很快春牧便结束，凉州许多羌人陆续抵达了凉昌学宫，足足有上百人！
羌人们穿着节日的盛装，腰间佩刀叮当作响。
他们三五成群地聚集在学宫广场上，用粗犷的嗓音互相问候。
忽然，宫门处传来一阵骚动，只见魏武身着羌胡服饰大步而来，腰间悬挂的狼首金刀在阳光下熠熠生辉。
\"诸位远道而来，辛苦了！\"魏武用流利的羌语高声问候，声音在广场上回荡。
羌人们顿时安静下来，惊讶地面面相觑。
他们从未想过，这位威震凉州的汉人大王，竟能如此自然地融入他们的世界。
……
考试在学宫正殿举行。
雪岭部羌人铁匠之子柯木智扛着一个木箱走进考场，在众人诧异的目光中打开箱子，取出几副造型奇特马蹄铁。
\"大王！\"他单膝跪地，声音洪亮，\"这是我们部族改良的马蹄铁，能够让马跑起来更稳，不用担心打滑！\"
魏武眼前一亮，亲自上前查看。那马蹄铁底部布满细密锯齿，侧面还加装了铁片。\"牵马来！\"他当即下令。
侍卫牵来一匹战马，柯木智熟练地为其钉上新蹄铁。
魏武亲自策马在特意泼湿的石板上奔驰，马蹄竟真的不再打滑。
\"好！\"魏武勒住缰绳，朗声宣布，\"柯木智任右军械丞，即日赴任！\"此言一出，满场哗然。一个羌人铁匠之子，竟能一跃成为右军械丞，能与左军械丞蒲宣和中军械丞马钧成为同僚！
……
考试持续了整整三日。
通译们将羌人口述的策论仔细记录，成公英带着黑冰台的人全程监督，确保每个字都如实记载。
最后一日傍晚，魏武与贾诩、张既、杨阜在烛火通明的尚书房内审阅答卷。
羌人们提出的草场轮牧法、畜疫防治术让几位重臣连连称奇。
\"大王请看，\"贾诩指着一份答卷，\"这个羌人提出的'以盐易毛'之策，可解边境贸易之争。\"
张既也捧着一卷竹简惊叹：\"这份关于雪山引水的方案，若是实施，可多灌溉万亩良田！\"
……
五日后放榜时，学宫外人头攒动。当三十名入选者的名字被高声宣读时，人群中爆发出震天的欢呼。
突然，远处传来隆隆蹄声，只见羌人们驱赶着上千头肥羊涌入学宫广场，洁白的羊群像云朵般铺满青石板地。
\"王不欺牧人！\"领头的羌人长老高举牧鞭，声若洪钟。
上百名羌人考生随即应和：\"王不欺牧人！王不欺牧人！\"
声浪震得学宫屋檐下的铜铃叮咚作响。
很快凉州民间便流传这么个童谣：
\"祁连雪，渭水长，
凉王开科选贤良。
汉家儿郎能射虎，
羌人子弟善牧羊。
不问出身问才学，
金印紫绶赐英豪。\"
转眼已是三月初春，魏武在大司马府与段煨、张既议事。
他凝视着羊皮地图上的陇关要隘，手指不自觉地敲击案几。
历史上五月中旬灵帝就将驾崩，届时洛阳必乱，必须未雨绸缪。
\"二位请看，\"魏武指尖点在地图上，\"陇关乃凉州门户，虽国富民安，亦当居安思危。孤意四月调兵，于陇关演武操练。\"
段煨抚须赞同：\"大王明鉴。兵不练则怠，将不训则惰。臣这就传令各军镇调兵。\"
张既补充道：\"臣即日筹备粮草军械，必保演武无虞。\"
魏武取出虎符交给段煨：\"从五军都督府各调两千精兵，由都督亲自统领，四月初必须抵达凉昌。\"
段煨郑重接过虎符：\"臣领命！\"
这时张既突然躬身：\"启禀大王，太常一职空缺已久，臣欲举荐蔡邕蔡伯喈。\"
魏武眼中精光一闪：\"蔡君来凉州了？他可曾携家眷同行？吕布...是否随行？\"
张既答道：\"蔡君举家迁至凉州前日便抵达，吕布亦随侍在侧。看情形是打算长居于此。\"
魏武心中暗喜却不动声色道：\"明日朝会，宣他二人觐见。\"
待二人退下，魏武独坐案前，手指轻抚地图上洛阳的位置。
