此时，郭嘉面色略显凝重，沉稳地踏入曹操的府邸。府邸内，明亮的灯光映照出曹操沉思的身影，从那紧锁的眉头和专注的神情中，不难看出曹操正为董承等人之事殚精竭虑，思索着应对之策，气氛显得格外严肃。
郭嘉在门口恭敬行礼后，直截了当地说道：“曹丞相，对付董承等人，无需大动干戈，只需巧施小计，便能让他们自投罗网。”
正在沉思的曹操听闻此言，心中顿时涌起一阵兴奋，赶忙问道：“莫非奉孝已有良策？还请细细道来。”
郭嘉不慌不忙，神色从容地说道：“丞相可知，那董承等人虽心怀叵测，但毕竟做贼心虚。我们正可利用他们这份心虚，设下一个巧妙的圈套。”
“奉孝且详细说说，这圈套该如何巧妙设计？”曹操急切地追问道。
郭嘉微微露出一抹笑意，接着说道：“丞相不妨命人暗中散布谣言，就说您近日得到一份神秘的密函，密函中提及了有人密谋行刺丞相之事，而这份密函似乎与宫中某位贵人有所关联。此谣言一出，董承等人定会心生惶恐，担心事情败露，如此一来，他们必然会露出马脚。”
听到郭嘉的计策，曹操点头称是，道：“奉孝此计甚妙，只是这谣言如何能让他们信以为真呢？”
郭嘉轻轻点头，神色从容而自信，缓缓说道：“丞相无需忧虑，只需精心挑选一批亲信之人，于不同场合，看似无意实则有意地将那消息悄然透露出去。这些亲信皆要佯装出一副毫不知情的模样，让董承等人深信不疑，以为这消息确凿无疑。与此同时，再暗中派遣机敏之士，密切监察他们的一举一动，一旦察觉到他们稍有异动，即刻抓住把柄，让他们无所遁形。”
曹操听闻此言，不禁面露喜色，赞叹道：“奉孝之智谋，实乃上天赐予吾之福泽啊。只是仅凭此计，尚不足以将他们一网打尽，还需另寻何等妙计？”言罢，脸上的神情已不自觉地从方才的严肃转为欣慰之色。
郭嘉接着说道：“丞相，待他们露出马脚之后，我们便选个良辰假意召集他们来许昌议事厅商议军国大事。在商议之时，故意提及那份所谓的密函，观察他们的反应。若有人心虚回避，或是言语支吾，便可当场拿下。”
曹操拍手叫好：“妙啊！如此一来，他们便无处可逃了。”
次日，晨曦初露，曹操依既定之计谋，有条不紊地付诸行动。
果如预料之中，董承等人听闻那凭空而起的谣言后，个个面色骤变，惊慌之色尽显于表，
只见董承等人私下相聚，低声议论纷纷，试图探寻这谣言背后的真相，却浑然不知，这一切皆在曹操那洞若观火的监视之下，其一举一动皆未逃过曹操的眼睛。
几日的时光悄然流逝，曹操以商议军情为堂而皇之的借口，差人召集董承、王子服、种辑以及吴硕四人入府，
四人听闻此召，心中皆是忐忑不安，飘摇不定。然而，曹操的威严在此，他们又怎敢不来？遂怀揣着满心的疑虑与不安，缓缓步入曹操府邸，不知等待他们的将会是怎样的命运。
进入府中，曹操坐在许昌议事厅的主位上，旁边坐着郭嘉，前面站的是许褚，缓缓开口道：“近日，我得到一份密函，据说有人欲对我不利。各位同僚，你们可曾听闻此事？”
董承等人对视一眼，皆从对方眼中看到了慌乱，
此刻只见种辑硬着头皮说道：“丞相，此等传言不可轻信啊，想必是有人蓄意陷害。”
曹操冷笑一声：“哼，若真是陷害，为何你们几人这几日神色如此慌张？莫非心中有鬼？”
董承急忙辩解道：“丞相，我们一直对您忠心耿耿，绝无二心啊。”
曹操站起身来，警觉的眼光盯着他们，说道：“既然你们坚称无罪，那我便给你们一个证明自己的机会。来人啊，将那密函呈上来。”
侍从将所谓的密函呈上，曹操故意装作仔细查看的模样，然后说道：“这密函上的笔迹虽然模糊不清，但似乎与宫中某位贵人的笔迹有些相似。不知各位爱卿可有头绪？”
众人皆摇头表示不知，
听到众人死到临头，还不承认，
