夜幕降临，战船缓缓驶进港口，此时的港口已经被火把的光芒填满，此地的三老带着百姓拿着武器乱哄哄的堵在岸上，一脸警惕的看着海面上那些陌生的海船。
见太史慈安安稳稳的靠岸，岸上众人不自觉的暗自松了口气，眼见太史慈带着柳毅下了船，所有人都不自觉的发出了欢呼声，好像太史慈是得胜而回的将军，柳毅是被俘的俘虏。
不理会百姓的误会，太史慈安排柳毅及其属下赴宴。
席间柳毅向太史慈诉说了自家的经历，原来当年太史慈辞职离去后，柳毅这群人也各回各家，而柳毅因为不知道去哪，曾经海贼的身份也不太被人接受，只能打渔勉强生存。有一日，柳毅正在海上打渔，突然风浪大作，柳毅的小船就像大风中的一片叶子，随时都能被倾覆。等风浪平息，柳毅发现他来到了一处陌生的地方被当地人抓住，正好辽东太守公孙度路过，审问间发现柳毅有大才，并且会水密隔舱之术，便将其留在身边，屡次立功后便被封为将军。此次是带领新建海军训练，正好回老家一游也算衣锦还乡。
太史慈对柳毅的解释不置可否，从辽东到东莱就算是从后世的大连到烟台坐船也得一夜时间才够，以现在的航海水平，虽然一路有一串小岛作为路标，可那也是很危险的了，为了衣锦还乡就冒这么大的风险，正常人应该是知道怎么选的。
柳毅自然是没说实话，他家主公公孙度在辽东已经自封辽东侯、平州牧，已经相当于自立了。他此行本来是到东莱打探情报的，如果东莱实力弱小他便会在日后率领大军攻打，将东莱变成公孙度的地盘，而历史上他确实成功了，只是现在太史慈在，他注定无法成功。
酒过三巡，太史慈道：“如果汝不急的话，明日随吾回治所，吾有些东西要送与公孙太守，顺便聊一聊通商之事，吾想换北方的良马、人参等物。”
柳毅问道：“可是东莱商会那些？”
“然。”太史慈点头道。
柳毅喜道：“大人之前送了很多给各地州牧，并未送我家主公，主公一直引以为憾，待我将礼物带回，主公不知会多高兴呢。”事情就这么定了下来，第二天一早，太史慈一行人便赶回黄县，柳毅拿了礼物带着商会管事直接回了辽东。黄忠则留在码头继续操练水军并等待着大船交付。
……
柳毅刚走没几天，曹操的信便送到了太史慈手上，打开信封，里面突然掉出来一张小纸条。两封信件一看，正文便是曹操邀请自己起兵徐州并挡住孔融，而那张小纸条却写的是曹操欲在徐州屠城，请太史慈劝诫曹操，没有署名也不知道是谁写的，但能夹进正式的公文里，说明写这小纸条的人绝对是曹操的心腹。
想不到干脆就不想了，太史慈思考一番便提笔写下了两封信，屠城确实不是智者所为，曹操屠徐州是他永远抹不掉的黑点，被人诟病了几千年，本来的正面的名声变成了曹贼，可谓是遗祸无穷，若是能制止曹操屠城的话……
写完信将何曼叫进来，何曼那高壮的身躯走了进来，连阳光都被挡住了，太史慈不禁暗自撇撇嘴，这何曼也不知道怎么长得，可能确实是天赋异禀，九尺五寸的身高来说应该是三国排第四了吧，最高的乌戈国国王兀突骨身高丈二，也就是2.79米；吕布和曹洪的部将晏明都是身长一丈2.33米；接下来应该就是这何曼九尺五寸2.18米，比关羽的九尺还高了十一厘米多，光是站在那里就有十足的压迫感。历史上何曼步战拿根铁棍能压制骑马的曹洪，曹洪用了拖刀计才将其杀死，乃是太平道里排名前列的猛将，截天夜叉名不虚传。
将脑中思绪抛开，太史慈道：“你跟着信使，将这两封信交给曹操，先交这一封，若是曹操……你便交给他第二封，这么说……明白了吗？”
何曼费劲的将话记住，点点头道：“明白了。”
