晨雾被地火余烬染成铁锈色，风不寒叼着半截狼毫瘫在焦尾琴上，山河砚压着的那片蛇鳞已经褪成灰白。昨夜镇压灵脉时渗入骨髓的灼痛，此刻化作“大珠小珠落玉盘”的细密刺痛，筑基中期的灵力像被熊孩子搅浑的墨池，稍一运转就泛起“血色罗裙翻酒污”的腥气。
“文道老爷！文道老爷救命！”破锣嗓子刺穿晨雾，惊得柳天音蛇尾拍碎半堵残墙。她刚蜕完皮的脚趾勾起焦尾琴，琴弦上凝结的“铁马冰河”冰碴簌簌掉落：“又是哪个要蹭诗的？”
风不寒眯眼望去，晨雾里跌出个麻衣少年。那孩子约莫十五六岁，左脸印着赤红的“奴”字烙痕，右袖空荡荡飘着，活像被撕烂的《洛神赋》残卷。他扑到三丈外就开始磕头，额头砸在焦土上“咚咚”作响，活似庙里撞钟的小沙弥。
“赤霄门刑堂长老周焱之子周子期，求风先生收我为徒！”少年猛地扯开衣襟，胸口纵横交错的鞭痕比《蜀道难》的笔锋还凌厉，“我爹说您当年在九霄宗连狗都不如，但昨夜……昨夜我亲眼见您用诗道镇压地火！”
围观修士的嗤笑像热油浇进滚水。有个扛着火焰刀的大汉啐了口浓痰：“周焱那老狗的儿子也配求文道？你爹昨天还被诗痕烫得嗷嗷叫呢！”
风不寒的狼毫在砚台边敲出“嘈嘈切切错杂弹”的调子。他忽然想起三日前路过赤霄门矿场时，瞥见过这少年被吊在烈日下鞭打——周焱骂他“废物”，只因他天生断脉无法修炼火系功法。
“《道德经》三篇，抄满三百遍再来。”风不寒甩手扔出本泛黄册子，封皮上还沾着昨夜蘸血写诗的墨渍，“抄错一字，加十遍。”
人群炸开“嗡嗡”的议论。卖烧鸡的老汉挠着油乎乎的脑袋：“《道德经》不是街边三个铜板一本的蒙学书吗？”他身旁的剑修却脸色煞白：“你懂个屁！昨夜风先生用'上善若水'四字就镇住了暴走的火灵！”
周子期颤抖着翻开经卷，首页突然腾起青芒，化作“道可道非常道”六个金字没入眉心。他浑身剧震，空荡荡的右袖突然鼓胀如灌满风的帆，断脉处亮起星星点点的金芒！
“这、这是……”赤霄门的巡逻弟子差点捏碎传讯玉符。他们亲眼见过周子期被测出废脉时，周焱亲手折断他的右臂：“我周家没有你这种废物！”
风不寒灌了口酒，劣酒混着喉间血腥酿成“呼儿将出换美酒”的灼痛。他当然认得那孩子怀里的血书——方才周子期叩首时，衣襟里滑出的半角绢帕上，分明绣着生母苏红袖最爱的辛夷花。
三日后，赤霄门刑堂。
“逆子！你敢叛出宗门！”周焱的火焰刀劈碎青石地砖，热浪掀飞了案头的《道德经》。泛黄的纸页在空中燃成灰烬，却有一行金字浮空不散：“反者道之动，弱者道之用。”
周子期站在满地灰烬里，断臂处流转的金光织成虚影手掌。他拾起烧剩的经卷残页，每走一步，身上就多一道“上善若水”的金纹：“父亲，您知道为何我娘临死前要用血在床幔上写'宠辱若惊'吗？”
围观的赤霄弟子突然集体后退。他们看见周子期胸口浮出密密麻麻的血字，那些被鞭痕撕裂的皮肤下，赫然是《道德经》第四十九章——圣人无常心，以百姓心为心。
“因为您宠的是权柄，辱的是亲情。”少年撕开衣襟，心口处浮现金色太极图，“而风先生教我，天地不仁，以万物为刍狗——包括您这元婴长老。”
周焱的火焰刀劈到半空突然崩碎，刀身映出自己扭曲的脸。他惊恐地发现灵力正被某种玄妙的力量抽离，仿佛整个赤霄门的地火都在抗拒他的召唤。
“这不可能！你明明是个废……”
“嘘——”周子期指尖点在父亲眉心，金光如涟漪荡开，“大道废，有仁义；慧智出，有大伪。父亲，您听过这句话吗？”
刑堂外突然传来山呼海啸般的惊呼。众人抬头望去，只见云层中浮现横跨百里的金色经文，正是三日前风不寒随手抛出的《道德经》全篇。有个金丹期的散修突然跪地痛哭：“我悟了！原来'无为而无不为'是要先斩心魔！”
柳天音的蛇尾缠上屋檐，新生的人足踢飞瓦片：“你早看出那孩子怀揣血书？”她瞥见风不寒袖中露出的半截辛夷花绢帕，突然蹙眉，“等等，这绣样……是苏大家的手笔？”
风不寒把酒葫芦抛向云端，酒液在经文金光中折射出七彩虹晕：“柳姑娘，你猜周焱夫人是怎么死的？”
三百里外的山洞里，书痴老人盯着《红尘卷》上新浮现的血字，浑浊老眼闪过寒芒。卷角处不知何时多了行小楷批注——周焱妻，苏氏旁支女，三十年前携混沌玉玦残图嫁入赤霄门，暴毙于天魔镇压之夜。