清晨，随州府城，节度使衙门。
节度使刘封高坐堂上，看着两边的手下，满脸怒气。
“你们说说这都是第几次了，每次都损兵折将，真是丢尽了我们随州军的脸！”
在场众人噤若寒蝉，在刘封的怒火中鸦雀无声，只有他的咆哮声响彻大堂内外。
等到刘封停止呵斥好一阵子，一名将军才起身打破了现场的沉寂。
“大人，非是属下为自己开脱，实在是敌军武器犀利，我军伤亡惨重，无法抵御啊。”
这个回答令刘封更是恼怒不已。
白虎军装备的AK、手雷，特别是迫击炮，在上次刘封率军围攻凤翔的时候就让随州军吃了大苦头，他当然知道这些武器的厉害。
刘封怒目圆睁。
“那又怎么样？你们只会在这里诉苦，就不会想想克敌制胜的办法吗？”
见刘封怒气勃发，为了平息他的怒火，几个手下先后发言，提出了不少建议，但是这些主意并没有多少靠谱的，反而把刘封刺激得更加火冒三丈。
“加厚盾牌？
这个主意倒是不错，不过你这个猪脑子想过没有，盾牌再加厚一倍的话，士卒还能拿的动吗？真是纸上谈兵！”
“坚壁清野？
凤翔现在屯田搞得红红火火，而且听说不缺粮食，搞这个有用吗？”
正在刘封怒斥众手下的时候，突然有人进来报讯。
“禀报大人，凤翔叛军突然进攻，已经突破我军防线，距离随州城不足二十里。”
堂上众人大吃一惊，刘封又惊又怒，急忙问道。
“因何败得如此突然？”
“回禀大人，叛军昨夜突然发动袭击，投掷霹雳弹到我军大营，火光冲天，爆炸四起，我军仓促迎战，大败而归，领军的王将军以身殉国。
现在叛军一万大军连夜东进，沿路驻军望风而逃，估计中午时分就要兵临随州城下了。”
听到这些消息后，刘封额头上忍不住冒出了冷汗，看着堂下慌乱的众人，气得大声骂道。
“慌什么慌？赶紧调集兵力迎战叛军！”
通往随州府城的大道上，旌旗招展，号带飘扬。
浩浩荡荡的一支队伍，正朝着随州城进发，一杆杆白虎军旗迎风舞动，散发出阵阵杀气。
白虎军中军，在哲别等亲卫的护卫下，沈炼骑在高头大马上，望着身前身后的大军，不由得志得意满，踌躇满志。
三天前沈炼刚从京城赶回凤翔，得知刘封蠢蠢欲动之后，当即下令主动出击。
在把从蓝星搬运来的军火物资补充到位之后，白虎军秘密进入阵地，从昨天夜里对随州军驻地发起了突然袭击。
补充了五门迫击炮后，现在的白虎军神机营已经拥有了整整十门81mm口径m242迫击炮，火力足足增强了一倍。
昨天半夜时分，随着沈炼一声令下，神机营一阵急促射击，将上百发迫击炮弹送进了随州军的前线大营。
震耳欲聋的爆炸声和惨叫声响彻夜空，随即在随州军的大营里面引发了营啸。
数以千计的随州军在营啸中被踩踏至死，其他士卒四散奔逃，整个大军不战而溃。
早已部署到位的白虎军不费吹灰之力，就抓了上万的随州军俘虏。
初战大捷之后，留下李烈风把守凤翔，沈炼亲率一万大军连夜进军，如今距离随州城已经不足十里。
一身男装的薛敏陪在他的身旁，崇拜的望着意气风发的沈炼，目光中满是小星星。
觉察到自己贴身护卫的火热目光，沈炼转头看着薛敏问道。
“薛刚的身体好多了吧？”
薛敏兴奋的点点头。
“是啊，沈大哥，小刚比我去京城前又好了很多，现在咳嗽已经轻多了，而且胃口也好多了，比之前胖了不少，李大夫说从脉象上看已经接近痊愈了。
太谢谢你了，沈大哥，薛家就剩下小刚这一条根了，你治好了他的病，我都不知道该怎么感谢你了。”
沈炼微微一笑。
“你不是说要一直陪在我身边吗？”
被沈炼火热的目光看得俏脸泛红，薛敏低头小声说道。
“沈大哥只要你喜欢，我就一辈子陪着你。”
沈炼哈哈一笑。
“我当然求之不得啊，哈哈哈...”
沈炼正在调戏自己的护卫，突然探马来报。
“禀报头领，随州城门大开，刘封领军前来迎战，敌军大约有两万人马。”
沈炼当即发布命令，命全军停止前进，原地摆下军阵，静候随州军的到来。
在李虎、赵信等将领的指挥下，白虎军迅速转换队形，摆下了雁形阵，两翼步兵列队，沈炼带领亲卫队坐镇中军，骑兵则位居军阵后方，伺机而动。
时间不长，远处尘头大起，刘封率两万人马赶到战场。
得知白虎军突然发起进攻之后，刘封急忙调集了随州附近的所有兵力，倾巢而出迎战沈炼。
刘封不是不想守城，毕竟白虎军的武器太过犀利，野战的话随州军胜算不大。
不过如果他不领兵迎击，任由白虎军在随州任意横行，对于他随州节度使的名声太过不利，还不如拼死一战。
见白虎军已经列好军阵严阵以待，刘封传下军令，摆下八门金锁阵，与白虎军正面对峙，大战一触即发。
沈炼通过望远镜观察了一番随州军的阵型后，对着身边的众将说道。
“刘封此人倒是还有几分胆气，明知我军神机营火器犀利，还敢有胆子与我军正面对决，算得上是条汉子。”
赵信点了点头。
“头领，刘封此人征战沙场多年，还是有几分本事的。不过面对我们白虎军，他是耍不出什么花样的。”
沈炼看着随州军还算齐整的军容，忍不住叹了口气。
“这些士卒都是我随州子弟，一想起他们就要跟着刘封葬身沙场，我的心里就有些不忍心啊。”
身旁的薛敏提醒道。
“沈大哥，擒贼先擒王，随州军只听刘封的，如果我们杀了或者俘虏了刘封，这些士卒肯定不会再替他卖命了。”
沈炼采纳了这个提议，当即命令神机营把十门迫击炮全部调整到最大射程，瞄准了随州军军阵中的刘封。
“咚咚咚！”
随州军阵中首先响起了战鼓的声音，随即号角声吹响，军阵第一排的长枪手举枪开始朝前方逼近。
见敌军开始进攻，白虎军前部的士卒也开始举枪前行，战鼓声也隆隆响起，眼看着大战一触即发。