“豆芽菜，你怎么和梅西尔认识的？我看你长得这么老实，应该不会做坏事才对吧？”
“哈哈，这个啊？其实是我主动和梅西尔接触的，后来就变成这种情况了。”
“你说不定是什么倒霉体质呢！啊，不好意思，我似乎又说错话了，请你别在意！”
“嗯，我不在意……”
这里是贫穷且偏僻的村庄，就连专门为感染瘟疫的人腾出来的房屋都十分破烂与腐朽，到处都是可以透光的破洞与颜色诡异的霉斑。
空气中弥漫着病人特有的味道，粪便的臭味以及苦药的味道。地面铺设的木板散发着一股古怪的潮臭，瘦得惊人的病人与这样的地面只有一布之隔。
拥挤的病人中，龙特娜安和白莲楠正在照顾他们，给他们服药喂粥和擦洗身体。
“这话我只说给你听，万一被老师听见的话，她肯定会骂死我的！你可不要去说我的坏话，不然我就捏爆你的脑袋！其实我非常讨厌梅西尔，她总是把要做好事帮助别人挂在嘴边，结果老是让自己受伤。”
龙特娜安对白莲楠说话的同时将手上浸了水的布拧干，叠成长条敷在旁边小孩的额头上。
进入房屋前，龙特娜安身上那套沉重诡异的盔甲就已经变成贴紧身体曲线，不会妨碍行动的淡蓝色长裙。为了保护身体，长裙上还带有类似于盔甲的金属铁片——这样的服饰虽不像盔甲那样让人战栗却也带着肃杀之气，一般人看见她这副模样大概也会下意识远离。
为病人们在额头上放好湿布并喂完粥之后，龙特娜安向蹲在地上，把坩埚里深蓝色泛着紫色荧光的药分到石碗里的白莲楠伸出手：“喂，把药递给我一下。”
“连一个请字都不说，哼！”虽然有些不满意龙特娜安的语气，但白莲楠还是把装到碗里的药递了过去。
她观望对方照顾病人的样子，好奇地问道：“这药有什么用啊？闻起来好难闻啊，应该也不好喝吧？”
“这是老师制作的可以延缓瘟疫中诅咒的药，要想救这些人还得灭掉诅咒的源头才行。老师花了十天时间就制作出这样厉害的药，我有她那么厉害的话，我应该也能帮上很多忙了吧？”
当龙特娜安提起老师尤里希娜的时候，她就不再像刚刚那样冷淡话少了，而且她还会做出让人看不懂含义的奇怪手势。
旁边看着的白莲楠只能很无语地托着腮听着，然后用很小的声音说道：“看样子你很喜欢你的老师呀？”
“当，当然了！我的老师可好了！梅西尔那家伙都在我老师那里学习过呢！”
“真好呀，以前我跟着一个夫子学习，可惜他后面就不在了，听说娘亲说他是去朝廷当大官了。”白莲楠说到这里的时候伸出手揉了揉身边白荒毛茸茸的脑袋。安静下来后她就看上去成熟了许多，不过没了那股活力也让人觉得怪怪的。
“乖啦，小白。有什么事情我会保护你的啦！我可是很强的！”龙特娜安转头安慰白莲楠。
看见某个忽然挺起的身影时，瞬间她的脸色就变了：“白莲楠，闪开！”
“你打算让你可爱的弟子留守在这个村庄保护村民，我们两人前往教国边界对吧？为了以防万一，我也会留恶魔在这里守着。不过不能留下全部。”梅西尔托腮看着尤里希娜拿出的老旧魔法地图，心中暗暗惊叹老友的速度之快，居然已经将教国边境不受管辖的村庄的村民集中过来，还提前为他们做好各种应对瘟疫的准备，包括制作抑制诅咒发作的药剂和隔离病人。
“只有你夸奖我的时候我才真的觉得很开心，梅西尔。夸奖归夸奖，药还是要乖乖喝的。毕竟你有一半只是一个普通的人类，越靠近那强烈的诅咒，它对你的影响也会越大。”尤里希娜说着从随身携带的行囊中摸出装在球形圆瓶中的药，她拔了木塞递到皱着眉头的梅西尔面前，“乖，一口气喝了，喝了之后抓伤咬伤就不用怕了。”
梅西尔不喜欢喝药也不需要喝药，可她还是捏着鼻子将那颜色诡异的药水一口气灌了下去。
“呕！”她捂着嘴干呕并抱怨道，“真是一如既往难闻的味道，尤里希娜你为什么不改进一下味道？”
其实尤里希娜做的任何药的效果都非常好，就是味道和颜色总是让人看不过去，而她每次和尤里希娜见面都会被对方逼着喝一大堆奇怪的药水。
“啊啊啊啊啊啊！”
正当尤里希娜准备调侃梅西尔的时候，用来安放感染瘟疫的病人的破旧房屋内，忽然传出白莲楠惊慌的尖叫声。
梅西尔和尤里希娜对视了一眼之后立刻冲出马车，跑进屋中查看情况。
进入房屋之后，两个人看见在那群正在死亡中痛苦挣扎的人之间，神色严肃的龙特娜安单手掐着一个头发与面容枯槁不堪，身体也瘦弱得吓人的女人的脖颈。
这个被卡住喉咙的女人像是不知道死亡恐惧一般，从喉咙深处挤出类似于野兽的沙哑低吼，她那皮肤下布满了漆黑枝蔓一般的纹路的双脚和双手也在奋力地蹬踢和抓挠着空气。
女人已经成了诅咒的傀儡，龙特娜安现在松手的话，这家伙一定会扑上去撕咬她。
“居然敢伤害我今天新交的朋友，我绝对不会放过你！”龙特娜安放下狠话的同时缓缓地将这个被自己掐住脖子的女人提离地面，她手甲上尖锐的突起刺破对方脖颈的皮肤。
