秦朗心中暗自思量：“显然，欲跻身人榜之列最直接也最为有效的途径，莫过于向榜上那些赫赫有名的高手发起挑战了。
若能与之战至平手，乃至力压一筹，那么，取而代之，跻身其上，便指日可待。”
在一旁，房世玉却以微不可闻的声音低语，语调间难掩那份深深的挫败感：“这人和人之间的差距，怎么会这么大呢？
人家不过十九岁就已步入了宗师之境，而我二十有一，却仍在暗劲期的边缘徘徊。”
秦朗闻言，温言宽慰道：“人生际遇，各不相同，犹如赌石猜玉，有人一掷即中头彩，有人穷其一生，连个边角料也摸不着。
武学之路，亦是如此，机缘、天赋与汗水，缺一不可。”
房世玉眼神闪烁，追问道：“高手哥，那在你看来，这机缘、天赋与努力，哪一个更为重要呢？”
秦朗沉吟片刻，不由自主地联想到了自己的际遇，脱口而出：“机缘，或许更为关键。一旦机缘降临，一步登天，也不是不可能。”
房世玉眼中闪过一丝精光，紧追不舍：“如此说来，若我等有幸偶遇那心中的机缘，是不是应当全力以赴，紧紧握住，绝不放手？”
秦朗心中已隐隐察觉不妥，暗道这房世玉怕是给自己下了个套，但话已出口，覆水难收，只得硬着头皮应承：“自是应当如此。”
“那么……高手哥，你就收我为徒吧！遇见你，定是我命中注定的机缘！”房世玉再次提起拜师之事，眼中满是期盼，紧紧盯着秦朗。
秦朗一时语塞，他未曾料到，自己一番好意安抚，竟将自己推入了两难的境地。
他心中暗自苦笑：“我这自己都还在修行路上琢磨呢，怎敢贸然为人师？这岂不成了两个菜鸟间的相互摸索？”
于是，秦朗试探性反问：“你就这么肯定我能教你？”
“我确信无疑！自打第一次见到高手哥，我便知你定是隐藏的高手中的高手，那一刻，我心中便已种下拜师的念头。”房世玉语气坚定，满脸诚挚，“若错失此番机缘，我怕是终生都将碌碌无为，沦为平庸之辈，我不想就这样过完我的一生！”
闻言，秦朗心中顿时五味杂陈。
他毕竟涉世不深，而且还有些心软的毛病，尤其是望着房世玉那恳切的眼神，拒绝的话语无论如何也难以启齿。
拒绝房世玉，仿佛是对他命运的一次残酷判决，令他于心不忍。
思来想去，秦朗只能暂且采用拖延之策，缓缓言道：“这个嘛……容我再考虑考虑吧，毕竟收徒之事关系重大，不可如此草率地决定。”
房世玉还想再说点什么，却恰逢此时，申屠峻已踏上了擂台，他只好选择了先行闭嘴。
说起来，这申屠峻从刚才起身到现在踏上擂台，这过程似乎比别人拖沓了许多。秦朗几人又是浏览人榜，又是谈笑风生，这都过去好一会了。
明眼人都看得出来，申屠峻此举是有意为之，或许意在给擂台上的冉旭施加无形的压力，又或是给予对方足够的时间，权衡利弊，是否该做出那认输的抉择。
申屠峻身形挺拔如松，宛如每一位先前的挑战者那般，缓缓启齿，自报家门，声音中带着不容忽视的沉稳：“炎阳宗，申屠峻，请教了！”
此言一出，台下再次哗然，议论之声四起，如同沸水沸腾。
“这申屠峻，不是赤炎堂的人吗？”
“炎阳宗？这门派究竟是何来历？”
“烈焰帮、赤炎堂、炎阳宗……这三者之间，似有千丝万缕的联系，皆是与火有关。”
……
果然，面对申屠峻这位实力强大的对手，冉旭没有丝毫犹豫，直接选择了认输。
他的声音中带着几分释然：“申屠施主，您的大名，小僧早已如雷贯耳，自知难以匹敌，甘愿服输。”
申屠峻只是冷漠地应了一声，微微抱拳，以示礼节：“承让了。”
随后，他的眼神锐利如鹰，穿透人群，锁定在了东兴一方。因为在接下来的对决中，唯有东兴尚拥有能与之一较高下的宗师级强者了。
至于铁血会那边，同样只邀请到了冉旭这一位宗师作为助力，如今的局势，已然是水落石出，清晰明了。
当下，得益于莫少琛的给力表现，积分排名中，华誉社夺得了第四的成绩，四海帮则黯然滑落至第五。
铁血会稳居次席，东兴紧随其后第三，而烈焰帮则以一骑绝尘之姿，高居积分榜榜首。
假使东兴能在接下来的对决中力克烈焰帮，那么即便积分榜上仍屈居第二，也将坐拥实质上的头名宝座，烈焰帮则将会被挤至第二，铁血会将随之降至第三。
然而，时下众人对东兴的前景普遍唱衰，除非他们能请来一位能与申屠峻比肩的人榜高手，否则胜算渺茫。
这份沉甸甸的压力，自然而然地落在了楚逸飞的肩头。他那本就不甚俊朗的面容，此刻更是显得难看了几分。
他嘴唇翕动，几番欲言又止，那“认输”二字终究未能吐露。
楚逸飞深知自己仅处宗师三层之境，踏上那擂台，无异于自取其辱，徒增他人笑柄。
但身为武者，若连直面强敌的勇气都付诸阙如，那心魔定会如影随形，此后的修行之路或将再难有所寸劲。
念及这份武者的尊严与执着，楚逸飞毅然决然地站起身，步伐坚定，朝着擂台稳步走去。
他的背影，宛如一幅悲壮的画卷，令人不由自主地想起那句“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。
房飞鸿见状，本想开口劝阻，但见楚逸飞心意已决，双腿更是长在人家身上，便也懒得再多言。
他心中暗道，这小子性格中带着几分傲骨，或许只有吃些苦头，才能磨平些棱角。
秦朗在一旁默默观望，心中却对楚逸飞暗自赞许。
在他看来，楚逸飞虽修为平平，但这份勇于挑战、不畏强敌的勇气，却是难能可贵的品质。
假以时日，此人定能有所作为，成就一番不凡事业。
“逍遥谷，楚逸飞，特来讨教！”擂台上，楚逸飞声音不卑不亢，透着一股坚韧与执着。
“你太弱了，不过勇气倒是可嘉！只可惜，你有些不识好歹，所以我打算给你一个终生难忘的教训。”
对面的申屠峻戏谑地笑道，那模样仿佛即将戏耍一个无知孩童。
闻言，楚逸飞心中的傲气再次被点燃，原本些许紧张的心情瞬间烟消云散。
他缓缓吐出八个字，声音坚定而有力：“宗师如龙，不可辱之！”