刀光闪过，施世伦本能地一矮身，账本箱被劈成两半。他顺势滚到床榻旁，从枕下抽出柳无霜给的袖箭筒。
\"嗖！\"一支三寸钢钉没入为首刀客的咽喉。那人瞪大眼睛，捂着脖子倒下。另一名刀客见状，刀势更急，一招\"力劈华山\"直取施世家天灵盖。
施世伦抓起矮几格挡，\"咔嚓\"一声，硬木矮几被劈成两半。他趁机飞起一脚，踢中对方手腕，钢刀\"当啷\"落地。不等刀客反应，施世价已欺身而上，一记手刀劈在其颈侧，刀客软绵绵地瘫倒。
门外脚步声杂乱，至少还有五六人赶来。施世伦迅速搜了昏迷刀客的身，找出一块铜牌——与之前刺客身上的一样，都是索府的\"狼卫\"标识。
\"果然被发现了。\"施世伦心头一紧。他推开后窗，外面是驿站后院，停满了商队的马车。正欲跳窗，房门已被撞开！
\"别动！\"三名黑衣人手持弩箭对准他，\"再动一步，立刻射杀！\"
施世伦权衡利弊，缓缓举起双手。为首的黑衣人冷笑一声，上前用铁链将他双手反绑，又蒙上黑布眼罩。
\"带走！\"
施世伦被推上一辆马车，颠簸了约莫一个时辰才停下。眼罩被揭开时，他发现自己身处一间奇特的屋子——四壁、天花板甚至地板都是镜子，无数个\"自己\"在镜中回望，令人头晕目眩。
\"欢迎，施大人。\"熟悉的声音在镜屋中回荡。白面无须的冯安从一扇暗门走入，手中折扇轻摇，\"这是我们索相爷特意为贵客准备的'镜屋'，可还满意？\"
施世伦眯起眼睛适应刺目的反光：\"冯先生好手段，连商队都能渗透。\"
冯安轻笑：\"这算什么。施大人可知，您那位忠仆施忠，此刻怕是已经葬身鱼腹了。\"
施世伦心头一震，但面上不露分毫：\"就凭索府那几个废物？\"
\"哈哈哈...\"冯安突然大笑，\"施大人果然沉得住气。不错，施忠确实还没死，不过...\"他凑近施世伦耳边，\"靖海侯府三日后将遭倭寇袭击，这事可是千真万确。\"
施世伦后背渗出冷汗。冯安既然敢这么说，必定有所依仗。父亲危矣！
\"你想要什么？\"施世伦直截了当。
冯安拍拍手，两名侍卫搬来一张椅子让他坐下：\"简单。交出密诏和血观音，说出董鄂家余孽的下落，索相爷或可饶你们父子性命。\"
\"密诏就在我身上，你自己来拿。\"施世伦冷笑。
冯安摇头：\"施大人何必玩这种小把戏？密诏这么重要的东西，你怎会随身携带？\"他站起身，在镜屋中踱步，\"不如我们玩个游戏——'九问'。我问九个问题，你可以选择说真话或假话，但每说一次谎...\"他猛地一按墙上机关，施世伦脚下的镜子突然变成网格状，下方竟是深不见底的黑洞！\"就会掉下去一层。这地窖共有九层，看施大人能撑到第几问？\"
施世伦低头看去，脚下网格细如发丝，透过缝隙只能看到令人眩晕的黑暗。这\"镜屋\"竟是悬在地窖之上的牢笼！
\"第一问，\"冯安竖起一根手指，\"血观音现在何处？\"
\"在安全的地方。\"施世伦坦然道。
冯安眯起眼：\"太含糊，不算回答。重来——血观音是否还在你身上？\"
\"不在。\"
冯安盯着施世伦的眼睛看了半晌，突然笑了：\"真话。\"他按动另一个机关，镜屋轻微一震，却没有下沉。
\"第二问，密诏内容是否涉及先帝死因？\"
施世伦心头一跳。这问题直指核心，冯安显然已经知道不少。\"是。\"他如实回答。
镜屋再次稳在原地。
\"第三问，董鄂·霜是否已死？\"
施世伦眼前浮现柳无霜断臂染血的画面，但他面不改色：\"是。\"
冯安突然拍手，镜屋猛地下降一层！施世伦脚下一空，急忙平衡身体，才没有从网格缝隙中滑落。
\"说谎！\"冯安厉声道，\"我们的人在淮安发现了她的踪迹。看来施大人也不是句句实言啊。\"
施世伦暗自心惊。柳无霜藏身慈云庵的消息竟已泄露？净月师太恐怕也有危险。
\"第四问，\"冯安声音转冷，\"靖海侯是否知道密诏内容？\"
\"不知道。\"这次施世伦答得干脆。父亲确实不知情，这倒是实话。
镜屋未动。
第五问，明珠是否与你有秘密联络？\"
这个问题极为刁钻。若答\"否\"，冯安未必相信；若答\"是\"，则可能连累明珠。施世伦权衡片刻：\"否。\"
镜屋再次下沉！这次晃动更剧烈，施世伦不得不半跪在网格上才能稳住身体。下方黑洞中隐约传来水流声，似乎最底层是水牢。
\"又一句谎言！\"冯安冷笑，\"我们截获了明珠给索尼的密信，提到你将进京。没有联络，他怎会知道？\"
施世伦暗叫不好。明珠与索尼竟有联系？朝中局势比他想象的更复杂。
\"第六问，\"冯安俯身盯着施世伦，\"除了密诏，血观音中还藏有什么？\"
这个问题如晴天霹雳！施世伦自己也不知道血观音还藏有其他秘密。柳无霜临死前似乎想说什么，但未及说完...
