时间很快来到科举的日子，天刚蒙蒙亮，各地考生迎着晨风云集考场外，徐庶二人也混在人群之中。验了令牌，徐庶石稻被带进考场，在士卒的目光下，徐庶二人屈辱的在大庭广众面前脱下了衣衫换上考场发的衣物，也幸亏所有考生都脱了，才让二人不那么尴尬。正换衣时，旁边传来惊呼声，徐庶转头一看也吓了一跳，只见有个考生浑身烧伤，面目狰狞好像厉鬼一般，不是那位李文优又能是谁。
好在考生素质普遍都很高，很快便安静了下去，徐庶按照指示进了一个也就一丈方圆的小屋，食物、笔墨、被褥、桌子、床榻、灶台和便桶应有尽有，一面空着，里面的一切都暴露在外，无数士卒在外巡逻，里面做了什么外面都看的清清楚楚。不一会，士卒拿来了卷子，大大的卷子厚厚的一沓，徐庶暗自咋舌，看来考试不好过。
科举制对于东汉时期来说绝对是个创举，用一种较为公平的方式使得平民获得晋升之阶提升阶级，以免管理层被某一团体垄断，更是汇聚精英的方式，于国于民都是有利的。
虽然文举有蔡邕看着，太史慈也不敢放松，之前查了下考生名单，真让他看到了两个熟悉的名字，当然也有可能是重名，不必管他，是骡子是马拉出来遛遛便知道了。
时间一晃三天就过去了，徐庶终于落笔写完最后一个字，长嘘一口气，揉了揉发胀的太阳穴，终于考完了。
“真不是人考的。”徐庶暗自吐槽道，考经史子集还能理解，最后的策论是什么鬼？看看问的什么东西：为什么大汉现今诸侯四起民不聊生？如何解决？这是人话吗？这是要招宰相还是啥？真能解决问题谁还来科举啊！格局非得那么大吗？
待士卒将卷子收走，徐庶终于有些蹒跚的走出了考场，等到石稻出来，徐庶便问道：“广元，考得怎么样？”
石稻苦笑的摇摇头道：“不好，真是书到用时方很少，没想到吾的学问还差如此多，不能自满还需苦读才行。”
徐庶摇摇头道：“汝就是只会读死书不懂得变通，最后的策论汝怎么作的？”
“吾言现今大汉民不聊生乃因天子暗弱，秦失其鹿引得天下共逐，只要天子能收诸侯之权……”
……
黄水河口的码头边上有一片沙滩，本来也没什么用，就是偶尔会有住在此地的居民来捡一些海货。只是半年以前开始，这片地方就被太平道的人围了起来，那些人圈了好大一块，用石头围成好几个方方正正的形状好像田一样，还在靠海的一边留了个豁口，口子比旁边的围子矮了很多，涨潮时能刚好漫过来。那些石块之间不知道是用什么填充的，附近的人只看到用一些灰色的粉末混合水和沙子，等干了后居然十分坚固。随后那些人用那些东西将围子里面也填了厚厚一层，等干了以后就是一个平坦平面。
刚开始附近的居民也不知道他们是在干嘛，直到里长替他们招人才知道，那些居然叫做盐田。看了那些人的操作才知道，原来取盐也可以这么容易。那些人等待涨潮落潮时自动灌了一层海水，随即将那个豁口堵上，接着就等着太阳将海水晒干，继续如此操作便能在地面上结上一层厚厚的盐壳，随后拿工具将盐收集起来就行了，结实的地面收集起来非常方便，那些人给的价格也算公道，用粗盐换精盐，大约是二十比一的比例，以后这片盐田就归村里管了。
这算是好事，精盐可比粗盐好吃多了，而且粗盐还有毒，盐田便交给村长管理，那些年纪大的老人正好干不了重活，与其在家闲着做这个正好，还能有些收入，精盐卖到外郡可不便宜。
刘老汉就是做这个的人之一，早年干活不小心伤了腰，只得一直干点零活勉强糊口，也就是等孩子大了才松快些，可身体也已经垮了，做这个工作正好，平日就是控制控制进水出水，也就是收集盐壳时候忙一些，但也不光他自己干活，还有人帮忙，这样有了点进项刘老汉才不会觉得自己是家里只能吃不能干活的废物。
这天，刘老汉照例在盐田溜达一天，到晚上才慢悠悠的回来，跟干活回来的儿子说说话就上床睡觉了。老人睡眠浅，睡到半夜，总觉得屋里好像有什么动静，睁开眼睛一看，还真的有人！刘老汉刚要喊就被对方掩住口鼻，只觉得闻到了一股异香，不一会就晕了过去。
闯入者将刘老汉绑紧，扛着就出了村，一直跑进小山脚下的林子深处才停了下来，这里还有他的同伙。首领将刘老汉弄醒，拿着把匕首在他脖子上来来回回的比划着，低声问道：“老东西，要想活命，我问什么你答什么，敢废话就弄死你！”
刘老汉迷迷糊糊的睁开眼，脑子刚清醒了就连忙求饶道：“哎呀，好汉啊，您是不是抓错人了，我一个穷的叮当响的老汉当不得好汉出手啊。”
首领一巴掌把刘老汉的嘴堵上了，恶狠狠的道：“没抓错，你就是刘老汉，老东西，精盐是怎么造出来的，快说！”
刘老汉呲着牙说道：“好汉有话好说，老汉只是帮着做粗盐，精盐真不知道怎么做的。”
首领接着：“那你的精盐是哪来的？”
刘老汉答道：“那是拿粗盐跟太平道的人换的。”
首领怒道：“你胡说！你那点粗盐根本不值，说实话！”
刘老汉哀求道：“好汉我说的都是真的，每次太平道来收粗盐，二十斤换一斤，许是太平道的道长看我们可怜，一直是这么换的，我说的都是真的，全村的人都知道，好汉求求你就把我当个屁放了吧！”
“我看你还是不老实，上刑！”首领一发话，手下们便走了过来，将刘老汉嘴堵住一阵拳打脚踢，期间还能听到骨折的声音。
许久，手下走过来说道：“首领，可能说的是实话，他都快不行了还不改口。”
首领想了想说道：“那就直接处理掉。”
“喏。”
很快林子里又恢复了平静，看起来与平日没什么不同，除了地上多出一个微微鼓起的小山包，看土都是新挖的。刘老汉突然失踪，在村里算是一条爆炸式新闻，大伙众说纷纭，负责案子的游璬来了也看不出一个大活人是怎么突然就没的。时间长了也就成了悬案，毕竟除了刘老汉的家人谁还能那么在意一个一文不名的陌生人呢？
随着东莱的发展越来越瞩目，也引起了各方势力的觊觎，虽然暂时没法明面上将东莱收入囊中，但暗地里的小动作早就开始了，无数怀着任务的人开始向东莱汇集。