凉州城外三十里处，是驻军的营地，远远望去是帐篷连着帐篷，操练声喊得震天响。
许长安和于秋果跟着车队一路到了军营，没等人说她们就自觉停下了，拉着骡车等在老远的地方。
也没等多久的时间，就看到一个人影朝她们跑来，许大年咧着大嘴跑得贼快，感觉刷的一下就到了眼前，直接搂住她们娘俩，大老爷们也是说哭就哭，丝毫不顾及形象。
驻军的将士也不都是单身汉，有些是从当地征召的，已经有妻有子的士兵，有些是参军后在这里成了家的，但也要小有军功后才能有资格娶媳妇，普通的大头兵就别想了。
士兵的家属大都住在军营和凉州城之间的村子里，说是村子，其实规模很大，每户人家还有土地。但像许大年这种充军来的，家属就没有这样的待遇了。
许大年带着她们来到一个村子，指着村口的一间土院说：“这就是咱们家！”
夯土的房子，矮小的围墙，破旧的院落，哪怕是间这样的房子，也不难猜到许大年的辛苦和不易。特别是重聚的激动稍微平息后，于秋果发现他的左手少了三根指头，更是悲痛欲绝。
许大年却一直乐呵呵的，劝她俩说：“没事，都过去了啊。这不是右手还好好的，我人也好好的，别难过了啊。”
说着又把许长安拉到跟前，满眼都是疼惜：“那年有人来找我时，说是他家老夫人十分看重你，才派他来这里打探我的消息。爹那时候就知道，你一定是好全乎了，但又怕人家让你干啥了，有没有危险，这几年一直想着有机会了就托人去京里打听你们，没想到啊，咱们一家子还能有再见面的时候，这可真是老天爷可怜咱们......”
于秋果就和许大年说起了他被抓走后的事情，事无巨细全讲了出来，许大年也诉说着他这一路流放到西北的心酸，以及刚到军营时的艰难。夫妻二人都没有那种报喜不报忧的想法，在他们看来，受过的那些苦都不算什么，只要人还活着就够了。
许长安在一旁看着俩人双手紧握，细说这几年各自的情况，就蹲在屋里的火堆旁翻着里面的土豆。不知道村里其他房子是什么样的，这个小院是没有造火墙和暖炕的，只是在屋里的正中间挖了个坑，把柴火扔进去，上面架着土陶罐子，下面还能烤些土豆红薯。
许大年当初被拉到军营时，待遇是真比不上普通的大头兵，住最烂的帐篷，吃最差的饭菜，偶尔遇到险情还要冲在最前面。他左手的伤，就是在一次剿匪时，给百夫长挡了一刀被削掉的。也是因为这个缘故，许大年养好伤后，被调去了伙房干活，没想到他做的大锅饭还挺好吃，至少比之前那个开水煮白菜的美味，就这样成了营里的大厨。
许长安感慨，看来无论在哪里，要想过的好，还是得有一技之长啊。
今天在城门口遇见，是许大年跟着军营的军需官去城里运粮食，天寒地冻的，运送补给的队伍总是迟到，所以佐领就会派人去城里的将军府要粮食。
许长安听他们叙完旧后，才问：“爹，那你弄清楚为啥会被抓来这儿了吗？”
许大年长长地叹了一口气：“当初在来的路上就知道了，押解的不止我一人，到了凉州附近后，更是遇到了从京里流放过来的人。虽然近亲族人都没了，但还是有人知道内情。你爷爷的同族里，有个后生在东宫门下做事，据说在东宫经常被训斥的那段日子，经常为废太子抱不平，甚至还曾口出狂言，后来被人告发，圣人大怒，咱们纯属是遭了连累。”
“他说了什么狂言，能连累整个家族至此？”许长安深感疑惑，当初也没听到废太子起兵造反啊。
许大年不敢说出声，只能让闺女从嘴型里猜。
许长安也确实猜出来了，要不是怕吓到于秋果和许大年，她能原地暴起然后站在大街上骂个三天三夜，她就说这得是犯了什么罪，才能牵连到一个入赘出族之人的后代。再怎么也想不到，那个脑子全是大粪的罪魁祸首，居然在酒宴上劝废太子“天下岂有三十年的太子”。
许长安抿着嘴，站起身走到门外，打了一套王八拳，才觉得心中郁气稍减，停下后看向两脸呆滞的爹娘，精神状态美丽极了。
许大年是不能在外过夜的，这次还是营里通融，才让他回来待了一下午的时间。西北之地的初冬，太阳早早就下山了，他也得赶紧回军营了。从衣服里掏出一小袋银子，又交代了母女俩许多话，约定了下次再回来的时间，就依依不舍的出村了。
按照许大年的说法，他们每十天就要进城去采购些蔬菜，虽然价格不低，但营里总要吃菜的，不能天天都吃土豆红薯。他跟着补给车进城，回来时就能顺道拐到村里待上片刻。
等到许大年离开后，她们俩人简单吃了些食物就准备休息，许长安怕屋里烧火会中毒，还开了半扇门，睡前还在想这几日得想法子先盘个火炕出来。
其实在北方地区，早就出现了火炕和土炕，算得上是最实惠的取暖方式。许长安说干就干，在村子里转了一圈后，发现这里居然没有村长，就花钱雇了几个大婶来帮忙。能在这里当军属的，那都是胆子大又有力气的女人，干活也是一把好手。
烤泥砖，搬石板，垒墙，捶草浆，这些工序很快就做完了，没几天许长安就盘好了一个带灶台的火炕。先用泥砖垒好炕间墙，再把里面的烟道用草浆糊满，这种泥浆是在泥土里掺了干稻草，密封性和牢固性更好，所以就不用怕烟道往屋里漏烟。把大石板盖到上面，然后再糊一层厚厚的草浆，抹平晾干后铺上席子就完工了。
这种连着灶台的火炕，用起来极为方便，烧火煮饭的时候，热气和烟就顺着烟道烘热了炕，最后烟还会从火炕的烟囱里排到室外，既安全又不用特意烧炕。
来帮忙的婶子们都看得啧啧称奇，后来几乎全村人都来看了，许长安才知道村子里现在取暖，大部分用的是单独烧炕的方式，有些人家用的还是之前她见过的屋里挖个坑烧木头的法子。
许长安盘的火炕，其实也很简单，就是在如何设计烟道上，稍微复杂了些，因为要多绕几圈，才让增加受热面积，确保通过的热气把炕烘热了，但又不能拐弯太多导致烟排不出去，所以看起来就很难做的样子。
等到十日后，许大年再回来时，就发现村子里忙得热火朝天，一问才知道家家户户都在盘火炕，都想赶在下雪前弄好，这样就能舒舒服服的猫冬了。