“追！”
张兴反应极快，怒吼一声，身形如电般冲出屋子，直扑箭矢射来的方向！
数名亲兵紧随其后，杀气腾腾的消失在黑暗巷道中。
林羽站在原地，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他看着地上巫医的尸体，眼神冰冷刺骨。
又一次！
又一次在关键时刻被灭口！
敌人就在附近，而且对他们的一举一动了如指掌！
片刻之后，张兴等人脸色难看的返回。
“侯爷，人跑了。”
“速度很快，对地形非常熟悉，没留下任何痕迹。”
放箭者如同鬼魅，来无影，去无踪。
最重要的线索，随着巫医的死亡，再次中断。
……
与此同时，上安郡北城门。
八皇子赵宏的先遣护卫队，数十名身披精甲、手持利刃的禁军，簇拥着一名趾高气扬的传令官，已经抵达了紧闭的城门之下。
“奉八皇子殿下令！速开城门！迎接钦差驾临！”
传令官高举手中的鎏金令箭，声音尖利，带着京城权贵特有的傲慢。
城楼上的守军早已接到了太守陈启的死命令，哪敢怠慢，慌忙放下沉重的吊桥，吱呀呀地拉开了布满苔藓的巨大城门。
先遣队的队长，一名面容精悍的禁军校尉，策马立于城门洞前，锐利的目光警惕扫过城内死寂空旷的街道，眉头微微皱起。
他向迎上来的城门官低声询问了几句城内的情况，尤其着重问了瘟疫的现状。
当听到城门官结结巴巴的提及“反贼林羽……带着三十来人……也在城内救治疫民”时，校尉的脸色骤然一变。
这消息，如同一道闪电，迅速传回了城外正在等待的赵宏耳中。
“什么？！林羽？！他……他怎么会在这里？！”
端坐在华丽马车内的赵宏，听到回报，脸色瞬间变得有些苍白，端着茶杯的手都忍不住抖了一下，温热的茶水溅出几滴。
林羽！
他竟然也在上安郡！
虽然回报说只有三十人，可一想到林羽的威名，以及令所有敌人闻风丧胆的平西军，赵宏的心底就如同揣了一只兔子，怦怦直跳。
一股寒意从脊椎骨升起。
“殿下稍安勿躁。”
旁边传来一个沉稳的声音，正是他的老师和首席谋士，吴居正。
吴居正捻着颌下短须，脸上依旧是波澜不惊的平静。
“林羽主力远在雍凉，虽然不明白他带出京的三千兵马去哪儿，可他的身边目前仅有三十名亲兵，不过是无根之萍，何足惧哉？”
吴居正的眼中，闪烁着算计的精光。
“殿下，这非但不是坏事，反而是天赐良机！”
“林羽如今是朝廷钦犯，若能在此地将其擒杀，殿下便是立下了泼天功劳，足以压过所有兄弟！”
“即便不能擒杀，也可借此机会，拿捏住太守陈启的把柄，将整个上安郡的军政大权，彻底掌控在手中。”
吴居正语调平稳，仿佛说着一件微不足道的小事而已。
“无论是瘟疫，还是反贼……这正是殿下您收拢民心，展现贤德与能力的绝佳舞台！”
吴居正的话，如同一剂猛药，迅速驱散了赵宏心头的恐惧，取而代之的是难以抑制的兴奋与贪婪。
对啊，区区三十人！他的身后可是数百精锐禁军！
那还怕什么呢？
擒杀林羽，平定瘟疫，掌控上安郡！这泼天的功劳，简直就是上天送到了他的手里！
赵宏坐直了身体，脸上重新浮现出皇子应有的威严。
“吴先生所言，甚合我意。”
“传令！”
“立刻进城！”
随着八皇子一声令下，沉重的城门被完全推开。吱呀的声响在死寂的城中传出老远。
赵宏的车驾，在数百名禁军的簇拥下，仪仗森然，浩浩荡荡驶入了这座被死亡阴影笼罩的城池。
然而，这支象征着皇权的队伍，前行了不过百步，便骤然停下了。
队伍前方不远处的街道中央，不知何时，出现了一队人影。
为首一人，未着甲胄，面容清俊。
正是林羽。
他的身后，静静站立着三十名身穿黑色劲装的汉子。
人人按刀而立，身形如磐石，纹丝不动。
人数虽少，却个个气息沉凝。
竟让前方数百名装备精良、气势汹汹的禁军感到一阵莫名的心悸，马蹄声都变得有些杂乱。
林羽一行人，就这么平静，甚至可以说是随意的站在街道正中央，拦住了八皇子赵宏的去路。
前进的队伍，如同被一道无形的墙壁挡住，瞬间停滞。
马匹不安的打着响鼻。
数百双眼睛，齐刷刷聚焦在林羽和他身后三十人身上。
惊疑、戒备、还有一丝难以言说的畏惧。
赵宏坐在车辇中，透过珠帘的缝隙，死死盯着那熟悉的身影。
数百护卫对阵三十余人。
本该是泰山压顶、螳臂当车的局面，可不知为何，赵宏却感到一股沉重的压力，仿佛自己这数百人马才是被包围的那一方。
“林羽！”
赵宏率先打破了令人窒息的沉寂，声音透过车帘传出，他刻意提高了声调，试图用皇子的身份和居高临下的姿态，压制对方的气焰。
“你好大的胆子！”
“你构结西夏意图谋反，不仅从天牢内逃脱，还胆大包天袭击御林军大营，劫掠了国库和少府！你可知罪？！身为朝廷钦犯，还敢公然现身，阻拦本王的去路！”
他的声音竭力保持着镇定，语速也比平时快了几分，试图掩盖那不易察觉的颤抖。
林羽脸上依旧波澜不惊，目光平静地落在八皇子那装饰华丽的车驾上，仿佛能穿透层层珠帘，看见里面那个色厉内荏的主人。
他甚至没有抬手，只是微微侧了侧头，示意身后的张兴等人不必紧张。
随即，他缓缓开口，声音不高，却异常清晰地回荡在寂静的长街左右，带着一种近乎平淡的语气，偏又让人听出点别的味道。
“殿下。”
“本侯倒是有些好奇。”
“京师重地，听闻圣上龙体欠安，正值需要皇子们在侧侍奉、克尽孝道之时。”
“不知八皇子殿下，为何不在京城替陛下分忧解难，反而不辞辛劳，屈尊纡贵，千里迢迢来到这瘟疫横行、遍地凶险的上安郡？”
林羽的语气，听不出丝毫恭敬，也谈不上冒犯，就像是在问一个再寻常不过的问题。
可这问题本身，却像是一根无形的针，精准地刺向了赵宏最敏感的神经。
一位是野心勃勃、远离京城权力中心意图不明的皇子。
一位是功高震主、身负“反贼”之名却在此救治疫民的侯爷。
两位身份敏感、立场尖锐对立的人物，在这座被瘟疫和阴谋笼罩的孤城之中，猝然相遇。
无形的刀光剑影，在沉默的对峙中激烈碰撞。
街道上，数百禁军的呼吸声似乎都粗重了几分。
紧张的气氛，一触即发。