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伴随着劈里啪啦的爆竹声响，花百娆早早起床，木槿和凌霄还在为她晚上参加宫宴的事争论不休。前两天北苑送来了两套新衣，虽然不必为衣服发愁了，可钗环却没有几件。
参加宴席可能不像平日里，想穿什么就穿什么，想戴什么就戴什么，那是有讲究的。
“我看还是戴这个吧，这朵绒花好看。”
“宫宴上的人哪个不是穿金带银的？连宫女们都有几件金玉首饰，侧妃头上不戴金玉，身上也没有，岂不让人说咱们寒酸？还是这支金莲花钗好。”
“侧妃在宫里时就时常戴这个，如今还戴，若被人认出来，更让人笑话。”
“或许她们认不出来呢？都隔了几个月了，谁还能记得侧妃在宫里时戴过什么首饰？”
“万一呢？”
“你也说是万一，万一别人不记得了呢？”
最后，凌霄被木槿说服了，将一朵金莲花钗插在了花百娆的发间。二人将她端详了一下，皱着眉道：“是不是太少了？”
凌霄：“少又有什么办法呢？侧妃为了做生意、开铺子，首饰都拿去变卖了。若非我将这金莲钗藏起来，怕也没了。”
花百娆照着镜子打哈哈：“放心放心，铺子的生意不错，年后就能回本，到时候，我一口气买上十件八件的，给咱们梧桐苑每人发一件。”
爆竹声声，如此热闹，让人在屋里面坐不住。花百娆决定去北苑走走，看看她的工人们是怎么过年的。
出垂花门一路往西，进西门。
这个时辰，许多人都在五谷飘香阁里用早饭，今日过年，厨房里又增加了一道菜——热乎乎的炖羊肉。站在殿堂内，羊肉掺杂的胡椒粉的香味儿飘得哪哪儿都是，让人垂涎欲滴。
花百娆也花钱要了一份儿炖羊肉，找了一个空位坐下，和旁边的人边吃边聊。
“咦，”碧桃左右瞧了瞧，“灵之呢？怎么还没来？”
“对啊，”翠喜也道，“她再不来，炖羊肉就没有了。”
“灵之去哪儿了？”花百娆不经意的问。
“被朱婆子叫走了。”
“哪个朱婆子？”如今北苑里都是些妙龄少女，可没有婆子。
“那朱婆子自称在南苑负责殿下的饭食。”
花百娆这才记起，李彦崇的小厨房里确实有个姓朱的妇人。可令人想不明白的是，南北两院来往并不方便，朱婆子和灵之二人是如何相识的？
正这么想着，灵之走了进来，在售卖区打了饭菜，站在过道间四处张望。翠喜慌忙向她招手，可她却视而不见，继续端着饭菜在过道里寻找空位。
“咦？”翠喜一脸的沮丧，“这丫头吃错药了？明明看见我向她招手了，却不理睬。不行，我要过去问问她。”说着，起身离开了座位，走到灵之身边。
二人在熙熙攘攘的人群中说了句什么，就见灵之朝花百娆望了一眼，而后转身端着饭菜走了出去。
翠喜愣了一会儿，返回座位。碧桃问她：“灵之怎么了？”
“谁知道呢？我们一起来的路上还好好的，也不知道这会儿抽什么疯。”
花百娆帮两人分析道：“来时还好好的，见完了朱婆子就这样了，难道朱婆子跟她说了什么？”
翠喜狂点头，咋咋呼呼的道：“侧妃说得对，说不定，就是朱婆子的缘故。一会儿吃完饭，我和碧桃去问问，有什么大不了的，不开心的事儿就说出来啊，干嘛给人家脸色看啊？”
有了这个想法，翠喜吃饭的速度加快了，将面前的饭菜狼吞虎咽的吞下肚，就站起了身，在水槽边洗了碗，端着走出了饭堂。
花百娆也很快吃完了，自己动手将碗筷洗干净，交还给厨娘，离开了去。
正要到园子的各处逛逛，走到僻静处的一道矮墙旁边，听到不远处传来几句争执。其中一人说话的声音，像极了翠喜，只听她道：“你们，这儿是什么地方？你们竟敢做出苟且之事来？”
回话的是一个男子：“姐姐千万不要声张，若是被人知道了，我们定然难逃一死。求姐姐大发慈悲之心，饶了我们。”
“这会儿知道怕了？既然知道害怕，为何还胆大妄为？”
“我······”男子说不出话来，嗫嚅了半天道，“我这就离去。”
话音刚落，自墙内出来，与花百娆撞了个正着。打眼一看，那男子身穿玄衣，乃府军无疑了。这会儿，堂堂七尺男儿，吓得魂儿都没了，扑通一声跪在地上：“侧、侧妃？”
听得声音，墙内的人也赶忙走了出来，灵之一脸的慌乱，愣了愣，也跪下了：“侧妃恕罪，我，我！”
花百娆不忍心看这二人一脸惊吓的模样，语气和缓：“起来，有话好好说，我又不是老虎，又不会吃了你们。”
翠喜很是诧异的盯着花百娆看了又看，最后从她的表情中看出并无怒气，走过去把灵之搀扶起来。只听花百娆又道：“你二人，是两情相悦吗？”
这话一出口，又吓得二人一哆嗦，灵之赶忙道：“侧妃饶命，奴一时糊涂，以后再也不敢了。”
“真是个没出息的。”花百娆恨恨的说道，而后，将手一指旁边的男子，“你叫什么名字？”
“回，回侧妃，卑职名叫黄周。”
“黄周？你多大了？家中可曾娶妻？”
“二十五了，因家境贫寒，不曾婚娶。”
花百娆点了点头，再次看向灵之：“你听到他说的了？他家里头贫寒，自己也没什么本事，只是府军一小卒而已，你到底看上了他什么？敢冒如此风险，在此与他幽会。”
许是花百娆一直语气和缓，并无责怪之意，灵之大着胆子道：“我不嫌弃他，嫁给他，总比嫁给一个老太监好。”
花百娆愣了愣，而后道：“和管家求娶之事，是谁告诉你的？”
“侧妃无需多问，别说你来说和，就算殿下亲自前来，我也不会点头同意。若要强迫我，唯有一死。”