女人脖颈伤口涌出暗红近黑的粘稠血液，这证明她已经死了有很长一段时间，但诅咒让她看起来依旧像活着的人一样。
最后龙特娜安收紧手捏断这个女人的颈骨，顺手将尸体丢在一边：“恶心。”
“赫格斯，我有让你好好守着的吧？你难道就没有发现这个女人已经死了吗？”龙特娜安踹了一脚还在抽搐的尸体，转头开始责问那个隐藏在房屋阴暗角落的恶魔。
这只恶魔和跟随在梅西尔身边的恶魔不同，祂全身上下都由枯黄的骨骸构成，而且还是一具足有成人高，骨骼结构极其复杂精妙的鸟类骸骨。平时不注意的话，很有可能会把祂当作一件精美的艺术品忽视掉。
另外，白莲楠记得自己刚刚见到这个恶魔的时候，祂的上半部分的确有着属于鸟类的骨架结构，就比如说复杂精致的头骨和较为细长且微微弯曲的颈骨。那时祂的下半身是某种强壮兽类的粗犷坚实的骨架，这使得祂整体看上去诡异神秘又富有力量感。而心脏一般的蓝色火焰就在骨架后精巧的骨笼内静静燃烧着。
恋骨者赫格斯，中下位恶魔。祂被尤里希娜收服后成为了其弟子龙特娜安的礼物。由于祂智力较为低下，所以没有对话的能力。
龙特娜安的指责对于赫格斯而言是莫名其妙的，祂只是单纯地执行龙特娜安交给祂的“照顾病人”的任务，可她没有提及要“关注死人”这样的事。
“可恶，信不信我今天就把你给……”本就对赫格斯不满的龙特娜安捏紧拳头准备走上前给祂一拳。
“好了，龙特娜安，赫格斯祂又不是故意的。恶魔会忠诚地执行主人的命令，我想应该是你的命令出现纰漏了吧？”在龙特娜安动手打在赫格斯脆弱的骨架上之前，站在门口一直观望着的梅西尔开口制止了她。
梅西尔就把视线放在正在为白莲楠检查的尤里希娜身上：“怎么样？”
“梅西尔，我、我的手被咬到了！”因惊吓脸色变得苍白的白莲楠举起颤抖的右手，手侧那渗出血的牙印在她的眼里分外扎眼。她记得梅西尔说过被感染瘟疫的人咬到后，基本上就被宣判死刑——这样的话她岂不是就快要死掉了？
“梅西尔，你能救我的对不对？我不要死，我还有好多事情没有做，白荒还需要我照顾！求求你救救我！”因死亡迫近忽然觉得无比惊慌的白莲楠起身一把抱住离她最近梅西尔，含泪向对方请求帮助，“你是我的朋友对吧？朋友就是要互相帮助的啊！”
“梅西尔，请你救救我！我们不是好朋友吗！算我求求你了，再这样下去……会死啊！”
谁？
虽然梅西尔的面前是哭着发出请求的白莲楠，但是一瞬间她好像看见站在面前的是别的什么人。那个人的外貌和声音都十分模糊，就像斑驳脱落的古老油画那般让她分辨不清，刺耳的虫鸣铺天盖地的扑过来，像要将她压倒一般变得越来越清晰。
到底是谁向我发出过请求？要救的那个人又是谁，我过去认识对方吗？为什么感觉我并没有遇见过这样的事情？如果是过去没有拯救的人的话，那我就应该更加努力了，因为眼下就有很多的人等着我去拯救。
想到这里，梅西尔的眼神变得坚定起来，她伸手抱住白莲楠颤抖不已的身体，轻声安慰道：“放心吧，白莲楠，你不会死的，因为有我在！我会救你们的，相信我吧！”
“喝了药之后你就待在这里，我的弟子会保护你们。别看她那个样子，她可是非常强的。”蹲在旁边地尤里希娜此时也笑着说道。
调整好情绪的龙特娜安抱着双臂不太情愿地点了点头：“既然是老师嘱托，那么我就一定会保护好豆芽菜和这里的人。不过要是我去的话，肯定瞬间就把问题解决了！”
“要是你愿意的话，我倒是也不介意。”梅西尔开玩笑道。
“喂，你这是在嘲笑我吧！我们来单挑，我要证明我才是这里最强的！”龙特娜安不服气地嚷嚷道。
“龙特娜安！你这样有多不礼貌你知道吗？梅西尔也算是你的长辈啊！”
“没事没事，正因为龙特娜安是小孩性子，我才喜欢逗她玩啊！你看她多可爱。”
“这个瘟疫这么厉害，罪魁祸首也一定很厉害吧？你们就不怕被对方杀死吗？”三个人的说笑中，逐渐缓过神来的白莲楠再次开口说话时声音变得有些嘶哑。
白莲楠真的很吃惊，为什么这些人在这样的情况下还能轻松地相互说笑。要是她去挑战比自己强大太多倍的存在的话，估计早就被吓得脚软了。
这些人应该不仅能够直面困境和危险，还有着继续往前走的勇气。如果她有这份勇气的话……
“越是绝境就越要乐观，只有保持良好的心态才能够去进行挑战和破解面临的难题。退缩的话恐惧也会随之而来，让你逐渐被压垮。”回答白莲楠问题的是尤里希娜，她面对白莲楠的时候眼中总有慈爱的光。
“白莲楠，你要知道一件事。”
尤里希娜说着伸出手揽住白莲楠的头，在她的额头上留下一吻：“为了你们这些小孩子，我们这些大人必须勇往直前，即使会步入深渊也不会退缩。”