\"我不知道。\"他如实回答。
冯安却哈哈大笑：\"这次倒像是真话。可惜啊施大人，你手握重宝却不自知。\"他直起身，\"血观音中藏着的不仅是密诏，还有...\"
话未说完，镜屋外突然传来打斗声和惨叫！冯安脸色大变，正要按动机关将施世伦彻底沉入地窖，一柄飞刀破空而来，正中他手腕！
\"啊！\"冯安痛呼一声，折扇落地。暗门被踹开，商队中那个沉默寡言的马夫老赵持刀冲入，身后躺着几名黑衣护卫。
\"大人快走！\"老赵砍断施世伦手上的铁链，\"我是明珠大人的人！\"
冯安捂着流血的手腕，狰狞道：\"叛徒！索相爷不会放过你全家！\"
老赵冷笑：\"我全家早被索额图害死了！\"说着，一刀劈向控制机关的木箱。镜屋剧烈摇晃，开始急速下沉！
\"跳！\"老赵拽着施世伦冲向暗门。就在镜屋完全坠入地窖的刹那，两人惊险跃出。身后传来冯安凄厉的惨叫，接着是\"轰隆\"一声巨响——镜屋坠入最底层的水牢了。
\"跟我来！\"老赵带着施世伦穿过几条暗道，来到一间密室。他从怀中掏出一封火漆密信：\"明珠大人让我在危急时刻交给您。\"
施世伦拆开信，上面只有寥寥数语：\"索通倭寇，十五袭闽。观音藏玺，事关国本。速来京，勿返闽。\"
\"观音藏玺？\"施世伦心头剧震，\"难道血观音中还藏有玉玺？\"
老赵点头：\"具体的明珠大人未说，但索额图如此大动干戈，必是非同小可之物。\"他又掏出一个瓷瓶，\"这是迷药，撒向追兵可脱身。马已备好，大人速速北上！\"
施世伦却犹豫了：\"可我父亲...\"
\"靖海侯一代名将，自有应对之策。\"老赵急道，\"大人若回福建，正中索额图下怀！他就是要用侯爷牵制您啊！\"
施世伦心如刀绞。理智告诉他老赵说得对，但身为人子，岂能坐视父亲陷于险境？
正纠结间，密室外传来杂乱的脚步声和吼叫：\"搜！他们跑不远！\"
老赵脸色一变，将施世伦推向另一条暗道：\"大人快走！我去引开他们！\"说完，竟从腰间抽出另一把刀，双刀在手，冲了出去。
施世伦知道此刻不是优柔寡断的时候，咬牙钻进暗道。暗道狭长潮湿，走了约莫半刻钟，终于看到出口亮光。推开伪装成石块的暗门，外面是片竹林。一匹骏马拴在树下，马鞍上挂着水囊和干粮。
他翻身上马，正要离开，忽听身后一声惨叫——是老赵的声音！接着是冯安歇斯底里的怒吼：\"给我追！活要见人，死要见尸！\"
施世伦眼眶发热，扬鞭策马。老赵以命相救，他绝不能辜负这番牺牲。
马儿在月色下狂奔，施世伦脑中思绪万千。冯安的问题透露了许多信息：血观音中藏有比密诏更重要的东西；索额图与倭寇确实勾结；明珠似乎知道更多内情...
