自打拿到《百马图》，顾准便一刻不歇地临摹。
一张接着一张，总也没有全然满意的时候。
侍奉笔墨的随侍的手都酸的不能再酸，那厢却全没有停下的意思。
好几日熬到深更半夜的时候，都是国公夫人提着灯来强行让顾准停笔睡下。
这日，顾准正作画时，前院忽传四皇子登门拜访。
“父亲在练武场，你派人去通知。”
顾准手上动作不停，却听随侍道：“四皇子说是特意来找公子你的。”
“找我？”
顾准实在想不到平素他与这个四皇子有什么瓜葛，现如今姑且算得上有些联系的只有沈清。
若是为此，如今四皇子志得意满，他倒是可以去帮沈清谈谈这厮的口风。
“罢了，让人奉茶，我去招待招待。”
顾准净了手，换下沾了墨渍的衣服后前往前院。
待到两人会面，四皇子已用过半盏茶。
“不知四皇子前来，有失远迎。若提前告知，我好备上糕点，如今只有这点茶水倒是怠慢了。”
顾准与四皇子在外形上都属于温润儒雅那派的，只是顾准身上特有的病气反倒显得他更加出尘，颇有些遗世独立的风采。
只是这话却不似他看上去这般好说话。
四皇子放下手中的茶盏，倒是第一次认真打量起这个病弱的国公世子。
方才这话里话外，都是暗指他这个四皇子未曾提前下拜帖、贸然登门。
这之前，他二人算是八竿子打不着，一见面何来如此大的怨气？
“孤此次贸然登门，实属有要事相商，世子还请海涵一二。”
“何事需劳烦四殿下亲自登门？”
“想必世子也知道，孤与华彻乃是知己好友。孤自昌郡回来便听说他与恒阳即将成婚的喜讯，孤既是华彻的好友，又是恒阳的兄长，理应为两人喜结连理添一份彩。
华彻乃是武将，尤其喜爱马术。孤听闻《百马图》出现在上京，便想与店家买下作为贺礼。
不过二人成婚之日前，世子大可放心留着化作临摹，如此可好？”
顾准蹙眉，直觉这话里有蹊跷。
“四殿下可与店家商议定了？”
四皇子面色不改：“自然。”
“既是如此，便好办了。我这几日抓紧临摹，画作完成后便送还店家。届时，四殿下可与店家银货两讫。
四殿下放心，我定然敢在婚期之前临摹好，不会误了殿下的事。”
四皇子心道这顾准果真不是个好糊弄的，皮笑肉不笑地开口。
“何必如此麻烦，孤将银子予了店家，倒是孤派人直接从世子处取不是更便宜？”
此话一出，顾准心中也了然。
此番这四皇子登门造访，只是未与那店家商议好，想用权势逼人。
正好此刻画作在自己这里，他来个抽刀断水，店家没权没势如何与皇子要个说法？
平日里这事他不兴得多管，但这回主意竟然打到他头上来了。
更遑论，这番强取豪夺的作派怕是也在沈清身上用过。
顾准心头厌恶之意更甚，面上却和煦地笑着。
“四殿下可别为难我。君子一诺，我既然答应了要完璧归赵，自然要完好无损地归还到店，届时烦请四皇子的人多跑一趟。”
“既然四殿下急着要，我这边回去继续临摹，便不留四殿下用膳了。”
这话说的不客气，偏生四皇子无从发作。
国公府乃是历朝肱骨，到这一任国公也为先皇立下汗马功劳，其地位不是一朝一夕可撼动的。
他作为皇子，说起来还得给国公府几分薄面。
“如此，孤便等世子好消息了。”
四皇子吃了哑巴亏，拂袖而去。
顾准见其走远，唤来随侍吩咐道：“你去一趟妙笔堂，问问方才的事情。”
顿了顿，又补充道：“若是他们有难处，我可以帮上一帮。”
同是爱画之人，既然店家有成人之美的慷慨，他投桃报李也算是全了一片心意。
只是这画的事情虽然能拦着，但这婚事拦起来可没那么容易。
这四皇子的架势不是说着玩的，宫中又有贵妃得宠，沈清的处境定然艰难。
她却还担心连累国公府。
“慢着，再替我给镇北侯府下拜帖，邀请沈小姐过府一叙。”
……
镇北侯府。
沈清正听着奚泽在外收集来的消息。
“孟延川搬进了御赐的宅院，这些时日忙着购置洒扫仆役和一些家具物什。华染曾抽空出来替他长了长眼，两人看上去亲密更甚从前。”
奚泽虽知道从前流言，但她跟在小姐身边这么久，早知道小姐根本不在乎那姓孟的，说话便也没顾忌。
“华染近日无事，全都在帮左相夫人操办婚事。蒋思思曾递了几次拜帖，但华染因着府中事忙，只接了一次，旁的都拒绝了。”
沈清听着，脑海中却想起午前江月吟登门时的那句话。
“恒阳与华彻相处了一段时日，言语之间称得上是满意，说他是个相敬如宾的丈夫。”
即便只是要求相敬如宾，当恒阳哪天发现同榻而眠的丈夫心里竟然肖想着自己没有血缘的姐姐，不知会作何感想？
沈清想着前次奚泽曾查到蒋思思在马球场拖公孙瑶暗箱操作，便猜测她能与缪玲摒弃前嫌合作的原因恐怕也是华彻。
心上人要大婚，她存着压抑的心情，借着与华染的交情，偷窥阖府上下为心上人与另一位女子筹备的婚礼，该有多伤心欲绝？
就凭着印子钱一事，她敢肯定蒋思思对华彻成亲这事定然不会无动于衷。
“这段时间，你好生盯着蒋思思，旁的都先放放。”
她不介意推波助澜一番，好叫这婚结不成。
秋蝉推门进来，“小姐，我将夫人请来了。”
祁玉瑾这几日不是提溜着沈卓让他多与江月吟培养感情，就是自己拉着江月吟四处逛铺子买买买，再加上管账的事情，忙得脚不沾地。
祁玉瑾坐下拉着沈清的手：“清儿，听秋蝉说你有事找娘？最近事情太忙，都没有好好陪陪你。”
“娘，其实我找你来是想问问关于那幅《百马图》的事。”