学校本该是一方净土，弥漫着阵阵书香，回荡着朗朗读书声。它是教书育人、学习知识的殿堂。然而，它又怎能完全纯净？学校也是社会的一部分，学生来自社会，老师来自社会，它与外界有着千丝万缕的联系。
周兴国和他的同学们还未感受到书香的气息，却先闻到了屎尿和腐食混合的刺鼻味道。他们还没来得及安下心来学习，就已经受到了校外人的欺压。
经济在迅速发展，许多社会问题也随之显现。地方帮派林立，只是这些问题的一个缩影。社会上多了许多游手好闲之人，这些人臭味相投，渐渐聚在一起，自然而然地形成了组织。有能力、有背景的人逐渐崭露头角，成为老大。起初，他们不过是聚在一起吃吃喝喝；没吃的了，就干点偷鸡摸狗的勾当。渐渐地，偷鸡摸狗已经无法满足他们的需求，于是开始收取保护费，对象通常是那些小商小贩。
然而，保护费也不能收得太狠，毕竟“羊得慢慢薅”。为了争夺更多的“羊”，帮派之间展开了地盘之争。当地盘争不动了，他们便开始寻找其他发财的路子。开赌场、放高利贷成了来钱最快的门路。
你经常见到的那些光头、染发、纹身、张牙舞爪的人，其实只能算是小混混。真正的大哥、二哥，你在街上根本认不出来。他们和普通人一样，可能是杀猪的、开茶楼的、卖鱼的，甚至可能是种地的。他们一般不会去欺负弱小，他们看重的是利益。只有为了利益，他们才会出手。
中午，周兴国打了一份肉菜，一元一份。他算了算，感觉钱有点不够，决定明天改吃素菜，素菜只要两角钱。中午的饭菜通常是一荤一素，早上大多是稀饭、馒头加咸菜，偶尔才有包子。晚上有时是面条，有时也是稀饭馒头。
今天的菜是肥肉炒胡萝卜。看着那一盆菜上堆满大块大块的肥肉，周兴国心里还挺高兴。然而，当菜打到自己的碗里时，他才发现，只有三块很小很薄的肉片。他先吃了一块，觉得味道还不错，但舍不得再吃，便把剩下的两片稍大一点的肥肉放在碗边，开始用胡萝卜就着干饭吃。
他打了二两饭，感觉有点少，但又不敢再去打，怕后面没得吃。最后，他只吃了个半饱。
下午还没有正式上课，但大家都去了教室，因为班主任要来。班主任是一位女老师，讲了许多纪律要求。至于大家记住了多少，就不得而知了。反正周兴国没有记全，只记住了一些重要的内容：出校要请假，上课不能无故缺席，要按时完成作业，不准打架斗殴，熄灯后不准说话等。
不过，熄灯后不准说话这条规定，几乎等于白说。因为这些人几乎每天都会聊到实在困得不行，才不得不睡去。
班主任秦老师教英语，个子不高，但同学们都很怕她。不管是成绩好的同学，还是调皮捣蛋的，在她上课时都会很安静。确实听不懂的，只好趴在桌子上睡觉，把她那动听的声音当作夜间的催眠曲。
而其他老师上课时，许多调皮捣蛋的同学就没那么老实了。他们要么玩东西，要么看小说，要么找同学聊天，有时还会拉前面女同学的头发。