天下。
大汉承烈皇帝讨伪檄
盖闻皇天无亲，惟德是辅；神器靡常，归于有烈。
大汉录尚书事臣隗，奉天命告四海：
昔高皇帝斩白蛇而兴炎汉，世祖光武振昆阳而续火德。今伪帝刘宏，承嗣乖序，秽乱天常。其罪彰于五纬，其恶浮于四凶：
一曰僭服悖礼，胡衣冠而践明堂，腥膻污我宗庙；
二曰阉竖乱政，纵张让等噬食州郡，白骨蔽于雒水；
三曰引狼入室，纳羌胡而弃黔首，豺狼踞我并冀；
四曰弃民如芥，饥人相食而建章歌舞，笙箫压哭嚎；
五曰背弃祖灵，许乌桓祭炎黄之庙，狄血染社稷。
蓟门烽火，伪帝酣眠；渤海血浪，苍生号天！
张举裂土于燕，羌渠喋血于单于庭。此皆刘宏亲胡疏汉，弃礼崇妖所致。《诗》云「人而无仪，不死何为」？伪汉气数已尽，妖星现于紫宫，此天命在廪！
合肥侯庄，孝景皇帝玄孙，河间孝王正胤。怀玉韫珠三十载，德被江淮，仁及草木。昔在封国，路遗金帛不拾，野有饿殍必赈。今承高祖之烈，顺兆民之望，于甲寅日即皇帝位，改元「承烈」。
《尚书》曰「天听自我民听」，今十万白衣已集淮泗，三河豪杰皆望旌旗。凡我汉家忠良，当：
戮力西向，诛伪帝于南宫。
传檄北驰，斩张举于易水。
投袂东征，逐高夷出玄菟。
衔枚南指，清妖氛于河洛。
白旄黄钺，恭行天罚；
玄甲朱弓，再开炎汉！
太常奉圭瓒，大司马持节钺，布告天下，咸使闻知。
—承烈元年七月