他从一旁的竹简堆中抽出一块素帛，上面密密麻麻记录着黑冰台密报。
帛书上详细记载着蔡邕入城时的情形：
\"三月廿二，蔡邕携家眷十二口、仆从三十余人自东门入。其女蔡琰乘青帷马车，怀抱焦尾琴，吕布随侍左右……\"
魏武的目光在\"蔡邕与张既夜谈至子时，言及洛阳将乱，欲托庇于凉州\"这一行字上停留许久，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
他随手将素帛置于烛火之上，看着跳动的火舌将密报吞噬殆尽。
\"张德容，果然未负孤望。\"魏武轻声自语，指尖在案几上轻轻叩击。
……
翌日清晨，凉昌宫钟鼓齐鸣。
文武百官分列大殿两侧，魏武端坐王座，冕旒下的目光如炬。
宦官哈达高声宣唱：\"宣蔡邕、吕布进殿——\"
殿门缓缓开启，两道身影一前一后步入大殿。
二人行至殿中，蔡邕广袖一展，行了一个标准的儒礼：\"陈留郡圉县人，蔡邕，蔡伯喈，拜见大王！\"
吕布则单膝跪地，抱拳行礼，声如洪钟：\"五原郡九原人，吕布，吕奉先，拜见大王！\"
魏武微微颔首，目光温和却不失威严：\"二位免礼。来人，给蔡君赐座。\"
宦官哈达立即搬来一张雕花胡床，蔡邕连忙拱手：\"老臣谢大王恩典。\"他轻撩衣袍端坐。
魏武目光如炬地注视着蔡邕：\"蔡君乃当世大儒，今日既至凉州，孤欲请教一二。
司徒举荐你为太常，此职掌礼仪祭祀，关乎国体。不知蔡君以为，当今天下礼崩乐坏，当以何者为先？\"
蔡邕轻抚长须，声音清朗：\"回大王，礼之本在于正名。昔孔子曰'名不正则言不顺，言不顺则事不成'。
今欲重整礼制，当先定君臣之位，明尊卑之序。凉州虽地处西陲，然大王以仁义治世，正可由此着手，重建周礼之制，使各族各安其分。\"
魏武眼中闪过一丝赞许，继续问道：\"若依周礼，天子祭天，诸侯祭山川。今孤为凉王，当以何礼祭祀为妥？\"
蔡邕略一沉吟，从容答道：\"《礼记》有云：'诸侯祭名山大川之在其地者'。凉州境内祁连巍峨，黄河奔流，大王可依古制，春祭祁连以祈丰年，秋祀黄河以报功成。
如此既合古礼，又安民心。\"
魏武眉头微蹙，抛出关键一问：\"然羌人与汉人礼法迥异，此事当如何调和？\"
蔡邕不慌不忙，娓娓道来：\"《周易》云'天下同归而殊途'。羌人以白石为神，祭以青稞酒；汉人尊天地，祀以三牲。此乃风俗之异，非高下之分。
昔大禹治水，尚知'随山刊木，奠高山大川'，因地制宜。今大王统御羌汉，当允其各依本俗祭祀，如此方显包容之量。\"
魏武眼中精光闪动，继续追问：\"孤为凉王，既治羌又治汉，当以何种礼仪自处？\"
蔡邕整了整衣冠，正色道：\"大王乃汉室藩王，当以汉礼为主，羌礼为辅。譬如祭祀，可先依周礼行三献之仪，再按羌俗献青稞酒、系彩幡。
如此既明正统，又显亲民。\"他顿了顿，\"昔周公制礼作乐，亦采四方之风。今凉州各族杂处，正可'采风问俗'，创制新礼。\"
殿中众臣闻言，纷纷点头称善。
张既适时出列，朗声道：\"大王，蔡君学贯古今，通达权变，正合太常之职。臣请以蔡邕为太常，主理凉国礼制。\"
杨阜紧接着奏道：\"臣附议！蔡公之议，既尊王道，又顺民情，实乃治国良策。\"
成公英、卢洪等重臣也纷纷出列表态支持。
魏武环视群臣，见众人心服，这才满意地点头：\"善！即日起，拜蔡邕为太常，总领凉国礼乐教化。另赐府邸一座，帛百匹，金五十斤。\"
蔡邕连忙起身，行大礼拜谢：\"老臣必竭尽所能，助大王成教化之功。\"