回京的队伍行了七八日，还没有遇到预想当中的伏兵。
手下的将士既没有最初浑身紧绷的戒备，也无法完全松懈大意让人打得措手不及，如此几日下来有的只有精神和身体的双重疲倦。
周则黄麻子几人的吃食由特定的人照料。原本苟活到今日的几名犯人该是求生意志最强烈的，可眼见着离上京越来越近，竟有一人趁着吃饭的间隙咬舌自尽了。
基于这个教训，之后几人吃饭时都有官兵紧紧在旁边盯着，生怕再有自尽的来。
这日走到一处林间，夜晚在此安营暂作休整。
赵措孟延川安排人手在四周都巡查监视，避免夜间被人偷袭。人手换三班，轮流休息。
沈清就着水吃了一口舅舅随信送来的吃食，当年的秘辛随着食物一起被渐渐消化。
当年的崔衍在熟人生父之后，没有害怕，没有残忍，只有平静与兴奋交织的表情。
这是楚朝的形容。
之所以如此清楚，是因为当崔衍走出魔幻又讽刺的杀人现场之后，抬眼见到的便是立在门外的楚朝。
原本见不得光的私生子改头换面，现在竟然得以在吏部领俸禄，背后当然有楚朝的手笔。
灾情前后几番曲折，怎么扯也扯不到崔衍身上去。至少目前看来，崔衍的身份应该是不为人知的。
秋蝉过来给沈清披了一件披风。
虽然天气已经热起来，但深夜有风还是有些凉意。
沈清环顾四周，身侧的秋蝉奚泽、巡逻的官兵、交待部下的赵措、马车上的楚朝。闭上眼见，盈耳是初夏夜间的虫鸣和树枝燃烧的低鸣。
身上的每一个细胞的消失和新生和时刻跳动的脉搏都在提醒着她，这里是一个活生生的世界。
这里的人不知道某些既定的命运，他们有爱有恨、有喜有悲，每个人都为了各自的目的竭力经营。
头一回，沈清怀疑了自己“预知未来”般作弊式地身在其间，究竟是幸事还是不幸？
无法看到未来时，尚可一腔热血地拼尽一切；可若是知道未来，竭力去改变却只能看着剧情崩坏滑向更深的深渊呢？
沈清记不清灾情的具体情节了，但她记得赵措没有中过毒哑过声。
夜色好像能包容一切，连同沈清此刻短暂的踌躇一起。
“小姐？”
空中的云移动了点位置，月光正好洒在了沈清的脸上。
沈清回头对秋蝉和奚泽一笑：“回去吧。”
男女毕竟有别，虽然白日里可以共乘，但夜间休整的时候，楚朝还是会自觉去乘另一辆马车。只不过为了安全考虑，两辆马车的距离也不远。
逐风守在旁边，看着这多跑两步就能到达的距离，挺直了背脊往靠楚朝那边的马车挪了一步。
不然他站在中间，真的很难看出究竟是谁的护卫。
……
巡逻的官兵换了另一班，瞌睡悄然爬上了刚刚歇下的官兵的脸。
看押犯人的囚车装备简陋，四处漏风，双手往杆上一抓便可以当场唱一曲铁窗泪。
上头怕犯人的身体扛不住到达上京，吩咐给他们晚上加了个被褥。说不是被褥，不过就是几块破布塞了点破棉絮，但有总比没有强。
换班之际，犯人周围的守卫也换了一批人。
周则一人占一个囚车，身上盖着破被褥，却不肯睡觉，望着天上的忽明忽暗的星不知在想什么。
风吹得林间的叶子沙沙作响，却吹不散人身上疲倦的睡意。
不知是哪边先喊了一声“有刺客”，仿佛一声响哨划破了寂静的长空。
周围的守卫都警觉起来，忙围到囚车周围。
还没来得及辨别刚才声响的来源，守卫们眼前便出现了一群伴着箭矢、身佩长剑的黑衣人从林间而来。
放箭的人借着夜色躲在林间，射中不少守卫。
黑衣人人数不少且个个悍勇，一时间势如破竹涌上来，将里外几层守卫都冲散，甚至已经砍断了好几辆囚车上的铁链。
囚车上的犯人眼见这情势，当然顾不上高兴——眼前这批黑衣人来者不善，说不定他们的性命在今天就要结果。
不是死在今天就是死在上京，眼前两批人混战，说不准还能趁乱逃走。
电光火石之间，几名犯人对视一眼，扒开囚车的门就要逃跑。
守卫们一边要抵挡黑衣人的攻势，一边要抓回逃脱的犯人还不能伤及性命，前后难以兼顾。
黄麻子眼巴巴地看着其他犯人跑下囚车，无比希望哪个好心的黑衣人也能给他的囚车来一下。然而他等到的不是希望的一砍，而是钻心的一箭。
就在周则平静的注视下，黄麻子中箭倒下，眼中还是未来得及消散的震惊。
周则是犯人中的关键人物，所以周围围着的守卫最多。
刚才混乱之间，周则的囚车的铁链也被砍开了，但他仿佛没有看见似的，坐在里面没有动。
两边人死伤都不少，黑衣人也将人手集中去围攻周则，守卫们拼命抵抗，却还没看到其他救兵赶来。
眼看着僵持不下，一名守卫道：“这样下去不行，我押着犯人往巡逻的那边跑，你们注意掩护！”
闻言，黑衣人似乎手上招式更猛了。
实在是没有办法的办法，那名守卫得到了同伴的回答，拉开囚车的门，将周则拽了下来。
为了这些罪犯寻短见，双手都被缚着，除了吃饭之外嘴里都塞着布。
周则被这么一拽，一个没有站稳便摔在了地上，那名守卫皱着眉将人扶起来：“我们往这儿走！”
走出去两步，那守卫发现手上抓着的人巍然不动，转过身来周则站在原地，好像人偶一般半点反应也没有。
守卫转过头看了一眼黑衣人和同伴的交战，手上开始用力，声音更加急迫：“不想死在这里，就快点跟我走！”
周则还是不动，前方拼命抵抗的守卫们注意到这边的情况心下也是一凉。
此时，远处传出援兵的哨响。
仿佛是什么开关似的，林中的箭矢来势更加汹汹，黑衣人们也竭力作最后一波攻势，势必要让这些人血染于此。
守卫们不少被刺杀砍杀，却不遗余力地保护着身后的人不受伤害。
只要再坚持一会就好了，援兵马上就要来了！
就在他们的背后，原先急促地催着周则逃跑的官兵收了声。
他手中的剑微微出鞘，剑身反射的寒光倒映在周则的眼中。