曹操冷哼一声：“既然如此，那我便给你们三日时间，查明此事。若查不出个所以然来，休怪我翻脸无情。”
董承等人无奈，只得领命而去。
然而，他们刚走出府门，便被早已埋伏好的兵士团团围住。
曹操站在府门前，高声喝道：“董承、王子服、种辑、吴硕，你们的阴谋已被我识破，还想狡辩吗？”
董承等人此时才恍然大悟，原来这一切都是曹操设下的圈套，他们后悔不已，但却已为时已晚。
曹操下令将他们押入大牢，严加审讯。不久之后，董承等人的谋逆之罪证据确凿，被曹操依法绞刑处置。
殊不知，刘备和已经投靠曹操的马腾却没有被牵连进去，好就好在，曹操并不知道这些
这一天，曹操看到自己府邸的梅子熟透，心中便起了兴致，想着摘几个梅子和刘备一起煮茶，以消暑解乏，顺便也试探试探这位看似胸无大志的刘皇叔。
许褚来到刘备府上，见刘备正悠然自得地在菜园中劳作，那专注的神情仿佛这世间再无他物。许褚上前行礼，恭敬地说道：“刘皇叔，曹丞相有请，还望随我一同前往。”刘备微微一楞，随后放下手中的农具，整了整衣衫，微笑着应道：“既如此，便随将军同去。”
不多时，二人来到了曹操府邸，
曹操已站在梅树之下，手中拿着竹篮，正挑选着饱满圆润的梅子，
见刘备到来，曹操笑着招呼道：“玄德，今日梅子熟透，吾欲与你共煮茶，品一品这夏日里的清甜。”
刘备赶忙行礼道：“备承蒙丞相厚爱，能与丞相共饮，实乃荣幸之至。”
曹操将摘好的梅子递给身旁的侍从，吩咐下去烹煮，
而后，引着刘备来到亭中落座，命人摆上精致的茶点，
不一会儿，侍从端上煮好的梅子茶，热气腾腾，散发着阵阵清香，
曹操亲自为刘备斟上一杯，笑道：“玄德，此茶乃用新熟梅子所煮，滋味独特，你且尝一尝。”
刘备接过茶杯，轻嗅一下，赞道：“丞相雅兴甚高，此茶清香扑鼻，令人心旷神怡。”
说罢，轻轻抿了一口，细细品味。
曹操看着刘备从容的神态，心中暗自思索：此人看似憨厚老实，实则深藏不露，不知他是否真如表面这般无害。
于是，曹操开口问道：“玄德，近日可有什么趣事？不妨说来听听。”
刘备放下茶杯，缓缓说道：“备近日在家种菜，虽无甚趣事，却也乐在其中。看着那蔬菜在土中生长，感受着生命的蓬勃，倒也挺自在。”
曹操听完私有放下警惕的点点头，又道：“玄德心怀天下，怎会满足于这田园之乐？”
刘备忙道：“丞相过奖了。备如今寄人篱下，只求安稳度日，哪敢奢望其他。”
此刻曹操听到刘备一言，一脸丝毫不信的表情，
就在这时，侍从匆匆来报：“曹丞相，马腾将军求见。”
曹操眉头一皱，说道：“让他进来。”
马腾大步走进亭中，向曹操行礼后，说道：“曹丞相，听闻您今日邀玄德煮茶，末将特来凑个热闹。”
曹操笑了笑，说道：“寿成啊，来得正好。你我与玄德一同品这梅子茶，也是一桩美事。”
三人围坐在一起，气氛却略显微妙，
曹操突然话锋一转，说道：“寿成，你在西凉多年，不知可曾听闻那里近日有何异动？”
马腾心中一惊，此刻知道曹操这是在试探他，忙答道：“回丞相，西凉一切安好，并无异动。”
曹操用锐利的眼眸紧紧盯着马腾，沉声道：“寿成，莫要有所隐瞒。若有何事，不妨直言相告。”
马腾额头瞬间冒出细密的冷汗，神色却透着坚定，赶忙回应道：“丞相放心，若西凉稍有变故，末将定会在第一时间禀告丞相。”
说罢，向来性急的马腾连声催促：“若无其他事，属下这就告退。”
曹操轻轻点头，目送马腾的身影渐行渐远。待马腾离去后，曹操心中暗自思忖，决意进一步试探刘备的心意，于是他缓缓端起茶杯，眼神中流露出几分多疑之色，悠然说道：“玄德啊，如今这天下局势动荡不安，诸侯纷纷并起。你久经四方，阅历丰富，见识广博，依你之见，谁可称得上是当世的英雄？”
