郭朝带着职业的微笑，走到一位正在树荫下歇息的老人身旁，拱手道：
“老丈，打扰了。我等是大唐来的，初到大炎，对贵国这道路建设颇为好奇，不知能否请教一二？”
老人眯着眼打量了一下郭朝等人，见他们衣着不凡，气度不俗，便放下手中的水壶，缓缓说道：
“你们是从大唐来的？稀罕啊。这路啊，叫炎驰道，可是个好东西！”
“炎驰道？”郭朝重复了一遍这个陌生的名字，“敢问老丈，这炎驰道有何妙处？”
老人指着正在铺设的木轨和铁条，语气中带着一丝自豪：
“看到这些没？等铺设好了，这上面能走好多马车和战车，日行千里都不在话下！到时候啊，咱们大炎的货物就能快速运到各地，百姓也能更快地出行，多方便啊！”
远处，杜如晦听着老人的话，眉头紧锁。
日行千里？
这未免也太夸张了吧？
他实在难以想象，这些木轨和铁条组合起来，如何能达到如此神速？
这炎驰道，在他看来，着实有些抽象，难以理解。
老人继续说道：“想当年，秦始皇修建驰道，何等辉煌！如今，陛下圣明，要复辟秦驰道的辉煌，造福万民！这炎驰道啊，就是比照着秦驰道修建的，只不过更加完善，更加先进！”
“秦驰道？”杜如晦听到这三个字，心中猛地一震。
他恍然大悟，原来这炎驰道是效仿秦驰道而建！
他依稀记得史书上关于秦驰道的记载，那可是耗费巨大的人力物力修建而成，方便秦始皇巡视天下，但也给百姓带来了沉重的负担……
杜如晦沉吟片刻，忍不住开口道：“老丈，这炎驰道固然便利，但修建起来耗资巨大，不知大炎国库……”
他顿了顿，委婉地问道：“可还充裕？”
老人爽朗一笑，打断了杜如晦的话，“这位先生，你有所不知啊！咱们大炎国库可是丰盈得很！陛下体恤民情，轻徭薄赋，百姓安居乐业，国库自然充实。这点钱，对咱们大炎来说，算得了什么？”
一旁的柴绍和秦琼也凑上前来，好奇地问道：“杜大人，这秦驰道是何物？竟让您如此惊讶？”
杜如晦解释道：“秦驰道是秦始皇下令修建的，连接全国各地的道路，耗费了巨大的人力物力。虽方便了秦始皇巡视，但也给当时的百姓带来了沉重的负担。”
他指着正在铺设的炎驰道，语气中带着一丝惋惜，“这炎驰道规模如此宏大，恐怕耗资更甚于秦驰道，大炎竟有如此财力，实在令人难以置信。”
秦琼和柴绍闻言，也不禁倒吸一口凉气，面面相觑。
他们久经沙场，深知粮草辎重的重要性，更明白修建道路需要耗费多少人力物力。
大炎竟有如此财力修建如此规模的道路，实在令人匪夷所思。
杜如晦看着老人，惋惜地说道：
“老丈，如此巨大的人力物力，若是用于发展农耕、兴修水利，岂不是更好？为何要浪费在这炎驰道上？”
老人闻言，却摇了摇头，笑道：“先生此言差矣！这炎驰道修好之后，各地货物运输更加便捷，商业繁荣，百姓收入自然增加。
而且，有了炎驰道，军队调动也能更加迅速，保卫国家安全也更有保障。这哪里是浪费，分明是造福万民的大好事啊！”
他顿了顿，又补充道：“你们是从大唐来的，想来对秦驰道应该有所了解。可你们知道，这炎驰道比秦驰道更宽，更平坦，也更加坚固。而且，咱们这炎驰道……”
老人神秘一笑，指着远方，说道：“那可是还有更大的玄机呢！” 他伸手指向远处，说道：“你们看，那边……”
老人指着远处连绵起伏的山峦，语气中充满了自豪，“你们看到了吗？这炎驰道，不仅要修到辽东城，还要……修到大唐去！”
杜如晦、秦琼和柴绍三人闻言，顿时愣住了。
他们面面相觑，仿佛听到了天方夜谭一般。
杜如晦难以置信地问道：“老丈，您莫不是在说笑？修到大唐？这…这怎么可能？” 辽东城就已经是遥不可及的边陲之地了，而大唐更是远在千里之外，中间隔着崇山峻岭，茫茫戈壁，如何能够修建道路？
