叶小天站在城墙上，远眺着天边浮动的云层，手中把玩着一枚小巧的匕首。
城下，天地会的人马正在清点行装，准备离开云南。
双儿悄无声息地出现在叶小天身后，轻声道：“主人，陈近南已经在前厅等您了。”
叶小天收回目光，将匕首插回腰间的刀鞘。
“走吧，去会会这位天地会的总舵主。”
前厅内，陈近南端坐在太师椅上，手捧一杯热茶，茶气氤氲中，他的面容显得格外沉稳。
沐剑声坐在一旁，脸上带着几分不解和担忧。
叶小天迈步走入，双儿紧随其后，犹如影子般寸步不离。
陈近南将茶杯放下，起身拱手：“叶香主，有些话在你救我之前没说明白，今日特来告辞，也好当面说个清楚。”
叶小天淡淡一笑，在对面的椅子上坐下。
“陈总舵主但说无妨。”
陈近南深吸一口气：“天地会宗旨是反清复明，我带人来助阵，本是真心实意要助叶香主一臂之力。”
叶小天轻抚茶杯，没有接话。
“只是看叶香主所为，似乎与复明大业相去甚远。”陈近南直视叶小天的眼睛，“叶香主与沐王府联手，难道只是为了一己私利？”
沐剑声的脸色变了变，刚要开口，却被叶小天轻轻抬手制止。
“陈总舵主，我已经退出天地会了，不知道你是否还记得？”叶小天的声音不疾不徐。
陈近南眉头微皱：“叶香主当日虽然离开，但大家同为反清志士，理应共同进退。”
叶小天冷笑一声：“共同进退？当初吴六奇被杀，天地会连自己兄弟的仇都不敢报，谈何共同进退？”
陈近南脸色微变：“那是为了大局着想，非是畏惧。”
“大局？”叶小天站起身，“什么是大局？陈总舵主口中的大局，就是牺牲个人，成全所谓的反清复明？”
叶小天的声音渐渐提高：“天地会宣称反清复明几十年，可明朝倒了这么久，你们又复了什么？”
陈近南站起身，眼中闪过一丝怒意：“叶香主，此言差矣！天地会兄弟为反清事业抛头颅洒热血，岂是你一言可以抹杀的？”
“我不是要抹杀任何人的功劳。”叶小天直视陈近南，“我只是不喜欢被人指手画脚。”
沐剑声此时插话道：“陈总舵主，叶贤弟虽然言辞激烈，但他确实为云南做了很多。”
陈近南不为所动：“沐王爷，我并非质疑叶香主的能力，只是担忧他的目的。”
叶小天目光扫过在场众人：“陈总舵主，我明白你的意思。你认为我帮助沐王府是为了个人权力，而非反清复明。”
他顿了顿，继续道：“但我问你，如果明朝真的复辟了，又会是谁坐在那个位置上？会是一个有能力带领百姓过上好日子的人吗？”
陈近南一时语塞。
“陈总舵主，我不管你信不信，但我确实想让老百姓过上好日子。”叶小天的声音变得柔和了些，“如果为了达到这个目的，需要我扶持一个有能力的人，那我就会这么做。”
沐剑声听到这里，眼中闪过一丝感动。
陈近南沉默良久，才道：“叶香主志向远大，只是方式与天地会的理念相去甚远。”
叶小天摇头：“不是相差甚远，而是根本就是两条路。我走我的阳关道，你走你的独木桥。”
“那恕陈某直言，天地会与叶香主恐怕难以共事。”陈近南声音中带着一丝遗憾。
“本就无需共事。”叶小天干脆地说，“云南这片地方，不需要天地会插手。”
陈近南的眼中闪过一丝怒意，但很快又被压了下去。
“如此说来，天地会今日就告辞了。”陈近南拱手道。
叶小天也拱手回礼：“陈总舵主一路顺风。”
陈近南转身欲走，却又停下脚步：“叶香主，老话说，横的怕愣的，愣的怕不要命的。你既已走上这条路，可要想好了。”
叶小天嘴角勾起一抹笑意：“多谢提醒，我这人天生就是不要命的。”
陈近南深深看了叶小天一眼，转身离去。
沐剑声起身相送，叶小天则留在原地，表情复杂地望着陈近南离去的背影。
双儿轻声问道：“主人，陈近南此人会不会成为我们的绊脚石？”
叶小天摇摇头：“陈近南此人重情重义，虽然与我理念不合，但不至于与我为敌。”
沐剑声送别陈近南回来，脸上带着几分忧色：“叶贤弟，得罪了天地会，对我们接下来对抗清廷可能不利啊。”
叶小天不以为然：“王兄不必担忧，天地会只是江湖一隅，而我们的目标，是更广阔的天地。”
沐剑声点头：“叶贤弟说得对，只是接下来我们要如何应对清廷的大军？”