最令他在意的是\"观音藏玺\"四字。先帝驾崩前夜失窃的不仅是血观音，据说还有一方私玺。若真如此，这案子就不仅是官场倾轧，而是关乎皇权正统的天大之事！
天蒙蒙亮时，施世伦已离开山东地界，进入北直隶。按柳无霜的地图，下一站该去沧州的铁佛寺，那里有董鄂家的另一个暗桩。
正午时分，他在路边茶摊歇脚，忽然听到邻桌两个衙役打扮的人闲聊：
\"...听说福建那边要出大事，水师全部调去闽江口了。\"
\"可不是，我小舅子在兵部当差，说靖海侯府这几日戒备森严，连只苍蝇都飞不进去...\"
施世伦心头稍安。父亲显然已得到消息，开始备战。但想到索额图与倭寇联手，又不禁忧心忡忡。
喝完茶正要离开，茶摊外突然来了一队官兵，挨个盘查路人。施世家压低斗笠，装作咳嗽的老翁。官兵扫了他一眼，没多注意，却对着一张画像仔细比对每个年轻男子。
施世伦偷眼望去，那画像上赫然是自己的面容！索额图的通缉令竟已发到这么远的地方。
离开茶摊，他决定改走小路。柳无霜的地图上标注了一条沿太行山麓的隐秘路线，虽然崎岖，但可避开主要关卡。
三日后，施世伦风尘仆仆地来到沧州城外。铁佛寺位于城东十里处，香火不旺，却是董鄂家经营多年的秘密据点。
寺门紧闭，敲了许久才有个小沙弥开门。见到董鄂妃的玉佩，小沙弥脸色大变，连忙引他入内。
主持慧明禅师是位年过六旬的老僧，双目却炯炯有神。他仔细查验玉佩后，向施世伦深施一礼：\"施主为董鄂家的事奔波冒险，老衲感激不尽。\"
\"禅师不必多礼。\"施世家还礼，\"在下需要尽快进京，面见明珠大人。\"
慧明禅师点头：\"已安排妥当。不过在此之前，施主应该知道血观音的全部秘密。\"他引施世家来到藏经阁，从暗格中取出一卷绢画。
画中是先帝与董鄂妃的肖像，先帝手持一尊赤玉观音，正在将其交给董鄂妃。画角题着\"永结同心\"四字，与玉佩上的字迹相同。
\"血观音是先帝特意为董鄂妃打造的，内藏密诏不假，但更重要的是...\"慧明禅师压低声音，\"观音像底部暗格中藏有先帝的私玺和一份传位密旨！\"
施世伦倒吸一口凉气。先帝传位密旨？难怪当今皇上...
慧明禅师似乎看出他的想法：\"详情老衲也不尽知。只听说先帝驾崩前夜，董鄂妃预感大祸临头，将血观音交给心腹宫女带走。索额图派人追杀，宫女逃到江南，将玉像交给圆通和尚保管...\"
\"所以九黄和尚实际上是血观音的看守者？\"施世伦恍然大悟，\"那他杀胡翰林夫妇...\"
\"胡夫人偶然发现了这个秘密。\"慧明禅师叹息，\"她本是董鄂家的远亲，认出七珠尼姑是董鄂家旧部，想通过她联系董鄂家余孽，却不慎被九黄察觉。\"
一切终于明朗。施世伦想起七珠临刑前的眼神——那不是恐惧或怨恨，而是遗憾，遗憾未能完成使命。
\"明日有商船沿运河北上，直达通州。\"慧明禅师道，\"施主好好休息一晚，养精蓄锐。京城等待您的，将是更大的风暴。\"
当夜，施世伦在禅房辗转难眠。窗外月光如水，他取出柳无霜给的小册子，细细研读那些易容术和暗器手法。想到这个刚烈女子可能已经香消玉殒，不禁黯然神伤。
\"柳姑娘，若你还活着，我必救你出来；若你已死，我必为你报仇。\"他对着月光暗暗立誓。
次日拂晓，施世伦换上慧明禅师准备的商人服饰，粘上胡须，戴上玉扳指，摇身一变成了山西皮货商。一个小沙弥引他来到运河码头，登上一艘载满药材的商船。
船长是个独眼老汉，见到暗号后微微点头，安排施世伦住进最隐蔽的舱房。
\"三日可到通州。\"独眼船长低声道，\"不过水路也不太平，索额图的人在各关卡严查。施大人最好待在舱内，不要露面。\"
商船缓缓驶离码头，向北行进。施世伦透过舷窗望向南方，心中挂念父亲的安危。但眼下他别无选择，只能继续北上，将这场关乎国本的斗争进行到底。
船行至黄昏时分，前方突然出现几艘快船，船上官兵高举火把，喝令商船停泊受检。
\"不好！\"独眼船长脸色大变，\"是索府的私兵！他们竟敢冒充官差！\"
施世伦握紧袖中的暗器，知道真正的考验，才刚刚开始...