老人见他们一脸怀疑的表情，也不恼，只是神秘地笑了笑，“你们是读过书的，应该知道‘世上无难事，只怕有心人’这句话吧？咱们大炎的工匠，那可是个个身怀绝技，能工巧匠！这炎驰道，可不是你们想象的那么简单。”他顿了顿，指着脚下的路面，继续说道：“你们看看这路面，用的可是上好的青石板，经过特殊工艺处理，坚固耐用，即便日晒雨淋也丝毫不损。还有这路基，更是采用了最新的夯实技术，牢固无比。这样的道路，别说修到大唐，就算是修到天涯海角，也不是不可能！”
杜如晦等人还是不敢相信，他们在大唐也见过不少能工巧匠，但从未听说过如此神奇的技艺。
秦琼忍不住问道：“老丈，您说的这些，我们实在难以想象。这炎驰道如此宏伟，所需的物资和人力，恐怕是一个天文数字吧？”
老人捋了捋胡须，笑道：“这你们就有所不知了。咱们大炎国力强盛，物产丰富，最不缺的就是人力物力。而且，陛下爱民如子，鼓励百姓参与建设，给予丰厚的报酬。所以，这炎驰道不仅没有增加百姓的负担，反而提高了他们的生活水平。”
杜如晦心中暗自思忖：大炎国力真的如此强盛吗？
他想起大唐的农耕技术，虽然先进，但受限于文化程度，许多百姓还是难以掌握。
而眼前这位老人，谈吐不凡，见识广博，显然并非普通的农夫。
难道大炎的百姓，文化水平普遍如此之高？
他忍不住问道：“老丈，您对这炎驰道如此了解，想必也是一位饱学之士吧？”
老人摆了摆手，谦虚地说道：“老朽只是一位普通的农夫，略知一二罢了。”
“农夫？”杜如晦心中更加疑惑了。
一位普通的农夫，竟然对国家大事如此了解，这在大唐是难以想象的。
他正想继续追问，却听老人指着远方说道：“你们看，那边……”
老人笑眯眯地望着远方，目光仿佛穿透了层层山峦：“这路修到大唐，好处可就大了去了！大唐的绫罗绸缎、茶叶瓷器，咱们大炎的铁器、药材皮货，都能在这炎驰道上跑起来！那是多大的买卖？咱们大炎的百姓也能跟着沾光，日子越过越红火！”这是楚王殿下亲自定下的目标，打通与大唐的商贸之路，富国强民！
杜如晦听着老人的描述，心中波涛翻涌。
他看着眼前这条蜿蜒向远方的炎驰道，心中对那位从未谋面的大炎国主，升起了一丝敬畏。
能有如此魄力，如此手笔，绝非庸碌之辈。
他转移话题，指着木轨上飞驰而过的几辆小车，车上坐着一群少年少女，好奇地问道：“老丈，那些孩子是？”
老人哈哈一笑，带着一丝骄傲：“那些是交通系的学生，正在进行路面测试呢！这炎驰道以后可是要靠他们来维护和管理的。大炎重视教育，孩子们从小就能学到各种知识，将来都是国家的栋梁之才！”
老人热情地招呼道：“几位先生，我看你们也是有见识的人，不如就留在我们大炎吧！这里没有战乱，没有苛捐杂税，只要肯努力，就能过上好日子。而且，我们陛下求贤若渴，只要你有真才实学，就能得到重用！”
杜如晦听了老人的话，眉头一皱，语气中带着一丝不悦：“老丈此言差矣！我等乃是大唐子民，岂能背井离乡？再者说，这炎驰道劳民伤财，百姓定是苦不堪言，老丈又何必在此粉饰太平？”
秦琼也忍不住说道：“是啊，老丈。如此大兴土木，百姓定是怨声载道，您又何必为大炎官府说话？”
孔颖达也摇了摇头，叹息道：“哎，想必老丈也是被逼无奈，不得不在此服徭役吧？”
老人听了他们的话，却不以为然地摇了摇头，脸上露出了嫌弃的表情：“你们这些读书人啊，就是喜欢胡思乱想……”
老人看着杜如晦，欲言又止，最终只是重重地叹了一口气，摇了摇头，转身走开了，留下杜如晦一行人面面相觑。