叶小天眼中闪过一丝精光：“我已经想好了应对之策，保证让清廷的大军无功而返。”
正说话间，一名传令兵匆匆跑进前厅：“报告王爷，探子发现一支奇怪的队伍正向云南方向而来！”
沐剑声和叶小天对视一眼，同时问道：“什么队伍？”
“人数约三百，服饰奇特，看起来像是西洋人！”传令兵回答道。
叶小天眉头一皱：“西洋人？”
沐剑声疑惑不解：“为何会有西洋人此时来云南？”
叶小天沉思片刻：“派人去查清楚，务必要搞清楚他们的来意。”
沐剑声点头，立即下令。
天色渐暗，叶小天回到自己的院落，只见一个熟悉的身影正在廊下等候。
“方怡？”叶小天有些意外。
方怡见到叶小天，微微行礼：“叶香主，冒昧前来拜访，还望不要见怪。”
叶小天示意她进屋：“有什么事吗？”
双儿为两人倒上茶，然后安静地站在一旁。
方怡看了双儿一眼，略显犹豫地说：“我有些话想单独对叶香主说。”
叶小天看向双儿，双儿会意地退出了房间。
“现在可以说了吧？”叶小天问道。
方怡靠近了些，压低声音道：“叶香主，我听说了你与陈近南的谈话，觉得你说得很有道理。”
叶小天饶有兴趣地看着她：“哦？你怎么会知道我与陈近南的谈话内容？”
方怡脸色微红：“我…我碰巧经过，听到了一些。”
叶小天笑了笑，没有戳破她的谎言：“那你有什么想法？”
“我认为叶香主的理念比天地会更加务实。”方怡目光灼灼地看着叶小天，“反清复明只是一个口号，真正能让百姓过上好日子的，才是真英雄。”
叶小天眼中闪过一丝兴味：“你很聪明，比起一般的江湖中人，你看得更远。”
方怡大胆地说：“叶香主过奖了，我只是看清了事实。我现在已经确定，叶香主才是真正的人中之龙。”
叶小天淡淡地说：“你的未婚夫知道你这样想吗？”
方怡的脸色变了变：“他…他眼界太窄，不懂得什么是真正的大业。”
叶小天不置可否，只是问道：“你今晚来找我，到底有什么目的？”
方怡深吸一口气，下定决心般说道：“我想追随叶香主，为您效力。”
叶小天盯着方怡的眼睛，想从中看出她的真实意图。
“为我效力？你能做什么？”
方怡咬了咬嘴唇：“我虽然武功不及双姑娘，但也略通医术，懂得些江湖消息。更重要的是，我愿意为叶香主做任何事情。”
说到“任何事情”时，她的眼神中带着一丝暗示。
叶小天笑了笑：“好，那你就留下吧，明日我会安排你的住处和职责。”
方怡面露喜色，正要说话，门外突然传来急促的脚步声。
双儿推门进来：“主人，沐郡主来了。”
话音刚落，沐剑屏已经快步走进院子，她穿着一身粉色衣裙，脸上带着欢快的笑容。
看到方怡，沐剑屏的笑容凝固了一瞬，随即又恢复了自然。
“叶大哥，我听说天地会的人都离开了，特意来看看你。”沐剑屏天真地说道。
方怡微微行礼：“郡主。”
沐剑屏点了点头，然后兴奋地对叶小天说：“叶大哥，我哥哥说我们的婚期就定在下个月初八，你觉得怎么样？”
叶小天还未回答，方怡的脸色已经变得有些难看。
叶小天看了方怡一眼，然后对沐剑屏说：“郡主，婚期的事情，你和兄长怎么安排都行。”
沐剑屏开心地笑了：“太好了！我已经开始准备嫁衣了。”
她注意到方怡的神情，疑惑地问道：“师姐怎么了？”
方怡勉强笑了笑：“没什么，只是有些累了。”
叶小天适时地说：“时候不早了，你们都回去休息吧，明天还有很多事情要处理。”
沐剑屏依依不舍地告别，方怡则默默地跟在她身后离开。
双儿送走二人后，回到叶小天身边：“主人，方怡此人不简单，恐怕另有所图。”
叶小天点点头：“我知道，不过她既然主动送上门来，我自然有办法利用她。”
双儿轻声道：“主人要小心，方怡对您的心思不单纯。”
叶小天笑了笑：“有你在我身边，我还怕什么？”
双儿脸上浮现出一丝幸福的笑容。
“主人，你想让我为您准备热水洗漱吗？”
叶小天点头：“好，今天确实有些累了。”
夜深了，叶小天躺在床上，思考着接下来的战略。
清廷的大军即将到来，西洋人的队伍也在靠近，局势变得越来越复杂。
他必须做好万全的准备，才能应对这一切。
叶小天在心中暗暗下定决心，不管遇到什么困难，他都要保护好云南，保护好身边的人。
这是他的承诺，也是他的责任。