墓室的青铜灯台突然炸裂，十六盏引魂灯同时爆出血色灯花。沈青禾的软剑在第七次格开魔道弟子的骨刀时，剑锋竟被阵图上的咒纹吸住，暗红光芒顺着剑穗爬上她的手腕——那是“借寿阵”反噬的征兆，专吸至亲之人的阳寿。
“沈姑娘！”陆九渊的茶盏在掌心碎成十七片，正是九世前为她挡劫时的裂痕数目。他忽然想起，方才孝子母亲的棺木上，刻着的茶花纹路与九世前他救下的那株“朱砂痣”一模一样，此刻阵图上的咒文，竟在吞噬沈青禾腕间的旧疤。
“别管我！”沈青禾的声音混着血沫，软剑“当啷”落地，露出她左胸上方的伤——三寸长的血口，恰好在他九世前中箭的位置。陆九渊猛然惊醒，这才想起，沈青禾原是九世前他救下的茶花精魄所化，每一世轮回，她都要在关键时刻为他挡劫。
魔道阵主的狂笑震落墓顶浮尘：“陆九渊，你以为燃魂茶能破我借寿阵？这阵图用的可是你九世前斩下的茶花根须！”他手中的骨笛突然发出尖啸，棺木里的孝子母亲突然睁眼，瞳孔泛着与阵图相同的暗红。
“错了，你用的是她报恩的执念。”陆九渊将碎茶盏按在掌心，血珠渗进“朱砂痣”的旧纹，“九世前我在雪山救下濒死的茶花，她修成人形时说‘愿用九世护你茶道’——”他忽然将血茶泼向阵图，墓室四壁竟浮现出九世前的雪谷：少年陆九渊用自己的血浇灌冻伤的茶花，花瓣上凝结的冰晶，正是沈青禾现在的剑穗银铃。
孝子母亲的魂体突然从棺木飘出，鬓角别着朵即将枯萎的茶花。“儿啊，你可知娘的鬓边花，是九世前他救下的‘朱砂痣’？”她的手穿过孝子的肩，阵图上的咒文竟开始崩裂，“那年他为娘挡下雪山崩塌，自己冻坏了半幅茶田，却笑着说‘花比茶田更该活’……”
孝子猛然抬头，看见阵图火光中，九世前的陆九渊正将最后一口热茶喂给濒死的茶花，而那茶花的花瓣，每一片都刻着“报恩”二字。“原来，娘的阳寿早该在十年前尽了，是您用茶花精魄续的命……”他忽然抱住母亲的魂体，阵图上的“寿”字咒纹应声而碎。
沈青禾的伤处突然溢出茶香，陆九渊看见，她的血正将阵图染成茶花的形状。“还记得九世前我说的话吗？”他撕下衣襟为她包扎，指尖触到她心口的旧疤，“‘茶魂护花，花魄守茶’，你每次为我挡劫，伤处都会开出‘朱砂痣’的花瓣。”
果然，沈青禾的血珠落地时，竟凝成三瓣茶花，在墓室的青砖上开出永不凋零的血色。魔道阵主发出最后一声尖啸，骨笛被茶香震成齑粉，露出里面藏着的茶花根须——那是九世前陆九渊为救茶花，亲手斩下的病根，却被魔道炼作了催命符。
“陆先生，您看……”孝子指着母亲的魂体，她鬓边的茶花正在恢复血色，“娘说，生死如茶，沸水煮过才显真味。”魂体渐渐透明，却在消失前，将茶花别在沈青禾发间，“这朵‘朱砂痣’，替我们护好这壶人间茶。”
墓室的石门在茶香中轰然开启，晨光穿过墓道，照见沈青禾发间的茶花正在发光。陆九渊忽然想起，九世前茶花修炼成人时，说的第一句话是“我闻茶香而知你在”，而此刻她倚着石门微笑，血染的衣襟上，竟自然浮现出“护茶”二字的茶渍。
“疼吗？”他的指尖掠过她心口的伤，那里已长出极小的茶芽，正是“朱砂痣”的转世印记。沈青禾却笑着举起他的碎茶盏：“你看，这十七片碎瓷，刚好拼成茶花的形状——原来有些劫难，本就是为了让茶香，在裂痕里开得更盛。”
晨雾漫进墓室时，陆九渊在青砖上画下新卦：上笑下信，中有茶花承露。沈青禾的血滴在卦象中央，竟显形为“缘”字——那是九世轮回的茶魂与花魄，在第十世的晨光里，终于读懂的，关于守护与放手的真意。
是日晌午，孝子在母亲坟前种下“朱砂痣”茶苗。沈青禾摸着发间的茶花，忽然发现花瓣上的血渍，竟与陆九渊掌心的碎瓷纹路严丝合缝。远处传来苏明月的呼唤，混着新煮的茶香，恍若在说：这世间最烈的燃魂茶，从来不是焚烧执念，而是让真心，在火光中，照见轮回里的护花人。