“这好好的，怎的突然就变了天了……”羊首山西南五十里处，将雄无双送给了楚王殿下的单天常望着头顶的乌云，神情有些诧异，只见他对身边的谢映登道：“义父，我记得方才咱们来的时候，还是晴空万里啊……”
“天常，你随我来。”谢映登见不远处便是一处事先约定好的会面地点，他想了想，接着对单天常道：“有些事情，我想也该让你知道了。”
“义父？”单天常此时已经从谢映登的语气里听出了不对劲：“什么事不能就在这里说？”
“你随我来就是。”谢映登闻言扫了对方一眼，接着便打马先行，向对面山坡上的松林行去。
“你们就在此处等着。”单天常见谢映登已经自顾自走远，他只能无奈吩咐手下原地等候，接着他便自己跟随对方的身影，向着那片松林行去。
片刻之后。
“天常，那位是我窦氏家臣的统领，窦师纶窦公。”没有任何废话，谢映登在松林外等到了单天常之后，他便将人领进林内，随后两人便见到了在一棵古松下静坐的窦师纶。
“谢公，自你我在潼关一别，算起来也有十多年了，您还是这般健硕，只是看起来，多了一份仙风道骨，这倒让师纶有些意外。”窦师纶笑呵呵地看着这位老友，随即他将目光转向已然脸色大变的单天常：“小兄弟，莫要做傻事。这林子里的人，可不止老夫一个。”
“哼，我看让他一刀砍死你个驴踢的混账才好！”随着一道中气十足的声音在三人头顶响起，窦师纶便只觉一阵头疼：“姜公……我并没有欺瞒殿下的意思……”
“呵……”见窦师纶打算再度向自己解释，姜去索性从树干上一跃而下，然后微微翻转手腕，用他方才随手摘取的松果打在了单天常悄然伸向刀柄的那只手：“小子，你这样的，我家殿下都能单手痛殴之，所以你就别自讨没趣儿，来撩老夫的虎须。”
“姜公！”谢映登见到姜去之后，他整个人顿时便陷入一阵诚惶诚恐：“多年未见，姜公风采依旧啊！”
“你也不差。”姜去闻言懒洋洋地看了谢映登一眼——当年他去陇右第一次拜见老夫人之时，谢映登刚好也在，而且他当时还对自己不是很服气。
但是好在武人嘛——手底下见真章，只要将其打服了，对方也就心悦诚服了。
“义父，这到底是怎么回事？！”单天常此刻真的无法形容自己内心的感受——背叛？戏弄？欺骗？
“天常，我从始至终都不曾害过你。”谢映登闻言叹了一口气，随后他从怀中取出两封陈旧的信封：“你自己看吧……”
“……”单天常闻言默默接过信封，随后，他将其中一封写着“谢兄亲启”的信封拆开，随后看了起来。
许久之后。
“这不可能……这不可能……”单天常怎么都没想到，自己的父亲在临死之前，居然会为了自己向已故的太穆皇后低头。
“天常，你娘亲走得早，你父亲死时，你也不过十来岁的孩子，他自然放心不下你。”谢映登闻言默默叹了一口气：“当年……我、王伯当、单雄信，虽然三人选择各有不同，可是彼此之间，终究存在着一份情谊。
王伯当是我们三人之中最先走的，而单雄信到底也是步了他的后尘……他们的死，让我明白，人有时候只有先退一步，才能选对路。”谢映登说到这，突然叹了一口气：“天常，老夫人……其实是连你父亲都敬佩的人，可惜啊，他不听劝，总觉得老夫人当初的话不过是在拉拢他，可等到他自己真正穷途末路，才明白当年老夫人对他说的那些话，都是金玉良言……”
“我不信……我还是不信！”单天常虽然认得信上都他父亲的笔迹，但他就是想不明白，为何自己的父亲会在信中苦苦哀求义父，让义父去陇右寻太穆皇后，难道说……自己能有今天，还得益于那位的恩赐？！
“第二封信，你还没看。”姜去突然指了指单天常手上的另一封信：“那上面或许有你要的答案。”
“……”单天常此刻其实很想对姜去骂一句粗话的。
可是……就方才对方屈指弹射松果的那一下，他知道自己最好别冲动。
五月份的松果都能被当做暗器使，那要换成石子儿，自己的一只手恐怕都得废掉。
“老夫人的信，看完记得还我。”谢映登突然开口道：“老夫这辈子没受过谁天大的恩情，除了老夫人。”
“……”单天常还能说啥呢……
随后，他小心翼翼地拆开第二封信，接着看了起来。
又过了许久。
“窦公……”此时看完信的单天常，声音有些沙哑，语气也不复方才桀骜：“这信上说的可都是真的？黑山贼……都是窦家的人马？”
“是。”窦师纶闻言点了点头：“很久以前就是。”
“不愧是传承近千年的世家……果然好手段……”单天常也不知道自己此刻该作何感想：“所以……我能有今天……的的确确得益于老夫人曾经对我的照拂……”
“老夫人当年对你生出一丝善念，一来源于单雄信当年对她的敬重，二来……则是那时恰逢楚王殿下大病，老夫人想为孙儿积德行善，所以才让谢映登将你带上了太行山。”窦师纶有时也不得不感叹这一切的因缘际会：“单天常，说来也巧，此事过后不久，原本命悬一线的楚王殿下，竟然真的在老天师和孙道长的治疗下渐渐病情好转，为此，老夫人才特意传令，将这太行山内三分之一的地盘，划分给你。”