熊琳柳眉轻扬，眼波流转间与身旁神色沉稳的熊森默契对视，随后身姿轻盈地转身，看向身后的岳鸣承与萧弥人，声音清脆悦耳：
“咱们脚步加快些，争取尽早赶到熊族圣地。”
话落，四人即刻踏上了前往熊族圣地的旅程。
与此同时，另一处场景里，萧玉靖双手负于身后，身姿挺拔，静静地目送熊琳等人离去。
方沁双手抱胸，神色若有所思，月灵则俏皮地眨动着灵动的双眼，他们被留了下来。
三人转身，朝着隐护门分堂孙老所在镇上的客栈走去。
一路上，方沁秀眉紧紧蹙起，脑海中全是萧弥突飞猛进的修为。
终于，她按捺不住，伸手碰了碰萧玉靖的胳膊，眼中闪烁着期待的光芒：
“玉靖哥，萧弥修炼是不是得了你的指导？快教我几招呗。”
弥婆和碧雀毕恭毕敬地站在熊父熊母面前，弥婆微微欠身，语气恭敬：
“熊老爷、熊夫人，往后的日子，就由我们悉心照料二位了。”
风缥缈双手背在身后，谷田旭神色平静如水，两人相互点头示意后，便朝着云华商盟的方向走去，准备处理盟内事务。
熊琳一行四人赶路时，氛围静谧，鲜少言语。
待快到熊族圣地时，路上前往圣地的人如汹涌潮水般，渐渐多了起来。
熊森抬起手，指向涌动的人群，神色认真地开口介绍：
“这次熊族族长争夺，总共分为四轮测试。”
熊琳在一旁美目流转，适时补充：“第一轮是血统测试，需将争夺者的血滴入圣石。要是血统太过庞杂，当场便会被淘汰。”
“第二轮是修为测试，说白了就是比武。” 熊森接着说道，目光扫过其他三人，“只有天阶以上修为的人，才有资格切磋武艺和法力，且点到为止，最终从中选出十位候选人。”
“第三轮是智慧测试。” 熊琳眨了眨明亮的眼睛，“在十位候选人里，前两名成功领悟出熊族玄妙功法第一层的，才能进入下一轮竞争。”
“最后一轮是验心。” 熊森神情变得严肃起来，“两位候选人需把心头血滴入验心石，验心石会幻化出他们心中所想的世界，借此选出熊族掌权人。”
萧弥单手托腮，眼中闪过一丝好奇，转头问岳鸣承：
“我心里一直纳闷，上一任熊族掌权者怎么会是熊青呢？”
熊森抢先一步回答，语气中带着一丝无奈：
“严格来说，熊青并非正统接任，而是被让的话事权。”
熊森目光望向远方，思绪飘回过去，缓缓讲述：
“上一任族长本是我父亲。当年，父亲为了隐瞒母亲的祖熊血统，主动放弃了族长之位，熊青这才有机会当上了族长。”
“据说，当年验心时，熊青心中所想是熊族繁荣昌盛，而父亲所想的是熊族能安居一隅、祥乐安康。” 熊琳微微叹气，神色复杂，眼中流露出一丝感慨。
萧弥若有所思，看向岳鸣承：
“这两种愿景本就没有绝对的对错之分，关键得看熊族最终想走哪条路。想安居一隅并非不思进取，猥琐发育同样能积攒对抗强权的底气。”
岳鸣承微微颔首，认同道：
“熊青想扩大族群繁荣，这也没错，只不过这需要强大的实力作为支撑，不仅是个人实力，更得提升整个族群的综合实力。”
四人一边交谈，一边前行。待快到熊族圣地山下时，熊琳眼睛突然一亮，兴奋地跳起来，大声喊道：“快看，是熟人！”
熊琳目光一扫，瞬间眼眸发亮，像只欢快的云雀般蹦跳起来，兴奋叫嚷道：
“阿桃！”
只见前方不远处，一个身着淡粉色衣裙的年轻女子，正笑容满面地朝着他们挥手。
女子身旁，几个身影带着几分傲慢，其中一人目光扫到熊森，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
阿桃脚步轻快地跑来，亲昵地拉住熊琳的手，眉眼弯弯，笑意盈盈：
“琳儿，可算见到你们了！”
就在这时，一道尖锐刺耳的声音传来：
“哟，这不是熊森吗？当年熊杰自甘堕落，连族长之位都拱手相让，如今你又来凑什么热闹？要是还这么窝囊，趁早滚回去！”
说话的是熊族旁支的熊武，此刻他双手抱胸，脸上写满了轻蔑，眼神中满是不屑。
【熊杰】正是熊父的名字，当年为了不暴露熊母的身份，他匆忙离开熊族圣地，主动放弃了族长之位。
人群瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏。
“熊杰当年的做法，那是顾全大局，值得敬佩！” 一个老者捋着胡须，语气中满是敬重。
“哼，我看就是胆小怕事，白白丢了熊族的脸面！” 一个年轻人满脸不屑，还朝着熊森的方向啐了一口。
熊森的脸色瞬间阴沉如墨，拳头紧握，关节泛白，身体微微颤抖。
岳鸣承见状，上前一步，压低声音，一字一句道：“当断不断，反受其乱。”
话音刚落，熊武又阴阳怪气地开口：“怎么，被我说中，连话都不敢回了？果然是有其父必有其子！”
熊森猛地抬起头，眼中寒光一闪，犹如夜空中划过的闪电，整个人如同一道黑色的利箭，瞬间朝着熊武冲了过去。
只听一声震耳欲聋的暴喝，熊森的手掌带着呼呼风声，如同开山巨斧，重重地拍在熊武胸口。
熊武像断了线的风筝般，不受控制地倒飞出去，“扑通” 一声掉进了旁边的溪泉之中，溅起大片水花。
熊森悬浮在空中，衣袂飘飘，如同一尊战神，冷冷扫视众人，声音如同寒冬的北风，带着刺骨的寒意：
“并非我不想辩驳，只是，我觉得，兄台的嘴巴太丑了，想来应该在这溪泉之中洗上一洗，会更干净些。如有不服，随时待战！”
原本喧闹的人群，瞬间安静下来，所有人都被熊森这突如其来的举动震慑住了。
没错，岳鸣承就是在告诉熊森，有时候谦逊有礼是美德，但有时候...拳头可以说服一切！
熊琳眼中满是骄傲，看向熊森的目光中带着钦佩。
阿桃则捂住嘴巴，一脸惊讶，眼中闪烁着难以置信的光芒。
熊武从溪泉中狼狈爬出，浑身湿透，衣服紧紧贴在身上，嘴唇颤抖，却不敢再发出半点声音。
熊森缓缓落下，动作优雅地整理了一下衣衫，朝着众人点了点头。
四人与阿桃一同，继续朝着熊族圣地走去。
路上，众人神色各异，有敬畏，有不甘，有惊讶，但再没有议论声传出。
熊森望着前方若隐若现的圣地，心中暗忖，这场族长之争，才刚刚开始.....