刘备听完曹操的问话，心中一惊，表面却故作镇定，拱手说道：“备才疏学浅，见识有限。袁绍袁本初，虎踞河北，四世三公，兵多将广，粮草充足，手下谋士如云，武将如雨，应算得上英雄吧？”
曹操听后，仰头大笑，手指轻轻敲击着桌案，说道：“袁绍看似强大，实则优柔寡断。面对战机犹豫不决，错失良机。在用人方面，任人唯亲，田丰、沮授这样的良才得不到重用，最终必会大败。这样的人，怎能称为英雄？”
刘备听到曹操的见解，连连称赞，思索片刻后说道：“袁术袁公路，称霸淮南，出身名门，且曾称帝，占据一方富庶之地，可算英雄乎？”
曹操冷笑一声，表情中不屑：“袁术妄自尊大，称帝之举更是大逆不道，必会引得天下共讨，生活奢靡，百姓怨声载道，最终众叛亲离，穷途末路，呕血而死。此子鼠目寸光之辈，何足挂齿！”
刘备又说道：“刘表刘景升，坐镇荆州，坐拥鱼米之乡，且声名远扬，四方豪杰多有归附，难道不算英雄乎？”
曹操摇头叹道：“刘表徒有虚名，空有其表。曾面对董卓与黄巾之乱，他显得犹豫不决，不敢出兵争夺天下。内部又被继承人问题困扰，蔡氏一族专权，导致荆州离心离德。如此懦弱无能之人，不堪为英雄。”
刘备接着道：“璐璐称霸扬州，麾下有梁蝉、夏夏、琳琅等一众姐妹，颇具势力，她可否为英雄？”
曹操皱眉道：“璐璐虽有一定实力，但缺乏长远谋略，此子过度依靠她的姐妹们，虽然目前能占据扬州，但如果面对面对周边势力的威胁，举措失当，难以成就大业，算不得英雄也。”
刘备沉思片刻，继续说：“马腾马寿成，称霸凉州，在讨伐董卓时立下赫赫战功，这总该是英雄了吧？”
曹操微微摇头，说道：“马腾虽有忠义之名，但格局有限，虽然在凉州，未能整合各方力量，也没有争夺天下的长远规划。最终必失去根基，算不上英雄。”
接着，刘备又试探着问：“张鲁张公祺，在汉中以五斗米道教化百姓，统治稳固，难道不是英雄？”
曹操笑道：“张鲁以宗教治理汉中，看似安稳，实则缺乏进取之心，此子偏安一隅，毫无抗争之志，何谈英雄！”
刘备接着说：“刘璋刘季玉，占据益州，地势险要，沃野千里，可算英雄？”
曹操嗤之以鼻：“刘璋暗弱无能，守着益州这天府之国，却无法抵御外敌，虽然在农业管理有才能，但缺乏军事思维，这样的人，如何能成大事！”
接着，刘备又说：“孙坚孙文台，称霸长沙，勇猛无比，在讨伐董卓时冲锋陷阵，应是英雄无疑。”
曹操点头道：“孙坚确实勇猛，可惜虽有胆略，却缺乏谋略和政治眼光，不可能给子孙留下稳固的基业，还算不上真正的英雄。”
刘备又提及：“公孙瓒称霸幽州，其白马义从更是名震天下，他又如何？”
曹操说道：“公孙瓒刚愎自用，不能广纳贤才，虽有一时之勇，却难有长久的发展，不算英雄。”
刘备又问到：“孔融称霸北海，以文采和品德着称，他可否为英雄？”
曹操摆摆手，说道：“孔融只会清谈高论，在治理政务和军事谋略上一窍不通。若遇到强大的进攻毫无还手之力，北海最终也未必守得住。此等书生，不可称为英雄。”
刘备双手一摊，说道：“备实在想不出，还有谁能称得上英雄。”
曹操听完用锐利的眼神直视刘备，用手指了指刘备，又指了指自己，朗声道：“当今天下英雄，唯使君与操耳！”
刘备闻言，心中大惊，手中的筷子不觉掉落地上。恰在此时，天空中响起一声惊雷。刘备急忙俯身拾起筷子，故作镇定地说：“这雷声太突然了，吓得我筷子都拿不稳了。”
曹操见到此景，哈哈大笑起来。此刻他心中对刘备的警惕也稍稍放松了一些。
此刻天色已晚。刘备拜别了曹操回到自己的住所后，对关羽和张飞说道：“明日一早我要上奏献帝讨伐河北袁绍之事。你们做好离开许昌的准备吧！”