杨胜坐在床边，眉头微蹙，手中的焰心丹在烛光下闪烁着微光。他细细数了数，截至目前，自己竟已用掉了十颗焰心丹。在这个强者为尊的修炼世界里，这般手笔，着实罕见。换作旁人，没钱的根本拿不出这么多珍贵丹药；就算是家底雄厚的大家族子弟，一次拿出九颗焰心丹来吸收炼化，没有超凡的毅力，也绝对难以做到。
他躺回床榻，望着头顶的床帐，心中五味杂陈。回想起这一路艰辛的修炼历程，每一次丹药入腹时的灼烧感，每一次在修炼瓶颈处的挣扎，都历历在目。为了提升修为，他付出了太多太多。如今，距离期末擂台赛还有十几天时间，他已达到筑气中期的修为，可这一路修炼，焰心丹的消耗几乎将他的家底掏空。
“不能再这样下去了，得想办法补充资源。”杨胜喃喃自语，眼神中闪过一丝决然。他心中打定主意，准备前往风夕城一趟，将手中的焰心丹出手几颗。而售卖的首选之处，自然是自己倾注心血的珍新堂，如此一来，还能借机扩大珍新堂的名声，为自己未来的发展打下基础。
次日清晨，杨胜对着铜镜，稍作易容。他手法娴熟地改变着自己的容貌，心中暗自想着：“在这复杂的修炼世界，多一份谨慎总是没错的。” 来到珍新堂，他一眼便瞧见了忙碌的陈卓。杨胜走上前去，轻声说道：“大哥，是我。” 只这简单的几个字，陈卓的身体瞬间一僵，缓缓转过头，满脸皆是惊讶之色，“你……你怎么来了？还这副模样？”
杨胜微微一笑，只言片语便告知了陈卓自己的真实身份。陈卓听闻，瞪大了眼睛，脸上的惊讶久久未散。杨胜一进门，便急切询问陈卓拍卖屋的建设进度。陈卓叹了口气，无奈地说道：“房子主体已然完工，只是内部仅仅简单搭了个台子，摆放了几排椅子，至于具体的单间等设施，都还尚未设立。时间实在是太紧了。”
杨胜环顾四周，眉头微皱，心中权衡着利弊。片刻后，他坚定地说：“没关系，就用现在的场地，我打算拿出八颗焰心丹进行拍卖，权当是珍新堂拍卖业务的开门红。” 要知道，焰心丹可是玄阶初期的丹药，哪怕品质稍有瑕疵，也丝毫不影响这八颗丹药的价值。别的不说，单是炼制焰心丹所需的材料——火烈鸟的羽毛，就极为罕见，可遇而不可求。更何况，杨胜对于焰心丹的炼制过程可是感触颇深，像他这般堪称怪胎的修炼者，才能在筑气初期就成功炼制。
珍新堂刚一放出消息，称明日将举办拍卖会，拍卖的物品便是这八颗焰心丹，整个风夕城瞬间沸腾起来。次日，拍卖屋里座无虚席，风夕城大大小小家族的代表们齐聚一堂。陈卓瞧了瞧这场景，心中暗叹准备还是太过仓促，来的大多都是熟面孔，本应能吸引一些邻城家族的，可如今却不见踪影。眼下能胜任主持工作的，也只有陈卓自己了。
陈卓深吸一口气，走上拍卖台。他本就是能说会道之人，虽说此次拍卖会只是试运行，仅仅拍卖八颗焰心丹，但物以稀为贵，只要价格在众人承受范围之内，他们必然会竞相加价，这也正是举办拍卖的目的。
“各位，今天我们珍新堂有幸为大家带来八颗玄阶初期的焰心丹，这焰心丹的珍贵，想必不用我多说……”陈卓的声音在拍卖屋内回荡。
然而，现场的状况却让杨胜有些郁闷。由于准备仓促，大家坐在椅子上，彼此都能看得清清楚楚。小家族自然是谁都得罪不起，面对大家族的威压，只能敢怒不敢言。而大家族只需随意加价几次，便能轻松拿下。杨胜在一旁看着，只觉自己的钱财就这样白白损失，实在心有不甘。他紧紧握住拳头，指节泛白，暗自决定，这场拍卖会结束后，必须将拍卖屋全部改成独立单间。
果不其然，八颗焰心丹卖得极为畅销，正式开拍不到二十分钟，拍卖便宣告结束。杨胜给自己留下一千元石，其余的都交给陈卓，用于珍新堂拍卖屋的后续建设。他拍了拍陈卓的肩膀，认真地说：“大哥，咱们的拍卖业务才刚刚起步，未来还有很长的路要走。既然已经开启，往后隔一段时间便要举办一次，只有吸引更多人流，才会有更多人愿意将物品送来拍卖，咱们珍新堂也就能从中获取抽成。还有，小娟的事情你多上上心，争取早点把她挖到咱们这儿来，她的能力对我们很重要。”
与变了面容的杨胜在门口简单交谈几句后，陈卓便看着杨胜离去。此时的杨胜可谓忙碌不已，他要用这拍卖得来的八百元石，去换取关于断魂山的消息。
他马不停蹄地赶回炽煌镇，在发布任务的街上张贴了任务告示：但凡知晓断魂山相关消息者，依据消息的价值给予元石奖励，最高可达八百元石。仅仅一条消息，便出价八百元石，这告示一贴出，瞬间吸引了一堆人围观。人群中，有人心生疑虑，质疑杨胜是个骗子，觉得他不过是想骗取消息。
杨胜脸色一沉，眼中闪过一丝不悦。他不屑地瞥了众人一眼，随手从储物袋里往外倒元石。只见元石源源不断地涌出，在地上堆成了一座小山。围观的众人惊得嘴巴越张越大，脸上写满了震撼，事实摆在眼前，容不得他们不信。所谓重赏之下，必有勇夫，这高额的悬赏，自然让不少人心动。一时间，整个炽煌镇都掀起了打听断魂山消息的热潮。
杨胜在那儿等了半下午，来来往往的人，大多只是被赏钱惊到，却没有一个人能给他带来真正有价值的消息。他心中的失望逐渐蔓延，百无聊赖地去吃了顿晚饭，打算再等一会儿，顺便消消食。就在这时，他发现有人留下一张字条。
字条上写着：此地人多嘴杂，邀杨胜前往无人区，一同探讨断魂山之事，留条之人已先行前往，只需一直向西走，看到一面黄旗便可到达。杨胜看完字条，心中猛地一紧。无人区向来无人管束，万一这是有人觊觎他的钱财，设下的陷阱，就等着他往里跳呢？他的脑海中瞬间浮现出各种危险的场景，心跳也不由自主地加快。
可杨胜又实在不想放弃这个可能获取断魂山消息的机会，那座神秘的断魂山，藏着太多他渴望知晓的秘密。思索再三，他咬了咬牙，眼神中闪过一丝坚定：“哪怕是龙潭虎穴，我也得去闯一闯！” 他整理了一下衣物，大步朝着无人区的方向走去，身影在夕阳的余晖下拉得长长的，逐渐消失在远方。