随后太史慈开始调动军队准备出征，管亥的三千部队被调回，太史慈率一千亲兵和二千郡兵出发，到卢乡汇合何仪的三千部队，凑了九千人沿黄海边向徐州琅琊国进发。
……
陶谦在士林中素有威望，闻曹操举兵讨伐陶谦，便是与曹操分道扬镳的陈宫听闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，都急忙星夜前来见操。曹操知道他是为陶谦作说客，本不想见，可又灭不过旧恩，只得请入帐中相见。陈宫劝道：“今闻明公以大兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，某因此特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非陶谦之罪也。且州县之民，与明公有何仇怨？杀之不祥。望曹公三思而行。”
曹操怒道：“公昔日弃我而去，今有何面目再来相见？陶谦杀吾一家，吾誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公虽为陶谦游说，其如吾不听何！”陈宫只得告辞离开驰马投陈留太守张邈去了。
边让也与陶谦交厚，便被世族暗自资助五千士卒支援陶谦，却不知为何被曹操所知，曹操大怒，令夏侯惇在路上伏杀边让，更是派兵灭其族，同时袁忠、桓邵等与边让有关系的人也受到牵连被曹操所杀，家产一并收缴充公，引得世族人心惶惶，尤其是那些暗中资助者更是惶惶不可终日。
此时的曹操已经完全被杀意蒙蔽了头脑，只要是参合进来的人，无论是谁一概杀之。
等到何曼见到曹操的时候，曹操已经率领大军来到徐州门户彭城之下，一路上遇到的村子都被曹操屠杀干净，从兖州一直杀到这里。彭城属于丘陵地带，东有子房、骆驼二山，南有云龙、凤凰二山，西有楚王山，北有九嶷山，还有不知名的岗恋起伏接，形成了一圈天然的特殊屏障，陶谦正是看准了这一点，将徐州精锐全部收缩在彭城一线，而且彭城墙坚粮足，若是直接进攻，肯定需要付出很惨重的代价方能攻克。
就在曹操立下营盘与众将商议破敌之策时，亲卫汇报，太史慈的使者到了。
将使者唤来，何曼弯腰走进大帐，雄壮的身体让众人倒吸一口凉气，身材最矮的曹操与乐进尤其震撼，仰头看着何曼说不出话来。许久曹操才反应过来，叹道：“子义手下猛士何其多也，不知使者前来所为何事？”
何曼被曹操灼热的眼神看的有些不自在，瓮声瓮气的说道：“我家主公命我给曹公送信，说着手在怀里掏了掏将信送上。”
曹操接过信打开，不禁眉头一皱，里面自然是同意合击徐州，但也有劝诫自己不要屠杀百姓之意。
曹操皱眉问道：“若吾不听一意杀之如何?”随行的文臣心里不禁叹息，曹操已经中毒甚深，一心杀戮谁的话也不听了。
何曼说道：“我家主公料到曹公会如此，主公说若是曹公这么问，便将这封信交给曹公。”说着又拿出一封信来，这下所有人都好奇了起来，这封信能说什么？
曹操打开信就是一愣，这里面太史慈的口气非常的不客气，信里说道：曹公乃成大事之人，若因怒而兴师迁怒于无辜百姓，曹公必失天下人心，恐日后将一事无成，便是吾也当与你为敌，往日情分一刀两断，曹贼人人得而诛之！
接下来太史慈反倒和气起来，说道：曹公之仇敌乃陶谦也，若曹公屠杀百姓，百姓必殊死抵抗，曹公恐难以手刃仇敌，不若放过百姓反倒能更轻易的报仇雪恨，便是将百姓迁至兖州也强过无用的杀戮。故而为曹公计，还请曹公放过百姓，一来得个好名声，二来可报父仇，望曹公仔细思量。
结尾还有一句话：若是曹公肯听吾言，子义愿以一万石粮草相赠，以谢曹公不滥杀百姓之恩。